- Я лишь показал вам, мой повелитель, маленький фрагмент вашего грядущего. То, что вы сами жаждали лицезреть. Никакого обмана или игр с вашим сознанием.
Меня настолько оглушило увиденным и пережитым, что я не сразу обратил внимания с каким усердием мне отвечал анох, и как ещё сильнее осип его голос.
- Это всё... нереально! Я не мог чувствовать все эти... мерзостные чувства к этой ведьме! Или, хочешь сказать, что такова цена за предсказанное тобою будущее?
- Цена? Какая цена? О чём вы говорите, мой повелитель?
- О том, что испытывал к ней тогда! - как я ещё не сорвался на крик? Хотя, уже был на грани, сдерживаясь из последних сил, чтобы не схватиться за рукоять меча. - О том, что готов был положить к её ногам весь мир и даже встать перед ней на колени!
- Вас просто переполняла радость и счастье при виде рождённого сына. Это нормально. В моменты экзальтации, подобные эмоции естественны и допустимы.
- Это была не просто экзальтация! Я действительно испытывал к ней то, что... ещё никогда и ни к кому за всю свою жизнь не испытывал!..
- Потому что сейчас вы находитесь под заклятием родительской печати. Её наложили на вас и вашу сестру, после гибели вашего брата, в виде так называемого, родственного оберега, запечатав ваши сердца и чувства от возможного вторжения извне. Чтобы в ваш единокровный круг не мог проникнуть кто-то чужой и затуманить рассудок любовным безумием. Не могу согласиться с тем, кто это сделал, но подобные вещи, на которые рискнул пойти этот воистину смелый колдун, слишком опасны. Они сродни проклятию и ничем хорошим, как правило, не заканчиваются - ни для того, кто наложил эту печать, ни для тех, на кого она наложена. И, да, это сделал кто-то из ваших близких родственников, поскольку данные заклятия без согласия и личного участия тех, на кого накладывается оберег, может провести только человек одной с вами крови. Поэтому я и не вижу его лица, но чувствую его вмешательство в ваши жизни.
- Что ты несёшь, анох? Какая печать? Такие вещи невозможно сотворить, чтобы кто-то из нас при этом не почувствовал насильственного воздействия на наши жизни! Да и кто вообще рискнёт пойти на такое, не побоявшись при этом неизбежного проклятия! Хотя... - меня впервые за всю эту встречу наконец-то осенило и отрезвляющим, и одновременно охлаждающим прозрением. - Может оно и к лучшему! Видимо, я действительно должен был это всё увидеть, чтобы успеть предпринять нужные меры.
- Вы и вправду наивно надеетесь, что сможете переписать своё будущее? - ответный смешок-выдох провидца больше напоминал плохо сдержанный болевой стон. - И с чего вы взяли, что ваши мысли и презрение Илларией верны? Боги не просто так создали мужчин и женщин. В нашем племени ни один анох не считается равноценным пред богами человеком, пока не свяжет свою жизнь со своей избранной парой. До тех же пор его будут называть неполноценным и полупустым. И нет худшего проклятия для девушки из рода анохов, кто так и не дождался своего суженого. Кто не выполнил своего родительского предназначения, взяв у природы и жизни многое, но ничего не дав взамен.
- Не думаю, что ваши дикие законы как-то распространяются на наш мир. Но не могу не поблагодарить за честность и за попытку донести до моего сознания свои примитивные знания о жизни. Впрочем, как и за возможность увидеть нечто невероятное. Если всё это, действительно, правда, значит, моего сына ждёт великое будущее. Но всё же без присутствия в его жизни той женщины, которая его родит, и кто так и не получит желанного для неё права называться ему матерью.
- На всё императорская воля моего справедливого и милостивого господина! Ибо я не имею никаких прав перечить вашим решениям, всего лишь являясь пред вами ничтожнейшим раболепным слугой.
Аиф даже демонстративно склонил передо мной голову в почтительном действе. Но что-то в его словах и беспрекословном согласии мне всё равно не понравилось.
- А теперь, если мой повелитель не воспримет мою просьбу за грубость... Не могли бы вы оставить меня одного на какое-то время? Мне нужно прийти в себя после... последнего перехода за завесу грядущего.
Он явно прижал ладонь к своему животу под грудиной не в манерном жесте преданного слуги. Скорей всего, пытался унять острую боль от открывшейся внутренней язвы. Хотя я и не мог отделаться от навязчивого ощущения, будто он сейчас улыбается под своей защитной тряпичной маской и капюшоном.
- Конечно! Отдыхай и набирайся сил. Поскольку тебе придётся ответить на многие вопросы, с которыми я обязательно к тебе вернусь в самое ближайшее время.
***
Иллария
В огромадном зале, поделённого как бы на три части двумя симметричными рядами высоченных колонн, яблоку было негде упасть. И это безо всяких преувеличений. Увиденное стало для меня полной неожиданностью, если не шоком. Впрочем, как и всегда. Тем более, когда дело касалось местных достопримечательностей.
Хотя, куда уж неожиданнее, казалось бы? После всего, что со мной произошло, моя несчастная психика устала поражаться и теперь просто ушла на покой, наблюдая за происходящим со стороны, как пресыщенный голливудскими блокбастерами зритель.
К слову, мне удалось даже немного кайфануть от непривычного ощущения, когда явилась стража для торжественного сопровождения совсем иной категории. Не то что бы я разбиралась в иерархии слуг, просто от этих не разило, как от бомжей на вокзале, да и выглядели они значительно лучше. В темных штанах и кожаных туниках, чьи мощные торсы защищали начищенные до слепящего блеска серебряные кирасы с чешуйчатыми наплечниками, а высоко поднятые головы покрывали шлемы более вычурной формы. Кажется, они были алебардистами, хотя я ещё меньше разбираюсь в средневековом оружии из параллельной вселенной.
Слава богу, в этот раз никто не пытался схватить меня под белы рученьки и поволочь насильно в неведомом направлении.
По сути, мне не давали, как следует опомниться или переварить увиденное, а не то, чтобы хоть как-то свыкнуться с происходящим. Про подстроиться даже и не заикаюсь. Так что, когда в одном из залов императорских покоев (то ли огромной гостиной, то ли индивидуальной приёмной) появилась целая стайка девушек, наряженных под стать средневековым принцессам, у меня и вовсе дар речи отнялся.
