Баррасу или прежним лидерам дома Кассадьеро. Эта тетрадь могла взяться откуда угодно.
Я бросила мрачный взгляд на Хелен. Вот зачем она вообще притащила эту тетрадь Адриану, а? Знала же, что тот в неё вцепится!
Тайбери кивнул на тетрадь.
– Итак, в качестве доказательства тетрадь не работает. Поэтому ты хочешь воспользоваться магией Барраса. Верно?
– Неверно. Я хочу, чтобы ею воспользовался ты.
Я невольно охнула. Глаза Тайбери расширились.
– Вот как, – негромко сказал он. – А меня ты спросить забыл?
Адриан скрестил пальцы.
– Подумай, Квинн. У нас есть выбор?
– Выбор есть всегда, – отмахнулся Тайбери. – И последнее, чего я от тебя ждал, – что ты будешь изрекать банальности. И уж тем более предложишь мне использовать дурманную магию.
– Я не предлагаю. – Адриан наклонился вперёд. – Как глава рода, я приказываю тебе, своему наследнику. И советую тебе подчиниться.
Ох. Ничего себе собрались в библиотеке поужинать! Этаким десертом можно на всю жизнь наесться. Даже мороженое с карамелью потом в горло не полезет. Посыпай его грецкими орехами, не посыпай, слаще не станет. Впрочем, если мускулистую грудь Тайбери залить всем этим и сверху натереть шоколад…
Я тряхнула головой. Да что ж у меня за ассоциации-то… постельно-кулинарные!
– Подумай, – голос Адриана стал громче. – Тебе придётся сделать это один-единственный раз. Да, нехорошо. Противный вкус неправедной победы, урон твоей чести. Я знаю. Но ты спасёшь Академию от Барраса. Предотвратишь дальнейшие взрывы. Наконец, уничтожишь дом, который готов уничтожить нас, – он вновь повысил голос. Теперь Адриан почти кричал. – Одним ударом, Квинн! Ты мог когда-нибудь даже мечтать об этом?
– Ты слишком оптимистичен насчёт одного удара, – сухо сказал Тайбери. – Что-то мне подсказывает, что за этим ударом последуют ещё и ещё. Всегда останется недобитый враг или кто-то, кто угрожает нашему дому. Или якобы необыкновенная возможность.
– Ты меня знаешь. – Адриан смотрел прямо внуку в глаза. – Я похож на человека, который изменяет своему слову?
– Да. Потому что раньше ни о чём подобном ты бы меня не попросил.
Хелен смотрела на них с непонятным выражением на лице, но молчала. Неужели она с ним согласна? И думает так же, как Адриан?
Что ж, у меня найдётся что возразить.
Я кашлянула.
– Повелитель, предложение, которое выложил на стол лорд Адриан, бесполезно в своей практической части. Удар, который мы можем нанести, сравним со взрывом, устроенным лордом Баррасом в Академии. Он применил дурманную магию, мы применим дурманную магию. Что получится? Я вижу не быструю победу, а войну на уничтожение. А как только другие дома поймут, что происходит, они соберут коалицию против нас, и нам придётся ещё хуже. Думаешь, они не поймут, повелитель? Уверяю тебя, после трёх-четырёх ударов всё поймёт даже слепой.
Сейчас я говорила как Деанара, но плевать. Переубедить Тайбери важнее.
От Адриана мои манеры не укрылись. Судя по тому, как закаменело его лицо, он едва удерживался от того, чтобы бросить в лицо оскорбление дочери дома Кассадьеро.
Но не мог. Мне вдруг захотелось зловеще расхохотаться.
Нет, серьёзно, Адриан подбивает Тайбери на то, чтобы опуститься на уровень Юлиуса! Да Тайбери сам себя уважать перестанет! На всю жизнь!
В глаз бы дать этому доброму дедушке. Увы, тоже нельзя.
Но Адриан вдруг торжествующе усмехнулся.
– Ты неправа, маленькая шейрочка. Удар будет нанесён чисто и окончательно, и после этого от дома Кассадьеро не останется ничего. Но ты всё же протестуешь. Возможно, у тебя есть причины защищать дом Кассадьеро? – его голос сделался вкрадчивым. – Предложение Барраса купить тебя за двести тысяч упало на благодатную почву? Кстати, милое создание, а где ты гуляла прошлой ночью, когда мой внук искал тебя повсюду? Не хочешь нам это поведать?
Я бросила взгляд на Тайбери. Мне показалось или его лицо потемнело?
– Это между мной и моим повелителем, – быстро сказала я.
– Правда? – Адриан зловеще усмехнулся. – А мне кажется, это касается и главы дома.
– Не стоит об этом, – негромко бросил Тайбери. – Не сейчас.
– Тогда заткни свою наложницу, – отрезал Адриан. – Или тебе нравится, что она совсем потеряла берега?
Я сжала губы, искоса глядя на Хелен. Да помоги же мне! А то как тетради красть, так на это мы все горазды, а прикрыть напарницу, которая отдала в твои руки эту бесценную тетрадь, это нам лень!
Хелен вздохнула.
– Дана, – произнесла она негромко. – Ты шейра, а не леди благородного рода. Поэтому я предлагаю тебе помолчать и послушать, что говорит лорд Адриан. Глава великого дома, если ты забыла. И не тебе ему противоречить.
Вежливо. В точку. И совершенная правда.
Я мысленно выругалась. Тут, конечно, любая шейра должна заткнуться. Даже я. Есть грани, которые не переходят. Впрочем, я уже сказала достаточно. Если Тайбери умеет соображать, он осознает, что некоторые глупости делать просто не стоит.
– Итак, – произнёс Адриан, убедившись, что я замолчала. – Как следует из этих записей, – он положил ладонь на тетрадь, – дурманная магия, которой пользуется дом Кассадьеро, рождается из белого корня и крови шейр. И магическая сила шейры оказывает на эту магию основное влияние. Из чего следует, что твоя шейра с редким магическим даром даст тебе необыкновеннейшую силу. Не зря Баррас считает её желанным призом.
Адриан в упор посмотрел на внука.
– Один удар покончит с Баррасом и его сыном навсегда. Твоя шейра даст тебе такую силу и такую мощь, что дом Кассадьеро будет повержен с первого раза. Наш род будет в безопасности, Квинн. Многолетняя вражда просто… – Адриан щёлкнул пальцами, – исчезнет.
Повисла тишина. Гробовая тишина, сострила бы я, но сейчас мне было не до смеха.
– Повелитель, – очень тихо сказала я. – Что сказали бы Файен и Марк? Неужели они одобрили бы тебя? Даже если
