— А вдруг он сам не хочет быть князем? Вдруг его все устраивает?
— От власти никто никогда не отворачивается. Просто поверь на слово. И если у Румела будет хоть один шанс стать князем, он им воспользуется. Даже не сомневайся.
Вмешался консильери:
— Так может быть лучше Румела отправить к падшим? По-моему, это было бы лучше всего. Он там уже не раз был, все знает.
— Отличная мысль.
— А как же я? Ты же обещала!
— Нет Рей, тебе там делать нечего. Ты остаешься дома и точка.
Моему разочарованию нет предела. Мой замысел летел в тартарары. Пусть я особо не верил найти среди падших Даниэля, но можно было попытаться найти отца. У меня скопилось к нему множество вопросов. Можно сказать, это был моим наиглавнейшим стимулом в поездке. Ну, еще интерес посмотреть на Врата. Конечно же, я не забыл разговор с падшим на день летнего солнцестояния. Мне хотелось лично убедиться в надежности Великих Врат.
Понимаю, детскими просьбами маму не переубедить. Судя по упоминанию консильери, она с ним обсудила и уже все решила. В то же время сдаваться я не собираюсь.
Пытаюсь аргументировано отстоять свою позицию:
— Ты же сама только что сказала — Румел заинтересован в нашем падении. И ты тут же сама отправляешь его на такое ответственное задание. Где логика?
— С ним будут Сир Лэйтон, Сир Бакки и необъявленный рыцарь Таун Ри. Поведет он себя не так и нам будет об этом известно, — старательно разжевывает консильери.
Что-то Иган Велни сегодня прямо чересчур усердствует. Как будто ему есть какое-то дело до того поеду я или нет.
Мои аргументы не исчерпаны, есть еще кое-что. Не знаю, в курсе ли консильери о моем навыке Предвидения обмана. На всякий случай не упоминаю о нем.
— Ты же сама знаешь, дядя может не понять настроение падших. Они могут не ответить на вопросы и обвести его вокруг пальца. Да о чем мы говорим? Ты же только что упоминала, он не заинтересован найти Даниэля.
— Подожди…
Мама меня останавливает, встает и направилась к окну, выходящему на террасу. Там всегда полно чаек. Сейчас у окна сидела белая голубка и настойчиво стучала маленьким клювом в стекло.
Птичка оказалась с сюрпризом. На лапке нашлась записка. Мама вытащила ее и отпустила голубку.
Развернув крошечный клочок бумаги, мама прочла письмо и в задумчивости вернулась за стол. Она растерянно посмотрела на меня и произнесла:
— Езжай к падшим.
— Но как же, Мари? Мы же это обсуждали! — взволнованным голосом воскликнул консильери.
— Да-да, конечно, — кивает мама, соглашаясь. — Рей, только пообещай мне не искать там отца.
— Это еще почему? По-моему, было бы неплохо его найти. Он мог бы что-то нам посоветовать.
— Рей, если там отец, он будет другим. Он стал падший. Спрашивать у него советов бессмысленно. Ты не совсем понимаешь, во что он там превратился. Обещай, его не призывать.
— Лучше взять клятву, — советует Иган Велни.
— Да, правильно, так будет надежнее. Рей, поклянись не призывать и не разыскивать в пропасти отца.
— Но мама, это совсем неразумно…
— Рей, я прошу тебя, поклянись, и сегодня же отправишься к Вратам.
Настроение падает ниже некуда. Мои планы накрылись. Трудно стучать к глухим, если они к тому же не хотят тебя слушать. Дальше пытаться выторговать условия бессмысленно. Разве что узнать у Сира Лэйтона можно ли как-нибудь обойти клятву. Насколько мне известно, это невозможно, а там кто его знает.
На всякий случай не хочу клятвой обрубать себе все концы. Пытаюсь обыграть ситуацию:
— Хорошо, клянусь в предстоящей поездке не разыскивать отца.
Вы дали клятву Мари Гилберт при посещении Великих Врат Дагора не призывать и не разыскивать Трола Гилберта среди падших.
Клятва относится к 5 категории. Нарушение повлечет штраф в 20 удачи.
Система отнесла клятву к самой нижней категорий, за что предусмотрен наименьший штраф. Не очень понял из оповещения предмет клятвы. Система прописалась навсегда запрет на поиски отца или на время предстоящей поездки.
Пока все мои спутники поднимались в кабинет, я поинтересовался у мамы, от кого она получила письмо. Просто показалось странным ее реакция после его прочтения. То она ни в какую не соглашалась и вдруг сразу пошла на попятную. Мама отвертелась, сославшись на неважность послания.
Все мои спутники вошли в кабинет, и мама заявила дяде, что ему лучше остаться. Яко бы из-за осложнения ситуации с Севером. Ну а нас ждали Врата.
Консильери породил посреди кабинета портал, и мои спутники поочередно стали в него выходить. Я направился последним.
— Рей, подожди, — окликнула меня мама и встала из-за стола.
Ну конечно, опять обнимашки. Что-то я уже даже по ним соскучился.
Мама обнимает меня, целует в щеку и шепчет: «Только будь там осторожнее». Я соглашаюсь и отправляюсь в портал за остальными. Внутри появляется небольшая грустинка. Она всегда у меня появляется при расставании. Но ничего, сейчас это пройдет. Стоит пересечь портал, и появятся новые впечатления. Они затмят все прочее. Меня ждут Великие Врата Дагора и тучи опасных монстров.
Глава 11
Мы оказались в узком ущелье, шириной чуть более ста метров, где россыпью лежали камни величиной с голову и больше. Кое-где росли чахлые деревца больше походившие на кустарник. По обе стороны ущелья шли гладкие, похожие на стекло скалы высотой в полусотню метров. Консильери поставил свой портал прямо на одной из них.
Куда идти было понятно. Ущелье спускалось под небольшим уклоном. Внизу виднелись какие-то постройки. Посередине ущелья тянулось нечто в виде дороги из щебня. Как раз по ней можно было добраться до построек минут за десять.
В отличие от жаркого Скалистого Берега здесь оказалось влажно, пасмурно и прохладно. Видно недавно прошел дождь и снова грозился продолжиться. Туман окутывал все вокруг легкой дымкой.
Не знаю почему, я почувствовал тревогу. По-моему, здесь все было пронизано притаившейся опасностью. Понимаю, это пока не пропасть, падших не встретить и в то же время казалось, что они прячутся где-то рядом.
Мои спутники пребывали в спокойствии. Мечи лежали в ножнах на боках, луки со стрелами в колчанах за спинами, куда также были прикреплены круглые щиты. Впрочем, случись что, все владели боевой магией, могли сразу отразить атаку.
Осторожно передвигаясь по влажным камням, которые иной раз ходуном ходили под ногами, мы вышли на вполне широкую дорогу и, выстроившись в ряд, стали спускаться по ущелью к постройкам. Пока было время, я попытался решить свою проблему и обратился главным образом к Сиру Лэйтону, как к самому опытному:
— Мама взяла с меня клятву не пытаться найти отца. А мне бы очень хотелось с ним встретиться. Не знаете можно ли обойти клятву?
До этого бурчавший под нос Сир Бакки за то, что консильери слишком далеко поставил портал, оживился:
— Если бы так было легко уклониться от клятвы, ее бы никто не выполнял. В Системе все предусмотрено. Не отвертишься.
— Ну почему же, способ есть, — возразил Сир Лэйтон, — правда, всего один. Нужно чтобы кто-то из сторон умер. Тогда Система отменит клятву.
— Тьфу ты, ну и способ. Мне точно не подходит.
Однако возник следующий вопрос:
— А вот как быть, если взять ситуацию с Даниэлем. Он совершенно исчез. Если, к примеру, сейчас поставить князем следующего наследника и все ему принесут клятвы, тогда что будет?
— Ничего. Если только не объявится Даниэль. В этом случае всем придет оповещение. Предстоит выбрать между двумя.
Мысль продолжает Сир Бакки:
— Тогда все попадут под нехилую раздачу. Потому что кого не выберешь, все равно получишь штраф. Все княжество ослабится за счет массового падения удачи.
— Совершенно верно. Поэтому следует выдержать год. После него система аннулирует старые клятвы. Даже если потом князь объявится, будет поздно. А вот если против князя будет совершен заговор, штраф ляжет только на причастных.
