пятиэтажки на краю пригородного поселка он слышал ее крик еще два раза, и это заставляло ускориться.
Третий раз короткий сдавленный вскрик раздался, когда он уже был рядом с домом. Окно первого этажа оказалось приоткрыто, потому уже было не ясно — звучало это только в его голове или нет.
Чувства, подстегнутые адреналином, захлестнули с головой. Не успел подумать, как, прикрыв голову рукой, прыгнул на отлив и, размахнувшись, разбил окно, вваливаясь внутрь.
— А-а-а-а-а! — истошный вопль заложил уши, затем послышался звук падающего тела и громкая бессвязная ругань.
Макс осмотрелся. Света, упавшая с кровати, вытаращенными от ужаса глазами смотрела на него, держа перед собой стул ножками вперед. В коридоре зажегся свет, послышались детский плач и невнятное бормотание.
— Ты спятил?! Какого черта ты разбил окно?! — истеричным тоном допытывалась женщина. — Ты в курсе, что есть двери?
За дверью послышался топот.
— Мама, что случил… — в комнату заглянула Аня, но, увидев Максима, осеклась.
Макс стряхнул осколки, чувствуя себя донельзя глупо. И что это было?
И Аня и Света смотрели на него, ожидая ответа.
— Окно разбилось, — сухо произнес он, когда пауза затянулась.
— Надо пойти детей успокоить… — пробормотала женщина и, взяв дочку за руку, увела из спальни.
Макс остался один. По крайней мере, так он сначала думал. Пока он сгребал краем ботинка осколки в одну кучку, позади раздался писклявый голосок:
— Ты рехнулся?
Макс повернулся. У изголовья кровати сидел кролик, и, видимо, он действительно рехнулся, потому что взгляд наглой волосатой морды казался даже сочувственным.
— Я услышал, как она кричит, и подумал, что что-то случилось. — Он вздохнул, на всякий случай не став говорить, что бежал сюда через весь город.
Еще не хватало, чтобы его засмеял кролик.
Вот только саркастических комментариев не последовало.
— Хм… Ну она тут стонала, бормотала что-то во сне, даже по подушке металась, спать не давала. Но чтоб прям кричать? — Он распластался по подушке, потирая лапкой морду. — Не хочу тебя огорчать, мужик, но, по-моему, ты все-таки рехнулся.
Макс сжал пальцами виски. Он и сам понимал, что произошло что-то из ряда вон. Даже если предположить, что крики из-за кошмаров, то какого лешего он их слышал на таком расстоянии? Это из-за того, что именно он ее спас? Он никогда раньше себе фамильяра создавать не пробовал, но теорию знал хорошо. У этого волшебства не должно быть подобных побочных эффектов.
«Людей в качестве подопытных там тоже в теории использоваться не должно…»
Бормотание за стенкой стало стихать. Кажется, дети успокаивались.
— А ты вообще чего сюда приперся? — кивнул ему кролик, видимо, решил, что он услышал стоны Светы от того, что был рядом, а не потому что мчал на своих двоих, не разбирая дороги. — Мы тут так душевненько посидели вечером. До магазина прошлись. Наконец-то фисташковое мороженое! После того как его полили мартини, стало еще…
— Чем полили?
— А ты знал, что за стенкой живет вдовец с тремя детьми? — тут же сменил тему кролик. — Света на детской площадке с ним познакомилась, такой приятный вежливый мужчина.
Макс моментально напрягся. Звучало слишком уж подозрительно:
— И что, на нечисть не реагировал?
— Ни он, ни дети. Светка своих еле с площадки увела.
Ему казалось, что в округе одни люди (если интернат не считать). Ошибся?
— Странно… — протянул мужчина, подходя ближе к окну и прислушиваясь к ощущениям. Вдруг что-то уловит.
— Так что странного? Есть же человеки с иммунитетом к темной ауре.
— Обычно все они так или иначе имеют в роду какую-нибудь мохнатую, клыкастую, хвостатую или тому подобную тварь.
— Так мужик-то вдовец. — Кролик в очередной раз посмотрел на него как на слабоумного. — Ты что, легенду не слышал?
— Что иммунитет к ауре имеют те, кого любят из-за грани? — Макс закатил глаза. Ему всегда это казалось глупым суеверием. Мертвая родня была так или иначе у каждого, а вот тех, кто имел толерантность — единицы.
Так ничего не уловив, он вышел в коридор, где столкнулся со Светой. Видимо, той удалось успокоить детей и очень не хотелось их снова потревожить, потому что ругаться она начала шепотом:
— Ты спятил?! Какого черта ты разбил окно?! — выглядела она при этом как рассерженная фурия в брачный период. Волосы растрёпаны, глаза горят, щеки раскраснелись, а износившая тонкая сорочка лишь дополняет образ.
— Ты повторяешься, — улыбнулся Максим, и сам сбитый всем произошедшим с толку.
— Так как тут…
Во входную дверь постучали. Света резко замолчала, испуганно втянув голову в плечи.
— Я посмотрю, кто это.
Щелкнув замками, он выглянул на площадку. За дверью стоял мужчина лет тридцати на вид, в одних домашних спортивных брюках.
— Чего надо? — не слишком вежливо поприветствовал Макс, сразу прибегая к гипнозу.
— Услышал шум, потом увидел с балкона, что у вас окно разбито, забеспокоился… — монотонно начал отвечать он, но тут рядом втиснулась Светлана.
— Ох, Валентин, простите, пожалуйста, что разбудили.
— Валентин? — Макс непонимающе обернулся к Свете.
Сосед потряс темной кучерявой головой, стряхивая наваждение.
— Светочка, у вас все хорошо? — его тон тут же стал сюсюкающимся.
«Светочка?»
— Да, все в порядке, мы… шкаф попытались передвинуть, а тот упал на окно, там гробина не знаю каких годов была, тяжеленный, и в итоге все вдребезги, — на ходу придумала нелепую ложь она.
— Так ведь ночь же… — нахмурился сосед.
«Кто поверит в то, что ночь — отличное время для перестановок?» — Просто отправить этого надоедливого типа спать под гипнозом, и все.
— Ну а когда еще? Дети только уснули. Так взбудоражены сегодня были из-за переезда, еле утолкала, — резонно заметила Света.
— А, ну да. Логично. — Мужик смачно зевнул.
«Надо же, прокатило». — Макс уже собирался распрощаться и захлопнуть дверь, как сосед повернулся к нему.
— А ты, значит, Семен? А я — Валентин. — Тот бодро протянул руку для рукопожатия. Ничего не оставалось, кроме как пожать ее.
Пожимая, сосед неожиданно наклонился и шепнул ему на ухо:
— Она у тебя такое золото, и дети тоже, не разводись, передумай. Цени ее.
«ЧТО?»
Валентин наконец ушел, оставив окончательно обескураженного Максима со Светланой наедине.
— Это что такое было?
— Говори тише, дети спят. — То, как она говорила с
