Как ни странно Мари не пришлось особо играть. При упоминании мужа и старшего сына слезы сами принялись литься из ее глаз.
Тебрион предпочел опустить взгляд, тем давая возможность Мари оправиться. Все еще стоящий позади княгини Иган Велни протянул платок. Она вытерла слезы и попыталась взять себя в руки. Игра игрой, но та ей доставалась тяжело. Приходилось действительно выплеснуть наружу всю накопившуюся боль. Иначе король мог не поверить. Княгиня не знала, если у него навык Предвидения. Требовалось это учитывать в каждом слове и действии.
Понадобилось минута, чтобы придти в себя.
— Что нам делать с баржами? — тихо спросила она.
— Если северяне действительно напали на морской караван и забрали баржи, то это война. У вас есть доказательства?
— У нас есть точные сведения, две баржи сейчас находятся в порту Севера. Мой консильери лично видел.
— Смею заверить, это наши баржи, — подал голос Иган Велни.
Мари продолжила:
— Необходимо, чтобы ваш посол взялся за это дело и приступил к переговорам. Хотелось бы сегодня получить ваше распоряжения. Мы бы сегодня же доставили его в Храдобор. Завтра ваш посол и мой консильери приступили бы к переговорам с северянами.
— Хорошо. Я подготовлю указание для посла.
— У Севера есть посол здесь в столице. Будет правильнее вызвать его и потребовать объяснений на нашей территории, — снова позволил себе взять слово Иган Велни.
— А это, пожалуй, будет даже лучше, — согласился Тебрион. — Как раз сейчас и пошлем за ним. А пока он прибудет, предлагаю вместе позавтракать. Княгиня, вы не против?
Учитывая, как проходил прием, Мари не надеялась услышать подобного предложения. На ее лице впервые после смерти Трола появилась улыбка.
Угроза миновала. А ей ведь в какой-то момент уже показалось, что она проиграла схватку с Теином. Но нет. Все-таки обошлось. Осталось выяснить у посла Севера по баржам и можно отправляться домой. Сегодня вряд ли что-то решится с послом, но дело сдвинется с мертвой точки. Северу будет показано, что они будут иметь дело не с одним Скалистым Берегом, со всем королевством Равнин. Они никуда не денутся, вернут баржи и зерно. Или выплатят компенсацию. Заодно заплатят за потопленные боевые корабли и за совершенную дерзость.
Глава 10
Воскресный день получился будничным. Утром я встретился с управляющим Тидом Грашем, обговорил с ним предстоящее убытие в Пропасть падших и попросил присмотреть за моим ведомством. Он это и раньше делал до моего назначения, так что был в курсе творящихся там дел. Заодно получил у него из семейных запасов золота на поездку.
Хороший бык мог стоить до пятисот золотых монет. Учитывая максимальную ставку, озвученную дядей, в десять быков, на всякий случай взял с запасом — шесть тысяч.
Далее я отправился в храм и обменял свободное очко на удачу. У меня настали нелегкие времена, но о сборе удачи забывать не стоило. Это мой шанс к обретению силы.
На обратном пути мне встретились Крысолов, Бази и Рилли. Ребята с утра пораньше играли в городки в стороне от нижних ворот. Хотелось остановить возничего, выйти из кареты и сыграть с ними немного. У меня ведь теперь была хорошо развита ловкость. То бы они удивились, если я выбил городки с одного удара.
Возничий подъехал к воротам, они открылись, и карета в них въехала. Лошади с тяжестью двинулись по дороге в горку дальше. Я так и не стал останавливаться. Скорее всего, моя удачливая палка осталась дома у Рилли. Другой играть не хотелось. Да и вообще, это у ребят особо ничего не случилось, у меня же со времени последней игры перевернулась вся жизнь. Пришлось резко взрослеть. Так что игры уже особо не вдохновляли. Всему свое время.
К обеду в замок прибыли Сир Лэйтон, Сир Бакки, необъявленный рыцарь Таун Ри и с ними крепкий парень лет двадцати по имени Валеб. Он являлся начинающим портальщиком. Валеб сразу предупредил, что не был у Врат, и у него нет там портала. Зато он был у Игана Велни.
Немногим позже появился дядя Румел Гилберт. Он обрадовал, что если с нами отбывает портальщик, то незачем оставаться у Врат с ночевкой. В местном постоялом дворе тот еще комфорт. Нам светила разве что одна на всех комната с узкими койками вместо кроватей и отсутствие пастельного белья. Там его попросту стирать было некому. Женщин стражи у себя не держали.
Все собрались, будто мы отправлялись в боевой поход — в легких доспехах и с оружием. Мне тоже требовалось собраться. Позвал Карлину помочь выбрать вещи в дорогу и пошел вместе с ней переодеваться.
На улице стояло лето, поэтому особо выдумывать было нечего. Выбрал худшие штаны, льняную рубаху и тонкую кольчугу. Из обуви выбрал старые проверенные сандалии из толстой кожи. В завершение надел ремень, к которому с одной стороны прицепил кинжал в ножнах, а с другой флягу с водой. Напоследок взял небольшую сумку через плечо, куда положил мешочек с выделенным на поездку золотом.
Дабы ускорить отбытие, я перебрался в отцовский кабинет, куда должны были вернуться мама с консильери. Хотел чтобы нас побыстрее переправили к Вратам. А то я их знаю, вернутся и еще три часа будут сидеть болтать о разном и даже не сразу поймешь, прибыли или нет.
За книгой о падших я провел час, а после начал волноваться. Невольно вспомнилось, что в прошлый раз поездка к королю закончилась пропажей Даниэля. Это стало для нас большой трагедией. Теперь вопрос скорейшего его нахождения стоял в особой важности. Пропал не только мой брат, пропал наследный князь, которого признало княжество, и которому приклонили колено огромное количество людей. В его отсутствие они более не связаны узами клятвы со своим правителем. Если он так и не появится через год, то следующим князем должен стать Алан. Конечно, он тоже мой брат, но тут речь идет о судьбе целого княжества. Алан попросту не справится с этой ролью. Она явно не для него. А это значит, он может обречь княжество на падение.
Мне же, пока не достигну восемнадцатилетия, вообще ничего не светит. Раньше этого времени князьями не становятся. Будет действовать правило регентства. Даже если каким-то образом мне перепадет княжество, буду сидеть в стороне, а кто-то другой править, пока не повзрослею.
За этими мыслями я не сразу заметил открывшийся в центре кабинета проход, обрамленный блеклым магическим свечением. Через него были видны какие-то постройки, деревья, уже входящая ко мне мама, а за ней консильери.
— …Неделя неопределенности — это слишком… — в недовольстве произнесла мама, продолжая начатый разговор с Иганом в столице.
— А что если Север взял неделю на подготовку? Я имею в виду подготовку к войне.
— Не знаю, мне так не показалось. Посол выглядел спокойным.
— Не он будет решать, когда начнется война. Ему по факту объявит король. Правильно мы настояли, чтобы за ним следили. Если исчезнет — это верная подсказка о начале вторжения.
Не обращая на меня внимания, мама с консильери сели за стол и продолжили разговор. Из него и заданных мною наводящих вопросов стали известны ошеломляющие новости. Король Тебрион нас чуть было не принудил выплатить компенсацию за самовольно вывезенное из Мелиссара золото и зерно. Благо мама смогла отвертеться.
А вот по переговорам с Севером пока осталась неопределенность. Посол выслушал претензию и от имени своего короля попросил отсрочку для разбирательства. Видите ли, ему нужна целая неделя, чтобы все выяснить. Естественно Тебрион согласился.
Закончив с консильери, мама меня ошеломила:
— В Пропасть падших ты не поедешь. Иган прав, это может быть слишком опасным.
— Но мы же вчера уже договорились. Все собрались. И даже дядя Румел отправляется с нами.
— Что-то ты с ним сдружился, как я посмотрю. Румел — это не тот человек, с которым тебе стоит связываться. Старайся держаться от него подальше.
— А это еще почему? Если ты ему не доверяешь и если отец ему не доверял, зачем было делать его помощником?
— Это все из-за твоего деда Брэна Гилберта. Перед смертью он посадил Румела править Птичьими скалами и взял с Трола клятву, что он не снимет его и будет держать в помощниках. Да, он наш помощник, но ему не стоит особо доверять. Все остальные помощники об этом знают. Случись что и Румел нас предаст. Он окажется в наследниках первым. Именно поэтому он как никто другой заинтересован в нашем падении.
