Чтобы я не мог отличить жаждущую меня женщину от той, что трясётся предо мной не от страсти, а дичайших страхов?.. Только откуда, за столь короткое время у этой заносчивой гордячки взялись ко мне совершенно несвойственные ей чувства? Или её кто-то успел опоить возбуждающим зельем? Не иначе, как Лаэрия, явно перегибающая передо мной палку в своём раболепном подхалимстве?
- Ваше беспокойство излишне, мой... государь! - ведьма раскраснелась ещё сильнее, задирая голову, чтобы посмотреть мне в лицо и, видимо, интуитивно попытавшись применить ко мне одно из своих зрительных заклятий. Но, испытав полное бессилие от неудавшейся попытки, тут же скосила взгляд на мою шею и в вырез камизы на груди.
Казалось, она и в самом деле меня рассматривала слишком открыто, порою забывая о том, насколько это выглядело прямолинейно и совершенно недопустимо для её благородного статуса. Как будто я не единственный в своём роде представитель императорского рода, а какой-нибудь раб для господских утех на невольничьем рынке.
- Но раз вы уже сюда пришли... В общем... Это была крыса! Да! Я увидела крысу! Ужасно огромную, жирную и жутко страшную красу. С красными, светящимися в темноте глазами. Представляете, да? Ещё и смотрела на меня так, словно собиралась напасть или даже сожрать! Вот я с испугу сюда и выскочила. Если вам нетрудно... может поймаете её, а? Иначе я этой ночью точно не засну.
Либо она меня держит за полного дурака, либо действительно думает, что я не способен отличить откровенную ложь от неподдельной искренности.
- Стража! - но мне всё же пришлось принять условия навязанной мне игры и сделать вид, будто я и впрямь поверил этой занятной выдумке про красноглазую крысу. - Найдите эту тварь или, хотя бы попытайтесь. А если всё же найдёте, не забудьте показать Её Величеству, перед тем, как изрубите на мелкие куски. Изрубите крысу, естественно, а не вашу будущую императрицу.
Свой приказ я вычитал до последнего слова глядя прямо в глаза окончательно оробевшей Илларии, не желая пропустить ни единого эмоционального изменения в их губительном для любого смертного омуте.
Как же мне не терпелось её продавить и прогнуть под себя. И до чего я теперь был готов дойти, чтобы она наконец-то поняла и увидела, насколько я не боюсь скрытых в ней сил всесильнейшей во всём Шайгаре ведьмы.
- Надеюсь, данный инцидент не помешает вам исполнить свой неукоснительный долг перед своими подданными и мной - вашим почти уже законным супругом? И в ближайшее время вы всё-таки почтите нас своим императорским присутствием на торжественном приёме в честь нашей с вами помолвки, Иллария. Только, желательно, без проявления подобных этому фокусов. - на последней фразе я не выдержал и нагнулся к её алому ушку, едва не задевая его губами, заодно вдохнув нереально возбуждающий запах её чистой кожи и волос. Хотя не терпелось сделать намного большее. Коснуться пальцами её нежного личика и провести по лепным чертам властной лаской полноправного собственника. - Не забывай, чей ошейник ты носишь, и какими болезненными поцелуями он способен тебя наградить за каждый твой необдуманный проступок. Куда приятнее познать на своём истомившемся теле мои уста, ведь так? Советую помнить об этом постоянно, Ваше Величество. Особенно, когда вас посетит очередная плохо обдуманная идея испытать моё терпение на прочность. Жду вас в приёмном зале ровно в обесть[4]. Надеюсь, мне не нужно напоминать о том, насколько я буду недоволен, если вам приспичит сильно опоздать или, того хуже, вовсе не явиться на ожидаемое всем Ардором торжество?..
________________________________
[1] Брэ (фр. braies) — деталь мужского костюма, нательное бельё для низа в Средние века, носились вместе с рубахой. Брэ носили кельтские и германские племена в античный период, позже их переняли европейцы в средневековье. В позднее средневековье брэ носили исключительно как предмет нижнего белья.
[2] Нижняя рубашка (chemise), известная в русскоязычных изданиях под испанским названием «камиза», также является достаточно древней по своему происхождению. Её носили равно и мужчины, и женщины, однако, мужская камиза была несколько более короткой, доходя до середины бедра или до колен — единого стандарта не существовало и всё зависело исключительно от индивидуального вкуса.
[3] Квилон (Quillion) - кинжал с прямым длинным обоюдоострым клинком, напоминающий уменьшенную копию рыцарского меча. Носился на правой стороне, на спине за поясом, с направленной влево рукоятью, или вправо, если использовался без меча. Появился в 13 в. Был традиционным рыцарским оружием. Своё название получил из-за гарды, пересекающей рукоятку перпендикулярно ей. К XV веку трансформировался во вспомогательное оружие для работы левой рукой совместно со шпагой.
[4] обесть - время обеденной трапезы равной 13.30 – 15.00 часам
***
Вот уж... маленькая негодница! Нисколько не удивлюсь, если эта заносчивая сэя специально устроила весь этот переполох, чтобы проверить, насколько быстро я на него отреагирую. Поскольку в реальное существование некой загадочной крысы не поверили даже мои личные гвардейцы, пока шарили по всем углам императорских покоев в поисках несуществующей возмутительницы дворцового спокойствия.
- Мы не нашли её, мой повелитель! - один из стражников, как и следовало ожидать, потупил передо мной “виноватый” взор, чуть склонив голову, когда предстал перед нами с пустыми руками. - Возможно крыса успела сбежать туда, откуда сумела сюда забраться.
- Да неужели? - и почему данная новость не вызвала у меня ни капли должного удивления? - Надеюсь, добежать до своего гнезда ей было не суждено, и у неё разорвалось сердце от испуга где-то на полпути. Зато теперь у Её императорского Величества больше нет причин для переживаний.
