Мальчик ошибся. Это был Бармалей. Он запихнул мальчика в мешок и утащил к себе в пещеру. Обмотал его веревками и посадил в угол.
— Ты в меня не веришь, да? — спрашивает.
— Не верю, — отвечает упрямый мальчик.
— А во сне я могу тебе присниться?
Мальчик пожал плечами:
— Ну, присниться может все что угодно.
— Тогда сиди здесь и смотри меня во сне, — съехидничал Бармалей. — А я пойду Деда Мороза грабить — он тут поблизости скоро проезжать будет.
Засунул по пистолету за пояс, усы длинные подкрутил и ушел.
Сидит мальчик и размышляет: «Что же это получается?! Бармалея нет, а он есть. Деда Мороза нет, а его сейчас Бармалей грабит. Никакой логики!»
Скоро вернулся Бармалей, тяжелый мешок приволок. Вытер со лба пот и пожаловался:
— Только один мешок с саней удалось стянуть. Олени у него сильные. Как дернули — я даже упал.
Вывалил из мешка свертки, коробки и давай конфеты да печенье за обе щеки уплетать. А в мешке-то! Ботинки с роликовыми коньками, ласты, маски для подводного плавания… Даже телевизор с разными видеоприставками.
Уселся Бармалей перед телевизором, играет, кнопками щелкает, от восторга визжит, по-пиратски ругается: «Якорь тебе в глотку!» На ногах роликовые коньки, на глазах маска, рот до ушей в шоколаде.
«Если бы я был девчонкой, я бы заплакал, — думает мальчик. — Папа с мамой дома блаженствуют, салат оливье едят, Старый год провожают, а я тут в темном подземелье прозябаю!»
Насчет темного подземелья он преувеличивал. В пещере было достаточно светло, чтобы мальчик мог разглядеть: вдоль стен сидят белые скелеты, ржавыми кандалами прикованные.
— Кто это такие? — спросил мальчик.
— Эти? — Бармалей скользнул взглядом по скелетам. — Тоже в меня не верили, и разбойниками оказались никудышными, только мешали. Не отпускать же их — про пещеру проболтаются кому не надо.
Сказал и снова уткнулся в телевизор.
Мальчик чуть «мама» не закричал.
Вдруг в углу пещеры зашевелилась земля, и показалась голова папы:
— Тшш! Мы с мамой подземный ход прорыли.
Развязали сына и поползли втроем по ходу. Бармалей тоже было сунулся, но пролезть не смог — много сладкого съел.
Ползут, пыхтят, земля им за шиворот сыплется. Мальчик спрашивает:
— Дед Мороз приходил?
— Конечно. Подарки под елкой оставил.
— А ты, мама, в овощной не заходила, в капусте не искала?
Родители закашлялись:
— Не успела. Сегодня магазины пораньше закрылись… И, понимаешь, здесь нужна особая капуста. Продавщица говорила, что такую еще не скоро привезут.
— А как братика назовем? — спросил мальчик.
— Арсений. Сеня, — предложил папа.
Заболтались под землей и чуть не опоздали. Прибежали домой, включили телевизор, а там уже Красную площадь показывают — сейчас куранты заиграют…
С тех пор мальчик, перед тем как открыть дверь, всегда спрашивает, кто там.
Лестница
Жили-были дед и баба, и был у них сосед. Однажды захотелось соседу на мир посмотреть и себя показать. Сколотил он длинную-предлинную лестницу. Забрался на нее — стоит, головой вертит.
Посмотрел в одну сторону — козы на лугу бодаются.
Поглядел в другую — плывет по морю ракетный крейсер «Варяг». На капитанском мостике — капитан с биноклем. Увидел капитан соседа — рукой ему помахал.
Сосед замахал в ответ обеими руками, выпустил лестницу и полетел вниз. Через секунду с палубы «Варяга» поднялся сверхзвуковой истребитель «Миг». В кабине «Мига» сидел самый лучший летчик военно-воздушных сил. Не успел сосед докричать «мама», как самолет оказался около лестницы. Летчик подхватил соседа и втащил в кабину. Через минуту, сделав круг, сверхбыстрый «Миг» вернулся на корабль.
— Зачем залезли на лестницу? — спросил капитан у соседа.
— Хотел мир посмотреть и себя показать.
— Видите эту мачту? — капитан указал на одну из мачт корабля.
— Да.
— А бочку на самом верху мачты видите?
Сосед задрал голову:
— Да.
— Это будет вашим наблюдательным пунктом. Покажется по курсу земля — кричите: «Земля». Заметите дельфинов — кричите: «Дельфины». Замаячат на горизонте айсберги — кричите: «Айсберги». Вынырнет из воды спрут — кричите: «Спрут». Ясно?
Что же тут неясного?! Забрался сосед в бочку и сразу завопил:
— Спрут!
Рядом с кораблем вынырнул гигантский спрут.
Матросы мгновенно разбежались по каютам, капитан укрылся на капитанском мостике, сосед в бочке затаился, один боцман на палубе остался.
Что может сделать какой-то спрут с современным военным кораблем? Да ничего! Только погнул немного пушки, сломал грот-мачту и наследил на палубе — заляпал ее тиной и морской травой.
Встал боцман перед осьминогом и спросил сердито:
— Что это за безобразие?! Мы же утром всю палубу отдраили!
А на груди у всех боцманов висит дудка. Надул боцман щеки и дунул что есть силы в свою боцманскую дудку.
Спрут от свиста глаза зажмурил и уши щупальцами заткнул.
А боцман «Варяга» был чемпионом флота по завязыванию морских узлов. Недолго думая, схватил он спрута за щупальцы и связал их попарно. Был осьминог восьминогим — стал четвероногим. И эти ноги связал попарно — стал спрут двуногим. Мы-то привычны на двух ногах стоять, а спруты — нет. Закачался спрут и свалился за борт — только круги по воде пошли.
Выглянул сосед из бочки и закричал:
— Дельфины!
Матросы сразу из кают повыскакивали, у борта столпились, а дельфины среди волн резвятся, друг через друга перепрыгивают, как в цирке.
Два месяца провел сосед на мачте и ни одного айсберга так и не увидел — корабль плыл в южных широтах, — зато «земля» кричал почти каждый божий день.
Из Черного моря «Варяг» проследовал в Средиземное, оттуда — через Гибралтар в Атлантику, и так далее. И везде — на деревянном причале острова Пасхи и на гранитной набережной Санкт-Петербурга, на пляжах Бразилии и в порту Нью-Йорка — стояли толпы людей и показывали на него пальцем:
— Эй, смотрите, куда залез!
Сбылось желание соседа: он и мир посмотрел и себя показал. Что тут скажешь: везет же некоторым!
Пашка-гитарист
Жили-были дед и баба. Бабка была рукастой — любое дело у нее в руках спорилось. А дед — головастый: подходящей кепки для него было не сыскать, все малы, еле макушку прикрывают. Если бы не бабка — ходить бы деду с непокрытой головой. Накупит бабка кепок, распорет по швам и скроит из них одну. Получалось лучше фабричной.
Когда дед в армии служил, пришлось ему все лето ходить без головного убора — пока не сшили на заказ пилотку и фуражку. Шел он как-то раз мимо штаба полка. Видит — сидят на крылечке шифровальщики, сидят и стонут, взад и вперед раскачиваются, а головы у бедняг забинтованы.
Дед сразу смекнул, в чем дело: ломали они головы над заковыристой шифровкой — и сломали, а шифр так и не разгадали. Попросил дед у забинтованных:
— Покажите шифровку.
Они показали.
Дед посмотрел и сразу прочитал. Вот какой он был головастый!
Жили дед и баба — не тужили. Однажды завалило избу по самую трубу снегом, так дед всю зиму на гитаре играл и песни пел, а бабка под его музыку кружева из белых ниток плела. Весной поехали на ярмарку, продали кружева и на вырученные деньги купили деду электрогитару. Выйдет дед во двор, ударит по струнам — вся деревня вприсядку пойдет.
А старый инструмент дед отдал завмаговскому сынку Пашке. Тот себе из магазинной тары самолет сделал и дедовскую внучку Машу с утра до вечера по небу катал.
Стал Пашка учиться на гитаре играть.
Привяжет руль к дверце кабины, чтобы самолет прямо летел — это он называл «включить автопилот», ноты перед собой положит и струнами тренькает. А Маша ему с заднего сиденья нужную ноту пальчиком показывала. Однажды так заучились, что аж до Парижа долетели. Маша глаза от нот подняла и завизжала:
— Лево руля!
Паша руль крутанул и пронесся рядом с Эйфелевой башней.
Народ на башне ахнул:
— А-а!
Французы слова недоговаривают, ленятся: вместо «Париж» говорят «Пари», вместо «ах» — «а».
Пашке в ответ закричал:
— Бэ-э!
Потом закрепил руль, чтобы самолет по кругу шел, и стал вокруг башни летать и без всяких нот на гитаре плясовую наяривать. А Маша в самолете ногами топала и платочком махала:
— «Эх, барыня-сударыня!»
Народ на башне не удержался и тоже пустился в пляс — башня аж задрожала.
Испугался инженер Эйфель: «Вдруг моя башня рухнет!»
Не рухнула — до сих пор стоит. А Пашка домой прилетел — и к деду:
— Я научился играть!
Дед не поверил и попросил сыграть.
Пашка заиграл плясовую.
Дед послушал чуток и сбегал за электрогитарой.
Стали они вместе играть.
