— Жаль огорчать тебя, красивая, — отступая, процедил Люциан.
Судя по тону ему было нелегко сдержать вспыхнувшее влечение. Лилиан разочаровано всхлипнула, лишившись жара его объятий.
— У меня есть дела, а тебе надо приготовиться. Сегодня ты узнаешь мой мир, глика му.
Люцифер вышел из комнаты, оставляя Лилиан раздумывать над его словами.
— Узнаю его мир… Хозяйка дома… — бормотала она, ходя из угла в угол. — Что он задумал? Лилз, и как ты думаешь с этим справиться?
Мистер Лайт вернулся через час и был весьма раздосадован увиденным. Девушка сидела на стуле у окна, укутавшись покрывалом. Платье валялось на полу.
— Почему ты еще не готова, Лили, — вкрадчиво поинтересовался мужчина, заходя ей за спину. Она дернулась точно испуганная его вторжением в ее ауру. Обернулась к нему: он заметил следы слез на щеках и искусанные губы.
— Что за глупости, сладкая? — сохраняя спокойный тон, спросил он.
Взяв в ладони ее лицо, потянул вверх, заставил подняться на ноги. Девушка повиновалась. Покрывало скользнуло на пол, обнажая ее дрожащее тело. Страх таился в глубине сапфировых глаз.
— Что с тобой? — теряя терпение, потребовал ответа Люциан.
— Я боюсь, — едва слышно произнесла она.
Одновременно сердясь и умиляясь, князь Ада припал к ее губам. Обжег пылом страсти, даря уверенность и крупицу своей мощи. Дрожь Лилиан утихала под сенью его ласки.
— У меня нет времени любить тебя сейчас…
— Я боюсь, — повторила она, — не заставляй идти…
Он резко оттолкнул ее, удерживая за плечи и всматриваясь в глаза.
— Чего ты хочешь?
— Не знаю… Может… может… Я понаблюдаю издалека, а потом…
— Ты стыдишься нашей связи?
— Нет! О, нет! — воскликнула она. — Просто мне страшно.
— Глупая, чего тебе бояться рядом с Князем Тьмы? — передернул плечами Люцифер.
Лилиан потупила взор. Купаясь в силе его объятий, она действительно не чувствовала страха. Однако без них встретиться с Подземным миром… В который еще вчера днем она не верила.
— Слишком много и слишком быстро…
— Ладно, Лили, — с оттенком грусти в голосе неожиданно даже для самого себя согласился Люциан. — Но держись поближе ко мне, иначе тебя могут ожидать сюрпризы.
— Да, да, да! — просияв улыбкой, выкрикнула девушка.
Первая победа над Князем чего-то да стоила!
— А теперь, мигом одеваться, — шлепая ее по голой попе, проворчал Люцифер.
Лилиан тревожно прислушивалась к нарастающему гулу голосов, что доносился с первого этажа. Выглядывая ежеминутно в окно, удивлялась обилию подъезжающих авто — она не ожидала, что демонические гости воспользуются столь тривиальным средством передвижения. От окна подбегала к зеркалу, осматриваясь и стараясь привыкнуть к своему виду. Подправляла макияж, расчесывала и без того идеально гладко уложенные локоны, тренировалась ступать мелкими шажками, чтобы платье не слишком откровенно распахивалось в нескрепленных местах.
Хотя она ругала Люциана последними словами за эти куски кожи, подсознательно не могла не признать, что выглядит ошеломительно. И тихонько любовалась своим соблазнительным двойником, лукаво подмигивающим из резной рамы зеркала.
Князь Тьмы беззвучно материализовался у нее за спиной, заставляя девушку вздрогнуть.
— Торжественная часть закончилась, моя сладкая трусиха. Пойдешь со мной вниз? — насмешливым тоном поинтересовался он, поглаживая обнаженное разрезом бедро Лилиан.
Ей мгновенно стало жарко и желание выходить из спальни напрочь улетучилось.
— Знаю, что ты хочешь меня, Лили, — прошептал, кусая мочку ее уха Люциан. — Обещаю: после приема мы не будем выползать из моей постели пару дней.
Лилиан недовольно сдвинула брови, отстраняясь.
— Только и всего? Вас хватит на лишь на пару дней, мой Князь?
— Пойдемте, миз Карвер, — прикрикнул на нее Ифер Лайт. — Ты тянешь время, пытаясь соблазнить меня, негодница.
Сердечко девушки лихорадочно колотилось, пока они спускались по широким ступеням парадной лестницы. Вспотевшие пальцы сминали рукав пиджака, в который она вцепилась под снисходительной улыбкой Люциана. Его ладонь на миг накрыла ее.
— Я рядом, глика му.
Как и обещал, он не представлял ее всем гостям, а подвел к группке из трех мужчин.
— Помнится мне, Вас интересовали их личности, миз Карвер. Что ж это Дамиан, Каспиан и Пелифор, еще не стряхнувший с подошв песок Африки.
Называемые по очереди, они склонялись пред подругой своего Властелина. У Лилиан перехватило дыхание — она смотрела в лица всадников Апокалипсиса. Точеные скулы, вспыхивающие огнем Преисподней глаза, шитые на заказ костюмы, поблескивающие на рукавах рубашек запонки. Ей нестерпимо захотелось убежать. Рука Люцифера легла поверх ее пальцев, онемевших на сгибе его локтя.
— Ариас замешкался на Ближнем Востоке, Повелитель, — сообщил Пелифор, — и просил снисхождения за вероятное опоздание. Дела…
— Уже завершены, — сказал подходящий к ним светловолосый мужчина, торопливо прячущий что-то в кармане брюк. Поклон Люциферу, потом Лилиан. — Простите, Повелитель, Кирия*.
— Этим четверым Вы можете доверять как мне, миз Карвер, — сказал Люциан.
Мужчины опять поклонились. Она же смогла только кивнуть и изобразить губами нечто отдаленно напоминающее улыбку.
После Люциан отвел ее к уставленному блюдами столу в гостиной, но изысканные закуски не прельстили девушку. Тогда он направился на террасу.
— Глоток воздуха заставит твои побледневшие щечки оживиться.
— Не каждый день выпадает удача узреть Голод, Войну, Смерть и…
— Чуму, — подсказал Ифер.
— Ага, и Чуму.
— Сладкая, ты видела только их мирские оболочки. Уж каковы они в действии!
Лилиан вздрогнула от внезапно пронзившей мозг мысли.
— А ты?
Его пальцы погладили ее скулу, задержались у губ и крепко взялись за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
— Тебе, Лили, я клянусь показывать только это обличие. Если ты не будешь делать глупостей.
Она кивнула, пытаясь представить, что прячет любовник под своей идеальной внешностью. Очевидно, картинки отразились в ее лице, потому что его глаза потемнели.
— Погуляй-ка немного, Лили, — убирая руку, пробормотал Люциан.
Не слушая возражений, он повернулся спиной и скрылся в доме. Лилиан послушно прошлась по террасе, наслаждаясь насыщенным ароматом приближающейся осени.
Блаженное одиночество было бесцеремонно прервано женским голосом:
— Так значит, ты и есть та маленькая смертная, ради которой мой Князь позабыл Ад?
