подам, — Яга поставила на стол кувшин с ароматным напитком.
Юля исподтишка рассматривала князя. Ей очень хотелось понять, что же такого необыкновенного было в этом мужчине, раз Таня ради него оставила свой мир и родных? Безусловно, он был хорош собой. Твёрдый подбородок. Высокие скулы. А глаза… Одни его зелёные глаза чего стоили! Но из-за этого не отказываются от привычной жизни. «Может, конечно, он нежный и любящий мужчина. А, может быть, очень щедрый и заботливый…» — мысленно рассуждала Юлька, глядя на Буршана. Она была уверена, что этих достоинств слишком мало для такого серьёзного поступка, на который решилась её тётя. Тут должно быть что-то ещё… Юльке было почти двадцать лет, но в её жизни уже был и щедрый, и заботливый… Когда ей было семнадцать, у неё случилась любовь, которая, увы, закончилась болезненным расставанием. Мужчина, Платонов Артём, был старше Юли на пятнадцать лет. Они познакомились в кафе в тот день, когда Юля отмечала с подругами своё поступление в университет. Ухаживал он красиво. Рестораны. Поездки за город на шашлыки. Дорогие подарки. Конечно, все её прошлые увлечения на фоне таких отношений казались ей детскими и не серьёзными. Её восемнадцатый день рождения они отметили вдвоём в Сочи. Артём купил билеты на самолёт, забронировал номер в гостинице и они провели на море целых пять дней. Юлька никому, даже Тане, не сказала, что едет отдыхать с мужчиной. Она была уверена, что по возвращению в Питер Артём сделает ей предложение. Девушка вернулась загорелая и счастливая. Вот только счастье её было недолгим. Встретив Юлю после занятий с букетом цветов первого сентября, Артём сказал, что возвращается к жене. Хотя до этого уверял, что никогда не был женат. После этого Юлька всю ночь проплакала у Тани дома и дала себе слово никому из мужчин не верить. Расставание с Платоновым настолько засело занозой в её сердце, что она, не задумываясь, отвергла ухаживания Кости, с которым занималась верховой ездой, а потом и третьекурснику, красавчику-сердцееду, по которому сохли почти все первокурсницы, дала от ворот поворот. Лишь её однокурсник, Виталик Крылов, был допущен в разряд друзей. Они вместе бегали по утрам, так как жили в соседних домах, иногда ходили на концерты и в кафе, вместе занимались подготовкой к зачётам и экзаменам. Юлька считала, что наелась любовью на всю оставшуюся жизнь и решила после окончания университета заняться карьерой.
Буршан заметил, что Артур с интересом рассматривает его ножи на поясе и на руках.
— Иногда в лесах зверь дикий попадается. — Буршан отстегнул один из ножей и подал его Артуру рукояткой вперёд.
Артур с интересом рассматривал нож:
— Тонкая работа.
— Кузнец у нас знатный, — согласился Буршан.
— Всегда восхищался искусством ковки.
Артур хотел вернуть нож, но князь покачал головой:
— Подарок. А с кузнецом я тебя познакомлю, если желание будет…
Поблагодарив Ягу, гости вместе с князем вышли во двор, а потом и за ворота, где их ждали дозорные и кони.
— Таня говорила, ты любишь кататься верхом. — Повернулся Буршан к Юле.
— Очень, — подтвердила девушка.
— Тогда выбирай, — предложил он.
Юлька, недолго думая, подошла к вороному коню в белых носочках:
— Этот!
— Отлично!
Буршан улыбнулся, вспоминая слова Тани: «Этого коня Юля предпочтёт любому другому».
Буршан отпустил дозорных, как только они въехали в селение, и направил коня к своему дому.
— Таня решила встретить вас дома, — повернулся он к Марише. — Она, как только получила почту от бабушки, сразу принялась за готовку.
Стоило им остановиться около княжеского дома, как на крыльцо вышла Таня и поспешила по ступеням навстречу гостям.
В это время Артур помог спешиться жене, а Буршан — Юле.
Юлька с радостным визгом бросилась Тане на шею.
— Тётечка! Милая! — целовала она её, повторяя, — как же я соскучилась по тебе, дорогая ты моя!
Таня тоже расцеловала её:
— Какая же ты умница, что решила меня навестить!
— Я очень хотела увидеть тебя и братика. Бабушка только про него и говорила. Я даже ревновать немного начала. — Юля в шутку надула губки.
— Пойдёмте в дом. Что же мы на улице стоим? — подошёл к ним Буршан.
— Ой! И, правда! — воскликнула Таня, и стала подниматься по лестнице.
Юля быстро шепнула на ухо Марине:
— Всё-таки хорошо, что маман не поехала…
— Почему? — удивилась та.
— А то ты её не знаешь! Сейчас бы началось: князь слишком красивый, доверять ему нельзя, где твои глаза, сестрёнка и всё в том же духе…
В доме Таня обняла Марину и Артура:
— Артур, как я рада, что ты принял приглашение Буршана!
— Разве я мог отказаться? Ведь мне была обещана рыбалка.
— И не только рыбалка, — сказал Буршан. — Мы можем поохотиться на зверя или птицу.
— Охоту я люблю, — оживился Артур. — Вот только…
— Что?
— Я ведь из лука никогда не стрелял. Да и дротик метать не умею…
— Это дело поправимое, — положил ему князь руку на плечо. — Отведу тебя в лагерь дозорных, и ты быстро научишься и тому, и другому.
— А что за зверь водится в ваших лесах? — поинтересовался Артур.
Ответ он получить не успел.
— Друзья мои, прошу к столу! — Таня поняла, что мужчины нашли интересную тему, и решила вмешаться в их разговор. — Сначала обед, потом разговоры. Ты ведь не возражаешь, милый? — она улыбнулась Буршану.
— Конечно, голубка.
— А когда я увижу братика?
— После обеда, Юля. Тем более, Мишар пока спит.
Мариша с удовольствием оглядела стол:
— Танюша, и когда только ты успела столько всего приготовить!?
— Я бы одна так быстро не справилась. Мне девушки из харуша помогали.
После обеда мужчины отправились прогуляться по селению.
— Таня, мы с Артуром сходим на реку, потом дойдём до кузницы. Встретимся на ужине в харуше.
— Хорошо. А мы погуляем с Мишаром и купим Юле подходящую одежду.
В кухню спустилась Эрда:
— Госпожа, Мишар уже проснулся.
Потом она присела в лёгком поклоне:
— Рада видеть тебя вновь, Мариша! Приветствую тебя, сиятельная красота! — посмотрела она на Юлю.
— Меня зовут Юля. Я Танина племянница. А тебя как зовут?
— Эрда, — девушка снова поклонилась
— Эрда, ты покушай и уложи в корзину грязную посуду. Я занесу её потом в харуш. Всё равно мы собираемся там ужинать.
— Что ты, госпожа! Я сразу после обеда сама отнесу.
… Юлька смотрела на то, как Таня кормила малыша.
— Какой он славный! Щекастенький такой. И очень хорошо, что на Буршана похож. — Юля сделала козу племяннику. — Князь-то, красавчик у тебя, — с ноткой зависти сказала она Тане.
— Ничего! И тебе красавчика найдём! — засмеялась та в ответ. — Даже
