class="p1">Я вернулась внутрь, точнее, остановилась на подоконнике, с любопытством глядя на дракона – что ещё он задумал? И тут меня подхватила под живот большая рука и снова высунула в окно. Точнее – попыталась. Я-то невидимую преграду частично прошла, а рука дракона застряла.
– Так… Никого за собой провести сквозь защиту вы не сможете – это радует. – Рука вернулась в комнату, меня опустили обратно на подоконник. Пока я осмысливала то, что сейчас произошло, перед моим носом повис шёлковый носовой платок с вышитой монограммой. – Вынести наружу сможете?
Я схватила платок ртом – занимать лапу, когда мне придётся снова по стене лазить, я не рискнула, – и попыталась выйти. Не вышло. Поскольку платок свисал у меня из пасти, им я в преграду и упёрлась. Развернулась хвостом вперёд, выбралась из окна почти целиком, но платок остался внутри, как я не тянула и не дёргала его.
– И воришку из вас не сделать, что радует не меньше, – глядя на мои старания, кивнул своим мыслям дракон.
Но меня уже охватил азарт. Я начала запихивать платок себе в пасть – благо он был очень тонким и много места не занимал, да и по назначению его явно не использовали, – в итоге запихнула весь, после чего спокойно выбралась наружу. А потом вернулась обратно и с довольным видом выплюнула мокрый комок на подоконник.
– Получилось! – я даже пару раз радостно подпрыгнула, но постаралась взять себя в руки и принять серьёзный вид. Учитывая, что сейчас я «чудо с ушами», вышло не очень, рот, и так немаленький, сам по себе растягивался в улыбке. – Извините, что обслюнявила ваш платок, сейчас всё исправлю.
– Не сметь! – от резкого окрика я аж подпрыгнула, а потом испуганно сжалась, прижав уши к голове. Меня тут же подхватили на руки, успокаивающе поглаживая, словно я кошка. – С магическим истощением не шутят. В этом доме и без тебя достаточно тех, кто может выстирать этот платок, не хватало ещё, чтобы он стал последней каплей для выгорания.
– Выгорания? – ахнула от двери экономка.
– Да, – обернувшись к ней, снизошёл-таки до объяснений дракон, почёсывая меня за ухом, а я почему-то даже пикнуть протестующе не решалась, так меня ошарашили его слова о том, что, всего лишь вычистив его платок, я могла лишиться магии. – Вы едва не довели мага до выгорания.
– Но… это же всего лишь уборка! – воскликнула женщина.
– Так и не поняла, – шепнул мне дракон, вздыхая. – Госпожа Циара, верните пуфик обратно, – его голос моментально заледенел, и экономка тут же сорвалась с места и исчезла едва ли не бегом. Умеет же он гаркнуть.
– Вы её гладите, словно Кимми – кошка! – захихикала из кресла Силли.
– Ну, она сейчас немного похожа, – ухмыльнулся лорд Корбед, ещё разок почесал меня за ухом – приятно, что тут скажешь, – а потом посадил на подоконник.
Я поскорее приняла человеческий облик, хватит меня уже тискать. Моему чешуйчатому телу, может, и приятно было – я начала понимать, почему кошки мурлычут, когда их гладишь и за ушком чешешь, – но разум-то понимал, что это неправильно.
– Никакой магии пока я не разрешу, – на меня назидательно наставили палец. – Ещё не хватало, чтобы пошли слухи, что в моём доме мага досуха выжали. Кто после такого ко мне работать пойдёт?
– Не буду, – послушно кивнула, поправляя косынку.
Вот вроде бы, когда он ящерку за ухом чесал, на ней ничего не было, а косынка, появившись на моём человеческом теле, всё равно набок съехала. Мне явно не хватает знаний, чтобы все такие мелочи понять и объяснить. Может, удастся накопить денег и, когда Луки и Силли вырастут, поступить в академию? С обещанным мне жалованием должно получиться.
– И почему вы всё время носите этот ужас. Мои работницы носят чепчики или наколки, но те не уродуют женщин, закрывая волосы целиком. К чему это? Вы что, лысая?
– Нет, я просто не хочу шокировать людей своими волосами, – смущённо пожала я плечами.
– То есть, вы ещё чем-то можете шокировать? Кроме всего того, что я уже узнал? Очень интересно. Снимите косынку. Уж меня-то вы точно не напугаете, даже если ваши волосы в полоску или в крапинку, – и дракон весьма красноречиво потеребил прядь своих ярко-зелёных волос.
– А волосы в полоску бывают? – раздалось из кресла.
– Нет, лорд Корбед шутит, – ответила я сестрёнке, стаскивая косынку. – Вот?
– Это должно меня шокировать? – дракон обошёл меня кругом, внимательно рассматривая мои серебристо-белые волосы, убранные в пучок. Потом вытащил шпильки, позволив им рассыпаться по спине до талии. – Необычно, но ничего шокирующего я в этом не вижу.
– Люди не привыкли к такому, – дёрнула я плечом, делая вид, что мне всё равно. – К тому, что поседеть в одночасье может даже ребёнок. Пальцем тычут, шушукаются. Мне и без того разговоров за спиной хватает.
– Думаю, о вас и так все шушукаются, – усмехнулся дракон. – Поговорят и привыкнут, в этом доме волосы непривычного цвета – практически норма. У меня нередко бывают в гостях другие драконы, слуги давно привыкли. Не прячьте больше волосы, это не то, чего стоит стыдиться.
– Хорошо, – согласилась, поскольку дракон был прав – в этом доме и не такое выдели. Да и надоело уже вечно в косынке ходить, следя, чтобы пряди волос не выпали наружу.
И тут от двери раздался вскрик и грохот. Оглянувшись, я увидела экономку, глядящую на меня огромными от ужаса глазами, а у её ног валялся многострадальный пуфик.
– Это… это я виновата? – глядя на мои волосы, прошептала она дрожащим голосом. – Это от выгорания?
– Вы очень виноваты, госпожа Циара, – ответил ей лорд Корбед, при этом не подтвердил, что мои волосы побелели именно по её вине, но и не отрицал. – Мисс Лиор за несколько дней под вашим началом из нормальной здоровой девушки превратилась в бледную немочь, на которую дунь – и упадёт, и вы этого не замечали?
– Я… не заметила…
– Вы работаете с персоналом и обязаны замечать всё, что с ним происходит, – голос дракона вновь стал ледяным, ничего общего с тем, которым он разговаривал со мной, тиская, словно кошку.
