Аристократки оглядываются, некоторые ухмыляются, татуировку начинает жечь — не могу избавиться от мысли, что они смакуют увиденное, переспрашивают друг у друга или у Тали, такой ли я отвратительный. Хочется провалиться сквозь землю. Хотя, наверное, минута лёгкого позора лучше, чем необходимость полного стриптиза.
Или снова хочется госпожу оправдать.
Заглядываю в комнату, отведённую для рабов, застываю в недоумении. Лайла всё с тем же рабом Халира, только на этот раз, похоже, вполне добровольно обжимается. Ощущаю себя в очередной раз идиотом.
— Лайла, госпожа зовёт, — окликаю от двери. Бросает на меня взгляд, раб хмыкает:
— Не мешай.
— Госпожа зовёт, — повторяю.
— Господа обычно не так зовут.
— Лайла, — говорю чуть громче. Не тащить же её, в самом деле. Вряд ли Тали станет нажимать на кнопки. Хотя, честно говоря, даже хочется проверить. А вдруг всё-таки станет? После сегодняшнего почти верится. Но не буду же я подставлять Тали. — Давно чип не ощущала?
— Ну я пойду… — Лайла пытается освободиться, и что мне с ней делать?
— Снова Варн к ней цепляется? — слышу рядом голос Аниты, в дверь заглядывает.
— Давно? — интересуюсь.
— Да ещё с Амириного юбилея. Ты разве… а, ну тебя ж там не было.
— Давно его знаешь?
— Оттуда же.
— Новенький?
— Вообще-то я поначалу думала, он Амирин. Странно, что вы не знакомы.
— Не видел его у Амиры… — Да и не слишком он похож на Амириного раба. Стараюсь не передёрнуться. — Продала?
— Не знаю, поинтересуйся.
Делать нечего. Не нравится он мне, хоть вроде и такой же раб.
— Ямалита домой собирается, сейчас как рассердится, что Лайлу долго ищу, — говорю на всякий случай.
— Пусть сердится, — пожимает плечами Анита. — Скажи ей, что Лайла тебя не слушается, пускай она и получает.
Я что, похож на законченное дерьмо, такие предложения мне делать? Злюсь.
— Тогда получу за то, что не привёл, — отвечаю. Что я ей скажу, не объяснять же. Решительно направляюсь к Лайле, смотрю на этого наглого Варна, беру Лайлу за руку:
— Идём! А ты отвянь.
— Что тут происходит? — слышу недовольный голос Тали, какого чёрта, снова перед ней позу покорности занимать? Из-за каких-то… слов приличных подобрать не могу!
— Это Варн Лайлу не пускал, госпожа, — вступается вдруг Анита. Не ожидал.
— В следующий раз останешься без рук, — обращается Тали к Варну таким тоном, что даже меня пробирает, разворачивается, кивает нам следовать.
Тамалия
Не могу дождаться, когда уже доедем до номера. Господи, если бы не Лайла…
Да что бы я сделала? Извинилась? Попыталась объяснить? Что тут объяснишь. Поцеловала бы? Всё не то. Хотя бы есть немного времени успокоиться и внушить себе, что поцелуев больше не нужно, пока мы с Антером зависим от его грёбаного чипа. Кстати, нужно будет нашим о клипсе передать. Интересный выход из положения там, где нельзя светить пульт.
— Что случилось на этот раз? — интересуюсь. Антер молчит, кидает на Лайлу взгляд, показавшийся мне сердитым.
— Простите, госпожа, — Лайла мигом оказывается на полу, заискивающе заглядывает в глаза, может Айре это и нравилось, но меня слегка тошнит. — Я просто не поверила Антеру, что это действительно вы меня позвали. Обычно господа зовут нажатием на пульт. И я подумала… может, он просто… ну… приревновал.
— Тебя? — удивляюсь. Лайла смущённо опускает голову:
— Простите, госпожа, я сказала не подумав, конечно, такого не может быть.
— Антер? — спрашиваю.
— Все привыкли, что к Лайле можно цепляться, не опасаясь её хозяйки, — отвечает.
Молчу. Очень остро осознаю, что они по ту сторону пультов, и Антер наверняка будет продолжать её прикрывать. Даже обидно. Но где уж мне на доверие рассчитывать. Не стану же я требовать, чтобы он поступил вопреки собственным принципам и рассказал, чем это она его раздосадовала. Приревновал!
В номере приказываю Лайле сидеть у себя до ужина. Не потому, что хочу наказать, а просто ужин ей пока не доверю, а что у Антера в душе творится — не представляю.
— Платье снимать, госпожа? — интересуется. Окидываю её взглядом:
— Лайла, я не собираюсь за тебя принимать элементарные решения. Если мне понадобится, чтобы ты оделась или разделась, сообщу. Всё остальное время поступай как хочешь.
Лайла зачем-то опускается в позу покорности, благодарит, потом юркает в свою комнату. Вздыхаю, иду за Антером. Кто бы сомневался, уже в душе, это надолго. Жду какое-то время, переодеваюсь. Решаю сама запустить комбайн, дожидаюсь, пока еда приготовится, Антера всё нет.
Хожу по гостиной, уговариваю себя не лезть, но невозможно же… Возвращаюсь в спальню, подхожу к двери ванной, прислушиваюсь. Вода не льётся, сердце пропускает удар, заглядываю — пусто.
Интуитивно бросаюсь куда-то и только на балконе осознаю, куда именно помчалась. Обхожу по кругу. Стоит, мой хороший, смотрит на вечерние огни, опирается о перила, лёгкий ветер — видимо, то, что проникает сквозь поле — шевелит влажные волосы и домашние брюки. Выдыхаю. Подхожу, до боли хочется обнять, но после случившегося это почти роскошь.
— Не знаю, что сказать, — произношу тихо. Смотрит на меня, молчит. — Извини. Ты же понимаешь, что я не могла отказать Корнелю?
— И остальным тоже?
— Теперь буду настаивать, что стриптиз уже совершился и все всё увидели.
— Надолго?
— Не знаю, — вздыхаю. — Антер…
— Не могла, так не могла. Что госпожа при…
— Антер!
— Ты поэтому не хочешь её сводить?
— Боже мой, Антер, ты же слышал, о чём спрашивал Корнель. Ну что я могла ему сказать?
— А если бы он… — начинает, сам себя останавливает.
— Смотря что, — отвечаю тихо, понимая его вопрос. Пыталась бы выкрутиться, конечно.
Молчит, даже не смотрит на меня.
— И спасибо за Касилан, — добавляю.
Пожимает плечами. Хочу поцеловать, хочу, чтобы не накручивал себя, но останавливаюсь. Всё-таки "циник" прав, не на Тарине. Потом, когда мы тебя вывезем, я просто попытаюсь начать с нуля.
Да с какого, к чертям нуля! Это же будет почти минус бесконечность! Я же умру, пока доберусь хотя бы до нуля…
Антер
Тали вдруг кладёт руку на живот, ощущаю её под поясом, мягко проводит по этому уродству. Словно костенею, не могу пошевелиться, зачем? Ещё и в этом своём пеньюаре…
— Антер, — шепчет, — я попросила Чару привезти программу. У неё такая же медкабина. Потерпи капельку. Это ерунда, ты всё равно у меня самый лучший, аристократки нюхом чуют, что местным мужчинкам до тебя как до Земли, вот и сходят с ума.
