сказал. Но в приказном порядке запретил мешать любым дуэлям, что было очень странным… Потому как, хозяин приёма мог и даже должен был приложить все усилия для урегулирования таких конфликтов.
Улыбнувшись и кивнув виконту Астафьеву — семидесятилетнему старику, девушка прошла дальше, как вдруг, её привлёк шум.
В другой конце залы что-то происходило…
Ясность внёс распорядитель, так как, уже через десяток секунд продекламировал:
— Объявляется перерыв на дуэль до смерти — между графом Константином Эдуардовичем Абашёвым и княжичем Владимиром Николаевичем Лесковым! Прошу дуэлянтов выбрать себе секундантов, гости же приглашаются на улицу, где будет оборудован магический защитный круг.
Лицо девушки тут же вспыхнуло краской. Ей не только не дали времени на попытку примирения сторон, но распорядитель даже для вида не подошёл к ней — полностью нарушив церемонию. А ведь только она, как хозяйка дома, могла дать разрешение на проведение дуэли.
Ну что ж, нарушать церемонию, так нарушать!
Великая княжна решительным шагом отправилась к дуэлянтам…
Не будет она потворствовать этому убийству! А ведь это именно убийство. Абашёв сильный маг, тогда как, о княжиче Марья ничего, к своему стыду, толком вспомнить не смогла. Даже как он выглядел. Владимир — старший из детей Лесковых, практически не участвовал в светской жизни. Но, она точно помнила, одно — по многочисленным слухам Владимир был слабосилком.
А значит, никакой дуэлью тут даже не пахнет, это — настоящее убийство!
Летний императорский дворец в Шишкином лесу, Подмосковье.
Пока я, как и все присутствующие, глазел на появившуюся на приёме принцессу, упустил важный момент…
Ко мне, всё-таки, кто-то смог подойти, и я, неожиданно для себя, получил перчаткой по лицу и с грустью в глазах проводил взглядом выпавшую из моей руки тарталетку с чёрной икрой.
Да что такое-то⁉ Ну, никак не дают поесть!
Перевёл взгляд на ударившего меня.
Это оказался мужчина — лет сорока пяти, в сером костюме и серыми же глубоко посаженными глазами. Кого-то он мне напоминал…
Точно!
Первый придурок, что ко мне пытался подойти, сильно смахивает на этого мужика. И у меня в голове всплыло воспоминание — да это же глава рода Абашёвых, граф Константин Эдуардович Абашёв! Давний враг нашего рода! Жена у него — Марфа… Никитична Абашёва, а вот сын… нет, сына не запомнил. В первую очередь, я запоминал глав родов и их жён.
Сразу же пришло озарение — а ведь неудивительно, что я никого из союзников и не приметил тут на приёме. Их же тут просто нет! Пригласили либо врагов, либо нейтралов. А вот, союзников просто не позвали…
Пока я разглядывал мужика и вспоминал, кто он такой, он убрал перчатку и сухо, будто бы свысока, процедил мне в лицо:
— Ты посмел унизить моего сына. Дуэль, сей же час, до смерти!
Народ вокруг загомонил. Это, видимо, нейтралы, не знающие для чего был нужен весь этот фарс в виде приёма.
Те же, кто был в курсе, вроде кучки малолетних придурков — сейчас скалились и переговаривались с явным удовольствием.
Разве такой зубр имеет право вызвать пацана на дуэль просто так? Я не зубрил дуэльный кодекс — чисто прочитал, но точно помню, что просто слов «ты унизил моего сына» недостаточно для вызова на смертельную дуэль. Какие-то формальности, всё-таки, нужно соблюдать — вроде наличия свидетелей этого унижения…
Хотя… учитывая, что тут целая куча врагов рода, эту формальность исполнить не составит труда — они просто подтвердят, что, мол, да — оскорбление было. И всё. Ну и да — отец ведь рассказал, что всё будет максимально подло.
Я посмотрел на душу мужчины.
Ага… А он мощный маг! Его клубок души плотный, светится ярко, по силе души он примерно на уровне отца — не меньше.
Что ж, тем будет любопытнее попробовать выдернуть его душу…
Глядя на Константина, я улыбнулся:
— Оскорбил сына? А я думал — это была дочка, слишком уж трусливая…
Ну, и мужика туда же. Посмотрев в глаза главе рода, я обозвал скотину именем его жены:
— Марфа Петровна, а Вы точно ничего не путаете?
Ну вот, не смог не надерзить… Всё это долбаная эйфория!
Впрочем, если уж, всё равно, дуэль до смерти, то пусть хоть, действительно, будет за что — а не по надуманному обвинению!
На скулах мужчины заиграли желваки, а гомон вокруг стал лишь сильнее, даже послышались смешки. Это явно кто-то из нейтралов оценил мою дурную шутку.
Граф же «выплюнул» мне в лицо:
— Дуэль, немедленно!
Откуда-то сбоку появился очередной глашатай, ну, или кто он там… и объявил всем о дуэли. Затем, уже гораздо тише сказал нам:
— Господа, проходите на улицу и выбирайте секундантов. В случае, если секунданта нет, вам его предоставят.
Вот только, на улицу мы выйти не успели, потому как, принцесса — аки ледокол, раздвинула толпу и вышла к нам…
Тёмные густые волосы, зелёные глаза, точёный носик. Да и платье шикарное. Я хоть и не стал окидывать фигурку взглядом, но периферическим зрением, всё-таки, смог оценить, что и там всё в порядке.
В общем, настоящая красавица! Ничем не хуже, чем её фото на постере в комнате Владимира. Не удивительно, что парень сох по этой девушке.
Принцесса повернула голову к графу:
— Константин Эдуардович, правила обязывают меня спросить: готовы ли Вы к примирению, либо, к отсрочке дуэли? Возможно, Вам нужна замена?
Абашёв скривился, но поняв, кто перед ним стоит, тут же сменил выражение лица на… скорбное, что ли:
— Увы, Марья Афанасьевна, данная дуэль не терпит отлагательств!
Затем, девушка перевела взгляд на меня:
— Княжич Лесков, готовы ли Вы к примирению, либо к отсрочке дуэли? Или, возможно, Вам нужна замена?
Лицо глашатая, или кем он там является на самом деле… нахмурилось, но это я уловил буквально на мгновение — и опять
