высока. Как говорят в народе «баснословных денег стоит». И по его понятиям соответствует солидному статусу опытного и уважаемого политика.
- Хм-м, понятно, этот его проект... - наконец цинично комментирует он, сменив каменное выражение лица на одобрительное. - Ну тогда ладно. Если твой дружок сможет реализовать свои делишки под прикрытием программы развития села успешно, то я задействую опыт в своих планах на ближайшие пять лет. Только имей в виду, если твой Князь всё просрёт, то затраты мои возвращать будет с процентами. Большими и жирными. И кстати, маякни своей жене, чтобы держала нас в курсе всего. Всегда хорошо, когда свой человек внедрён изнутри.
Он продолжает разглагольствовать о том, что ещё Маня должна для него сделать, но я его почти не слушаю. Использование ближнего по максимуму, невзирая ни на какую степень родства или чужие планы - в этом вся сущность Плохишева Евгения Павловича, неизменного кандидата в депутаты от местного самоуправления из срока в срок.
- Так, ладно. - Отец отодвигает недопитый бокал вина и бросает короткий взгляд на своё запястье, где поблескивают массивные золотые часы. - Мне уже пора. Сегодня встреча с главой соседнего региона, пободаемся немного законами.
Он тщательно вытирает рот бумажной салфеткой и бросает её на тарелку. Уходит, не прощаясь и не ожидая от меня никакой реакции. По негласной договорённости мы уже давным-давно привыкли обходиться без вежливых формальностей. Просто потому что между нами слишком много холода, голой логики и циничного расчёта, не позволяющего тратить энергию на пустое сотрясание воздуха безо всякой пользы.
В отличие от него я никуда не тороплюсь. Домой возвращаться совершенно неохота с тех пор, как уехала Маня. Неспешно заканчиваю свой обед, без интереса наблюдая за редкими клиентами ресторана в других отдельных вип-зонах сквозь полупрозрачную завесу. Звонок администратора - настоящего китайца - из «Турандот» отрывает меня от этого скучного занятия.
- Марат Евгеньевич... - как-то нерешительно начинает он и умолкает.
- Что?
- Тут такой вопрос... возможно, недоразумение, но я счел, что обязан спросить на всякий случай.
Смущенное бормотание собеседника вызывает ленивое любопытство.
- Обязан, так говори.
- Гм, да-да... час назад на заднем дворе «Турандот» со стороны баков для пищевых отходов начали собираться не вполне презентабельные нетрезвые личности без определенного места жительства...
На кой администратор китайского ресторана сообщает мне эту информацию, пока что всё равно непонятно.
- Бомжи, что ли? - хмыкаю я.
-Э, ну да, они самые. Я бы их прогнал и не стал вас беспокоить, но они очень уверенно заявляют, что хотят получить бесплатную еду по акции.
Весёлые у них там собрались бомжи, по ходу. С фантазией.
- А я тут при чем? - цежу с холодным недоумевающим смешком.
- Эта акция, Марат Евгеньевич... бомжи, прошу прощения, говорят, что ее организовал сын депутата Плохишева. И гарантом акции является ваша жена, Мария.
От удивления я даже оттягиваю трубку от уха, чтобы зачем-то взглянуть на нее. Что за невменяемую хрень оттуда несут? От моего молчания администратор «Турандот» начинает нервничать еще сильней.
- На днях вы делали заказ для вашей жены на дом. И, по их словам, она передала его кому-то из них вместе с объявлением, и курьер подтвердил... гм, наверное, это недоразумение. Извините за беспокойство еще раз, я их сейчас же разгоню или полицию вызо...
- Нет, - обрываю его внезапно. - Пусть будет акция. За мой счет. Единоразовая.
- Понял, - изумленно икает администратор, захлебнувшись неоконченной речью. - Как скажете, Марат Евгеньевич! До свидания!
Я откидываюсь на спинку стула и начинаю тихо ржать. Ай да Маня... ай да умница! Креативщица моя мстительная. Уела так уела напоследок. Качаю головой и тянусь к чашке кофе - запить забавный сюрприз от жены - и вдруг чувствую, что смех замирает на губах. Потому что только что мимо моего места по залу ресторана медленно прошла статная пара, мужчина и женщина. И эта женщина - моя родная мать. Ее красивое бледное лицо с неизменно меланхоличным выражением в каждой тонкой черточке навсегда отпечатано в моей памяти. В последний раз, и впервые после очень и очень долгого периода забвения, я ее видел пару месяцев назад на деловой выставке в Бизнес-Холле. И был ошеломлен ее болезненной худобой.
Отец говорил, что она давно уехала куда-то со своим новым мужем, но никогда не упоминал ничего о ее здоровье. И каким бы глубоким ни было мое разочарование, я не мог тогда просто так уйти, даже не поинтересовавшись, что с ней. Вот только в тот момент, когда я приблизился, то отчетливо услышал, как моя мать в ответ на какой-то вопрос своего мужа пустым безэмоциональным голосом произнесла:
-...нет. Я не хочу его больше видеть, никогда. Мне противно вспоминать прошлое. Ты даже не представляешь, какой отвратительной была наша семья, Олег. Тошнит от одного воспоминания...
Эти слова подействовали на меня тогда как удар. Я медленно развернулся и пошел прочь, ловя затихающий материнский голос:
- ...Так что всё, чего я хочу - это поставить точку. И для этого мне надо...
Что там ей было надо, я уже не расслышал. Просто ушел. И вот теперь она снова возникла на горизонте. Что тут скажешь? Жизнь иногда любит шутить тупые шутки, а земля порой круглее некуда.
Сижу неподвижно в раздраженном ожидании, когда парочка пройдёт мимо моего места и свалит в любую из отдельных соседних ниш. Но в тот момент, когда мать оказывается максимально близко к полупрозрачному занавесу, ее рассеянный взгляд падает на меня‚ и она спотыкается, замерев на месте как вкопанная.
- Марат? - доносится до меня ее недоверчивый выдох.
Я молча продолжаю пить кофе, не обращая на нее внимания. Пальцы слегка свело, но это ерунда. Небольшое усилие воли - и мышцы принудительно расслабляются. Однако внутри по-прежнему ощущаю, как натянутые до предела нервы гудят холодной ненавистью. Как электрические провода на морозе.
- Аня, - предостерегающе зовет ее новый муж Олег‚ но его слова ускользают в пустоту.
Мать медленно отодвигает завесу между нами и останавливается на пороге. Смотрит так, будто ей вроде как очень больно от одного моего вида. Актриса...
- Здравствуй, Марат, - сдавленно и тихо произносит она. - Ты меня не узнал?
Я неспешно ставлю чашку с недопитым кофе на стол и откидываюсь на спинку стула, прежде чем взглянуть на нее прямым взглядом. И только потом равнодушно отвечаю:
- Узнал. Как твои дела?
- Всё... -
