не против, я бы хотел поздороваться и поговорить о школе. На самом деле я пришел, потому что хотел ее проведать.
– Правда? Какой ты хороший мальчик.
Мама погладила Юрия по голове, а затем пошла звать Хери. Близнецы, как только мама исчезла из виду, начали петь во весь голос:
– Папин чизкейк! Вкусный! Папин чизкейк!
– Мамин чизкейк! Сладкий! Мамин чизкейк!
Наконец из комнаты вышла Хери. Быстро поздоровавшись, они с Юрием стали болтать о разных вещах. Поскольку лицо девочки выглядело тревожным и испуганным, Юрий не стал сразу спрашивать о происшествии с голубым пламенем. Только съев половину чизкейка, он смог осторожно перейти к расспросам о событиях того дня:
– Знаешь, извини, конечно, но ты не могла бы рассказать подробно, что случилось в день происшествия? Я только слышал, что ты поранилась, потому что за тобой гналось какое-то голубое пламя.
Хери вздрогнула и замерла. Казалось, что ненадолго время для нее остановилось. Где-то рядом с криками бегали ее братья-близнецы, а с кухни доносились звуки мытья посуды и пиканье закипевшего чайника. Сколько же прошло минут? Хери наконец заговорила:
– Было странно. Все фонари будто сломались… А лунный свет был таким размытым…
Хери, будто совсем и не колебалась, подробно рассказала о событиях того дня.
– Я возвращалась с дополнительных занятий. Думаю, было около десяти часов вечера. Я подошла ко входу в жилой комплекс, но все фонари были сломаны. А из-за облаков даже лунный свет казался очень размытым. И даже его загораживал огромный платан, растущий на обочине дороги. Вдруг я почувствовала что-то слишком странное. Мне казалось, что кто-то смотрит на меня или следует за мной… И тогда случайно посмотрела себе под ноги.
Хери замолчала и глубоко вдохнула. Похоже, воспоминания о том дне ее пугали, потому что лицо девочки стало еще бледнее, чем до этого. Тем не менее она продолжила:
– От носика моей туфли тянулась отчетливая тень. Но ведь в темноте не может быть теней, верно? В ту секунду у меня аж мурашки побежали. Показалось, будто рядом был кто-то, но не человек. После небольшого раздумья я повернула голову. Надеялась, что там, где я только что прошла, зажглись фонари. Но когда я оглянулась, чуть в обморок не упала. В кромешной темноте висел ярко-голубой огненный шар и пускал во все стороны искры! У такого шара не может быть глаз, но мне показалось, что мы встретились взглядами. Через несколько секунд пламя разрослось, будто собираясь вот-вот взорваться, а затем с треском от горения полетело в мою сторону.
Хери полностью погрузилась в свою историю. Она стала настолько реалистичной, что и Юрий вслед за девочкой тяжело сглотнул.
– Я бросила сумку, которая была у меня в руках, и побежала что есть силы. Но сколько бы я ни неслась вперед, в ушах все время раздавался треск горения. Вскоре огненный шар меня догнал, и я покатилась по земле. Вот и все. Когда я пришла в себя, то была уже в отделении неотложной помощи. Полицейские сказали, что из-за стресса я, наверное, обозналась из-за света от велосипеда или фонарика. Потому что на мне не было ни одного ожога, и это отличалось от моей истории. Но нет, это точно было не так. Я не могла перепутать его со светом от велосипеда, фонаря или чего-то еще. Это был призрак! За мной гнался призрак!
Выслушав рассказ Хери о событиях того дня, Юрий вышел из ее дома. Было бы хорошо поговорить о происшествии подробнее, но мама девочки сидела за тем же столом, поэтому так сделать было нельзя.
Юрий для начала вернулся в офис иллюзий. Конечно, на этом его сегодняшнее расследование не заканчивалось. Парень планировал немного отдохнуть и вечером осмотреть места происшествия.
Юрий бродил по ночной улице, постоянно зевая. Места, где случились происшествия с голубым пламенем, в хронологическом порядке выглядели так: возле дома Минджи, возле дома Чису и возле дома Хери. Поскольку они находились довольно далеко друг от друга, маршрут Юрия естественным образом получился длинным.
Юрий, который уже направлялся ко второму месту – дому Чису, – случайно поднял голову и оглянулся по сторонам, а затем понял, что оказался неподалеку от дома Кёуль. Отсюда до ее дома было около ста метров. Старый двухэтажный дом с двором. «Интересно, Кёуль уже спит?» – Юрий посмотрел в сторону ее дома. И тут же от удивления подскочил на месте.
Из окна второго этажа выходило ярко-голубое пламя.
– Хан Кёуль!
В мгновение ока Юрий превратился в волка и побежал на полной скорости. Он не мог просто стоять и смотреть, как девочка становится четвертой жертвой голубого пламени.
– Ау-у-у-у! – громко завыл Юрий. Этим звуком он пытался напугать голубое пламя. Похоже, он выл довольно громко, потому что в домах, где уже был выключен свет, начали один за другим зажигаться огоньки. То же самое было и в доме Кёуль. Сначала свет загорелся на первом этаже. А значит, и девочка, спящая на втором этаже, скоро должна проснуться.
Но в этот момент случилось кое-что странное.
Голубое пламя, которое уже собиралось выйти из дома девочки, вдруг вернулось обратно в окно, будто его кто-то затянул туда.
Что же такое происходит? Пока Юрий гадал, окно второго этажа открылось. Это случилось как раз тогда, когда он оказался у дома девочки.
– Что такое? Юрий, это ты? Что случилось? – потрясенно спросила Кёуль, увидев Юрия в обличье волка.
Она оглянулась вокруг и сделала знак Юрию, стоящему за оградой:
– Если останешься там, другие люди тебя увидят. Поднимайся скорее.
Волк быстро преодолел стену и запрыгнул на балкон второго этажа. Он сунул голову в открытое окно и сразу осмотрел девочку. Это было странно. Несмотря на то, что голубое пламя только что вошло в ее комнату, она совершенно не пострадала. Все три жертвы, за которыми оно гналось раньше, поранились, а вот Кёуль была в полном порядке. Он ничего не понимал.
– Ты в порядке?
– Что?
– Кёуль, я спрашиваю, с тобой правда все в порядке?
Девочка удивленно взглянула на парня из-за его странного поведения. Она не понимала, что это за гром среди ясного неба.
– Конечно, я в порядке. А у тебя что-то случилось посреди ночи?
– А, ну… Я увидел около твоего дома голубое пламя.
– Что? Голубое пламя?
– Однако…
Юрий замолчал на полуслове и осмотрел комнату Кёуль. Он не видел ни следа голубого пламени. Беспокоясь, что оно могло где-то спрятаться, он оглядел комнату более внимательно. Тогда он увидел маску, отгоняющую злых духов, стоящую на комоде рядом
