подошёл к кабинету.
— Да настроения нет, — мрачный, вопреки обыкновению, Кирилл, сидел в коридоре, сложив руки.
— Что‑то стряслось? — я подошёл ближе, приглядываясь повнимательнее.
— Стряслось? Ну… ах да, ну что напали вчера. Это страшно было.
— Из‑за этого? — я усмехнулся. — Всего‑то? Не парься. Съездим с тобой как‑нибудь в столицу в тот самый клуб, развеемся.
— Князь! — на этаж поднялся Алекс. — Всё подготовлено в лучшем виде.
— Молодец, Алекс.
Алекс, единственный человек, который был в курсе моего плана, сдержанно кивнул.
— А что именно готово? — спросил Кирилл.
— Забей, — я отмахнулся. — Скоро узнаешь.
Похоже, обстановка вокруг столицы накалилась, раз император не вызывал меня к себе лично, а хотел говорить на расстоянии. Я открыл старенький ноутбук и ввёл код для подключения к защищённой правительственной сети, которую мне на днях настроили.
Через несколько минут на экране появилось пиксельное изображение императора Александра.
— Доброе утро, Ваше Императорское Величество.
Император начал что‑то говорить, но звука не было.
— Я вас не слышу.
Он нахмурился и начал на кого‑то орать, судя по яростному выражению лица. Через пару минут рядом с ним появился какой‑то парень в белой рубашке и стал тыкать кнопки на клавиатуре.
Картинка погасла.
— Почини уже эту ёбаную хуйню! — раздался в динамиках мощный голос Александра. — Сука, какого хуя опять ничего не работает?
— Я перезагружу, — сказал парень.
Стало тихо, только через несколько минут картинка вернулась. Красный от стыда парень стоял возле императора и оправдывался.
— Там проблемы со связью. У нас‑то всё хорошо.
— У меня во всей империи всё работает как часы, кроме ебучей спутниковой сети! — рявкнул император. — Князь Воронцов, ты меня слышишь?
— Слышу, — ответил я.
— А я тебя нет! Костя, разберись уже с этим ящиком!
— Князь Воронцов, — взмолился парень. — А вы можете просто прибавить чувствительность микрофона?
Подставлять несчастного паренька не хотелось, так что я поковырял настройки.
— А теперь?
— Намного лучше, — император успокоился. — Всё, Костя, свободен.
Александр посмотрел прямо в камеру. Я не сомневался, что сейчас контролирует Василий.
Скоро мы с тобой сочтёмся, цесаревич. Уже очень скоро.
— Тимоша вот‑вот начнёт штурм! — заявил он. — Ты должен немедленно отправиться к нам на помощь.
— Нет, — сказал я. — Я займусь другими делами.
— Какие могут быть дела, когда столица…
— Морозов напал на меня вчера вечером, — перебил его я. — Отправлюсь в столицу, так он нападёт на меня ещё раз. Мне нужна его голова, и я сделаю всё, чтобы заполучить её.
— Этот долбанный сопливый педик, — император выдохнул. — Он нас предал. И это когда‑то называлось Пятиглавым Орлом, которого боялись все? Эти времена прошли.
— Он напал на кого‑то ещё?
— Нет, но он отвёл войска и даже не подумал атаковать… атаковать… атаковать…
Александр потёр голову и продолжил немного другим голосом:
— Атаковать Академию. Теперь Тимоша пойдёт упрашивать Морозова перейти на свою сторону. Но я думаю, что они уже договорились. Они все заодно. Морозов, Тимоша… и корпораты.
Он посмотрел прямо в камеру.
— Тогда я предлагаю вариант, который тебя точно устроит. Убей Морозова. Любым доступным тебе способом. Так мы устраним союзника Тимоши. Или потенциального союзника. Моя разведка пришлёт тебе всё, что есть на него. А потом приходи к нам на помощь.
Связь отключилась. Скоро пойдут депеши от имперской разведки. Интересно, Морозов вызвал гнев Романова только потому, что не штурмовал Академию? Или дело в другом?
В дверь постучали. Заглянул Алекс.
— К нам гости, — сказал он. — Вертолёт Бельского просит разрешения на посадку. Я пока не позволил приблизиться, он ждёт над морем.
— Ему‑то что надо? — я задумался. — Ладно, поболтаем. Пусть заходит, но так, чтобы ничего не видел.
— На юге, где город и рыбацкий порт.
— Да, — я кивнул. — Пусть ждёт меня там. А ещё вызови мне Серёгу, чтобы прикрыл меня. А сам готовься и дай команду на остров Строгановых.
— Есть, князь, — Алекс даже умудрился скрыть недовольство.
А какого хрена тут надо Бельскому?
* * *
Бельский ждал меня на лавочке, расположенной на небольшом холме. Как только я вышел из машины, он тут же побежал ко мне навстречу.
— Шаг назад, Игорь, — Серёга положил руку на меч.
— Да я поздороваться! — воскликнул Бельский. — Макс, мне прям очень‑очень срочно надо с тобой поговорить!
— Говори.
— Наедине!
Я показал на ту лавку, где он сидел. В этом месте сильно воняло рыбой от порта и находящегося рядом рынка, но свежий ветерок относил смрад в сторону.
— Говори, — я уселся на деревянную лавочку и потрогал её пальцем.
Гладкая, совсем новенькая. Надо бы найти, кто это сделал, и заказать пару таких в поместье, когда всё закончится.
— Дело говно, — сказал Бельский, плюхаясь рядом. — От него воняет хуже, чем от твоего рынка.
— Мне с него идут хорошие налоги. Так что это хороший запах.
— Тут ты прав, — он вздохнул и продолжил: — Морозов напал на меня меньше часа назад. Я не знаю, что это было. Но это всё его долбанная магия или шаманы, или хуй знает кто!
— И что там было?
— Они прорвались через мою оборону и вырезали вообще всех до одного! Сейчас идёт резня в городе. А я отправил свои войска в столицу, и я даже не могу их вернуть! Всех забрал себе Романов. У меня там маленький гарнизон!
— Ну а я тут при чём? — спросил я.
— Помоги, Макс, а я в долгу не останусь.
— Зачем мне это?
— Потому что больше некому, а мы друзья!
Я не выдержал и захохотал. Ну надо же.
— Зачем мне тебе помогать? — спросил я, посмеявшись. — У меня свои дела.
— Ты же враждуешь с Морозовым! Вот и атакуй его!
— Не решай за меня, что мне делать. Езжай в столицу, отбивайся. Потом вместе с Романовым возвращай свой остров. Мне‑то какая разница.
— Но он режет моих людей! — закричал Бельский.
— Твоих, а не моих. Да и не говори, что тебе на них не плевать.
— Конечно, не плевать. Они же платят налоги!
Циничный хитрожопый ублюдок,
