комнаты.
Я нахожу Райана в гостиной. Он пялится на пустой экран телевизора. Когда он поворачивает голову в мою сторону, я вижу, что его лицо такое же помятое, как и его одежда.
Он переводит взгляд на стену.
Я зажимаю рот рукой, увидев приклеенные снизу листы бумаги. На каждом из шести черным маркером написано по три слова.
Мне очень жаль.
Я срываю один лист со стены, разглядываю его, а потом перевожу взгляд на Райана.
— Извинений недостаточно, — мой голос дрожит. — После того, что ты устроил вчера, извинений недостаточно.
Он роняет голову на грудь.
— Мне больно, сестренка. Ты же знаешь, что я сам не свой после того, как словил пулю. Иногда мне кажется, что внутри меня что-то есть, некая сила, которая берет верх и заставляет меня делать то, чего я не хочу.
— Ты можешь побороть эту силу, если захочешь.
Я разжимаю пальцы, и страница словно в замедленной съемке опускается на грязный пол.
— Но ты не хочешь.
Сажусь на диван, раздавив коробку с пиццей. Я слишком устала и расстроена, чтобы думать о таких мелочах.
— То, что ты сделал вчера… то, что ты сказал… — проглатываю рыдания. — Ты угрожал моей подруге ножом, и мне ты тоже угрожал.
— Это был не я.
Его голова по-прежнему опущена.
— Ты должна понять, что этот монстр внутри пугает и меня. Я не могу справиться с ним в одиночку, сестренка.
— И все же ты сопротивляешься любой помощи, которую я предлагаю. — Вытираю пот со лба. — Я начинаю думать, что, возможно, я не смогу помочь тебе.
— Пожалуйста.
Он резко вскидывает голову, его налитые кровью глаза встречаются с моими.
— Не надо… не отсылай меня. Это уничтожит меня. Единственное, что помогает мне оставаться в здравом уме, — это знание, что у меня есть ты.
— Я не понимаю. Как ты можешь так говорить, если ты меня ненавидишь? Ты слишком часто давал это понять. Все, что ты делаешь, это причиняешь мне боль, и тебе это нравится.
— Мне жаль. Мне так жаль, Пейдж.
Он опускает голову на руки.
— Просто… мне часто кажется, будто ты отталкиваешь меня.
— Это ты отталкиваешь меня. Я столько раз пыталась протянуть тебе руку, помочь, разделить твое бремя, но ты каждый раз закрываешься от меня.
— Я не хотел.
На меня смотрят глаза младшего брата, которого я знала и любила, которого поклялась защищать. Что, если это его способ манипулировать мной?
— Я люблю тебя.
Я отрываю взгляд от его лица и смотрю в окно на яркое утреннее небо.
— Я не знаю, веришь ли ты в это, но я так сильно тебя люблю. Если бы не любила, давно бы ушла.
— Я знаю. Я превратил твою жизнь в ад, но готов измениться. — Он делает паузу. — Я решил изменить свою жизнь. — Он ждет моей реакции. Когда я не отвечаю, он продолжает: — Я перестану пить. Я больше не буду обузой. Тебе даже не придется больше поддерживать меня финансово.
— Ты найдешь работу?
Мой взгляд возвращается к нему. Много раз за последние месяцы я приходила домой с распечатками объявлений о работе только для того, чтобы он скомкал их и бросил мне в лицо. Дело было не столько в том, что я хотела, чтобы он зарабатывал деньги. Самое главное, я хотела, чтобы он выходил из дома и чтобы его окружали другие люди.
— Я открыл бизнес в интернете.
— Что за бизнес?
Он отрывает свой взгляд от моего.
— Это неважно. Важно то, что я зарабатываю достаточно денег, чтобы помочь с расходами. Тысячи долларов.
— Ты зарабатываешь тысячи долларов, смотришь, как я с трудом оплачиваю наши счета и мамины долги, и ничего не говоришь?
Я подавляю рыдания, рвущиеся наружу.
— Я хотел наказать тебя. Это было жестоко. Пожалуйста, не ставь на мне крест.
Его нижняя губа дрожит.
— Ты — все, что у меня есть.
— Я никогда бы не повернулась к тебе спиной, и ты это знаешь. Но ты напал на мою подругу с ножом. Ты порезал себя.
Мой взгляд перемещается на его левую руку. На пальце, который он порезал ножом, наклеен пластырь.
— Я хотел, чтобы мы были вдвоем, — говорит он. — Нам больше никто не нужен.
— Мне нужен.
Мой голос тверд.
— Я люблю тебя, но нуждаюсь в других людях. Мне нужна жизнь за пределами этих стен.
— Ты хочешь сказать, что меня тебе недостаточно?
В его глазах снова вспыхивает гнев.
— Я бы солгала, если бы сказала, что это так.
Я не позволю ему запугивать или манипулировать мной.
— То, что мне нужны друзья, не означает, что я не люблю тебя.
— И парень? — спрашивает он. — Ты бы хотела иметь и его?
— Почему бы и нет? Что плохого в том, что я хочу иметь отношения и любовь? — Провожу рукой по волосам. — Однажды я хочу выйти замуж и завести детей. Я хочу жить полной жизнью.
Его губы кривятся, как будто он проглотил что-то несъедобное.
— Ты не хуже меня знаешь, что брак — это отстой. Ты видела, что случилось с мамой и папой, какой у них был брак. Они ненавидели друг друга.
Он снова поворачивается лицом к телевизору.
— Зачем тебе такое?
Я немного падаю духом, но не теряю надежды.
— У меня все будет по-другому. Я видела, как они относились друг к другу, и не повторю их ошибок.
— Ты живешь будто во сне, Пейдж. Пришло время взглянуть в лицо реальности.
Он качает головой.
— Разве ты не видишь? Реальность мрачна, болезненна и полна кошмаров. На земле нет рая.
— Я не говорила, что есть. Но я хочу быть счастливой. И не буду за это извиняться.
— Ты не понимаешь, да? Счастье — не для таких, как мы. Наша семья проклята.
Когда он снова переводит взгляд на меня, на его лице нет никакого выражения.
— Смирись с этим.
— Прости, Райан, но нет. Я не смирюсь с жизнью, в которой мне придется преодолевать одни трудности. Я хочу большего.
— С жизнью, в которой есть я, верно?
Он разворачивает инвалидное кресло лицом ко мне. Монстр вернулся, я вижу это по его глазам.
— Ты знаешь, что я говорю не об этом.
Я закрываю глаза и открываю их снова.
— Я просто знаю, что мы не можем жить вместе, не причиняя друг другу боль. Я напоминаю тебе о том, что случилось с тобой тем вечером. И ты не можешь удержаться от мести.
Я зарываюсь пальцами в волосы.
— Единственное решение — переехать. Мы можем найти тебе квартиру поблизости, может быть, даже
