облегчению на завтрак Маркус не пошел, и можно было привести чувства в порядок.
В столовой к Лере подсел Дилан.
— Ты справишься? — шепотом спросил он, оглядываясь по сторонам.
— С чем? — так же шепотом отозвалась она.
Рыжик округлил глаза:
— Так комиссия же!
— А ты откуда знаешь?
— Пф-ф, все уже знают и ставки делают, как скоро с тобой распрощаются. — Дилан снова понизил голос: — Ты ж, того… Говорила, поток не контролируешь. Неужто, правда, все так плохо?
Помешивая кашу с изюмом, Лера украдкой покосилась по сторонам. Народ увлеченно ел, и на нее никто особого внимания не обращал, разве что Ленора, Розалия да еще пара девушек поглядывали удовлетворенно-злорадно.
— Всё отлично, — тихо сказала она. — Маркус со мной позанимался.
— Да-а⁈ — обрадовался Дилан. — Я тогда на тебя поставлю! Такой куш сорвем!
— Эй, рыжий! У меня судьба решается, а ты о деньгах.
— Тихо! Деньги тоже многое решают. Ладно, ты ешь тогда, сил набирайся, а то бледная какая-то. В смысле, аура бледная. Сама-то цветешь, словно роза.
Подхватив свой поднос, Дилан убежал за столик к парням, и там сразу оживились, начали бросать на Леру заинтересованные взгляды. Похоже, его ставка пошатнула всеобщую убежденность в ее провале. Решив чуток добавить рыжему фарта, Лера напустила на лицо скорби и безысходности — пускай он сорвет свой куш.
* * *
После завтрака можно было сходить на пение, но от волнения все равно голос пропал. И ноги подрагивали. И руки. В общем, всё подрагивало и, плюнув на занятия, Лера принялась мерить шагами коридор перед кабинетом дэра Паблиуса.
Вскоре тот выглянул и свирепо прошипел:
— Лиа Вэлэри, прекратите немедленно! От вашей беготни у меня перо сломалось и чернила замарали бланк голосования.
— Голосования? — насторожилась Лера.
— Да! Я готовлю бумаги для комиссии! Четыре экземпляра для четверых проверяющих! Между прочим, из-за вас приходится отвлекать от работы уважаемых людей: декана «воздушников» дэра Клавдия ван Лонье, магистра дэра Тимеуса и магистра ван Феррина. Разумеется, я тоже в комиссии. — Тут куратор перестал шипеть и сменил тон на вкрадчиво-доброжелательный: — Кстати, еще не поздно всё отменить и оформить перевод в школу син. Вас примут без лишних вопросов и проверок. Ну, что скажете? Согласны?
Оставив вопрос без ответа, Лера лихорадочно обдумывала сведения. Черт, она-то полагала, что придет, на кристалле покажет свои способности, и дело в шляпе, а тут вон чего. Голосование… Что, если декан «воздушников» захочет избавиться от такой слабой студентки? Математик, магистр Феррин, точно захочет. Будь его воля, небось и ускорения придал бы пинком под зад. Куратор — разумеется! — проголосует за исключение, значит, остается преподаватель магического права, дэр Тимеус. Ему она ничем не насолила и, когда не пропускала занятия, отвечала безукоризненно. Три против одного.
— А решение принимается большинством голосов? — спросила Лера.
— Каким еще большинством⁈ Единогласно! — возмутился куратор и исчез, захлопнув дверь.
Фух, единогласно — это уже лучше. Даже если трое будут предвзяты и проголосуют против нее, то хотя бы четвертый не даст свершиться несправедливости.
* * *
— На рассмотрение комиссии выдвинуто дело студентки лии Вэлэри Дартс, — объявил куратор, и секретарь, как по команде, заскрипел пером. — Необходимо принять решение о ее дальнейшем нахождении в Альтийской академии, исходя из факта того, что данная студентка не контролирует свой поток.
Будто судьи, четверо мужчин хмуро смотрели на Леру из-за длинного стола, а она стояла перед ними, сцепив вспотевшие руки за спиной. Сердце тяжело бухало в груди, в ушах шумел морской прибой, и лица напротив расплывались, превращаясь в неотличимые друг от друга пятна, однако выглядеть преступницей она не собиралась и, скрывая тревогу, задрала подбородок повыше.
— Поскольку первокурсники еще не учили заклинаний и не имеют права их активировать, предлагаю использовать артефакты, — куратор вопросительно глянул на членов комиссии.
— Согласен, — бросил декан «воздушников», остальные кивнули.
Как и в прошлый раз дэр Паблиус указал на светляк:
— Прошу, лиа Вэлэри, покажите нам свои… умения.
Сделав паузу на последнем слове, он едва заметно усмехнулся. Явно ждал, что Лера отступит, но вопреки его чаяниям, на нее, наоборот, снизошло спокойствие. Маркус же говорил успокоиться, и у нее все получилось. Получится и сейчас.
С громким стуком впечатав каблук в пол, она сделала шаг к столу и выкинула руку вперед. На лице куратора впервые промелькнула неуверенность. А Лера, перейдя на магзрение, протянула к светляку щуп, без труда сузила его и послала поток. Светящаяся голубая струйка потекла в камень. Теперь главное — не потерять концентрацию и управиться с первого раза, иначе вряд ли комиссия засчитает вторую попытку, да и сил маловато.
В полнейшей тишине закряхтел и заскрипел креслом куратор. То ли выказывал нетерпение, то ли хотел отвлечь… Лера склонялась ко второму.
Светляк скоро загорелся, и куратор недовольно сморщил свой тонкий хрящеватый нос. Остальные тоже радости не выказали: дэр Тимеус в задумчивости крутил перстень на пальце, магистр Феррин смотрел в пространство и шевелил губами, будто что-то подсчитывал, а декан, щурясь, разглядывал саму Леру. Затем с укоризной покосился на куратора:
— Не контролирует поток, говорите?
Дэр Паблиус дернулся и с плохо скрытой злобой произнес:
— Хорошо, лиа Вэлэри, выпускать поток нужной интенсивности вы умеете. Но умеете ли менять ее? Попробуйте нагреть пол, плетение за вами.
Лера оглянулась и в растерянности уставилась под ноги. Как же быть? Маркус упомянул, что в активации грей-камня есть хитрость, но какая, объяснять не стал и велел оставить все попытки, пока резерв не восстановится. А раз так…
Лера вернула на лицо маску уверенности и обернулась к столу.
— Вчера я потратила много сил, так что сейчас активировать плетение не смогу. Зато могу показать, что умею, на учебном кристалле.
— На кристалле⁈ — торжествующе воскликнул куратор. — Лиа Вэлэри, у нас здесь не годичные курсы и не школа син! У нас академия магии!
— В академии запрещены учебные кристаллы? — не поняла Лера.
— Они здесь не нужны, — вмешался декан. — Так вы не будете активировать грей-камень?
Теперь и дэр Тимеус с магистром Феррином проявили любопытство, и даже секретарь… Блин, да она рада хоть на голову встать, но ведь требуют-то невыполнимого!
— Извините, но сегодня воздержусь. Я адекватно оцениваю собственные возможности и предпочту использовать кристалл.
Видимо из желания защититься, Лера совсем позабыла о своем «деревенском»
