принципу «на кошку широко, на собаку узко», но есть моменты, когда жадность надо выжигать из себя сразу и беспощадно. Сейчас как раз такой. Тем более что все равно к нему ушло две трети подарка, а еще одну я приберег на потом. Мало ли когда подобная экзотика мне еще пригодится?
— Бери, — протянул я мешок Мечникову, — хоть три.
— Ты тем же пистолетом пользуешься, что и раньше? — уточнил Петя. Я отвел полу куртки, показывая ему рукоять оружия. — Ага, вижу. Хорошо, завтра заезжай, забирай. Тебе обычные лить или как?
— В смысле?
— Могу еще «дум-дум» сделать. В смысле — экспансивные, — пояснил мастер. — Медь для такого вполне пригодный материал.
А я как-то на эту тему и не думал. И зря. В свете того, для чего мне подобные патроны нужны, пуля, которая, попав в тело противника, разворачивается подобно цветку, самое ведь то. Ее так просто из мяса не вынешь, будь ты хоть трижды Голем.
— Давай пятьдесят на пятьдесят, — ответил я. — Но только обязательно к завтра, ладно?
— Не переживай, все будет. Сказано — сделано, — расплылся в улыбке мастер, забирая у меня из рук мешок с камнями. — Ну чего, теперь чайку?
В результате в кафе я прибыл уже не голодный, гостеприимный Мечников впихнул в меня несколько бутербродов с колбасой и сыром, каждый, наверное, по полкило весом, и влил литра полтора чаю. Плюс снабдил это все длиннющей лекцией о причудах советского довоенного автопрома и сравнительной характеристикой все того же ЗИС-100 с совсем уж мне неизвестным автомобилем Л-1 и американским «Бьюиком 32–90». Короче, вынес мозг окончательно.
— Какой-то ты озадаченный, — сообщил мне Ровнин, который уже находился в кафе. — Хотел тебе указать на небольшую непунктуальность, а теперь уж и не знаю — стоит ли?
— Стоит. — Я глянул на часы, а после уселся за столик напротив него. — Прошу прощения, Олег Георгиевич, моя вина. А что до остального — так долго в городе не был, вот, новости узнаю потихоньку. Какие хорошие, а какие и призадуматься заставляют.
— Последних, увы, больше, чем первых, — отметил начальник отдела. — Но тут уж ничего не поделаешь. Так что Светлана?
— Как я и сказал — с ней все нормально. Была небольшая проблемка, но все разрешилось лучшим образом — жива, здорова. Просто я покинул горы чуть раньше, а ей пришлось на пару-тройку дней задержаться. Но не сегодня-завтра ждите звонка. Ну и обещанный подарок из столицы уральского рока. Как заказывали!
Я вынул ту кассету, что мне презентовала Белозерова, и протянул своему сотрапезнику.
— Да ладно? — как-то очень по-мальчишечьи ахнул Ровнин. — «Дуля с маком»? Родная?
— Роднее не бывает, — заверил его я. — За качество, правда, не поручусь, носитель сильно не новый. А проверить было не на чем, такая техника сейчас не в каждом доме есть.
— У меня есть, — вертел так и сяк кассету Олег Георгиевич. — Дома стоит. Сегодня же послушаю!
— Ну и славно, — подытожил я.
— Спасибо, Максим, — привстав, Ровнин протянул мне руку, — от всего сердца.
— Да ладно, — отмахнулся я. — Для милого дружка…
Официантка, в этот момент как раз подошедшая к нам, глянула на меня с недоверием.
— Как гласит народная мудрость, — не закончив пословицу, произнес я, уставившись на нее.
— Что будете заказывать? — голосом, в котором все же читались сомнения в нашей гендерной благонадежности, осведомилась девушка.
— Заказывайте, — перебросил я мяч на территорию Ровнина, — а я потом.
Когда официантка, приняв заказ, удалилась от нашего столика, начальник отдела снял очки, потер переносицу и спросил у меня:
— Ну что ты ерзаешь? Спросить что хочешь?
— Есть вопрос, — признался я. — Олег Георгиевич, вы не в курсе — есть в нашем городе или его окрестностях шаман? Не просто какой-то товарищ, напяливший на себя халат с бахромой, шапку и кучу амулетов, настоящий, такой, который с духами из сейдов общаться умеет, камлать и все такое?
— О как! — Очки вернулись обратно на нос. — Обратно удивил. Я думал, что ты первым делом про разборки среди вурдалачьих семей, которые ты то ли случайно, то ли нарочно запустил, поинтересуешься или про то, кто на тебя гулей да полуночников натравил, а ты вон чего! И вообще, лучше вот как сделаем — сначала ты мне про свои приключения поведай, а уж потом поговорим и о шаманах, и обо всем прочем. Давай, начинай.
Глава 6
Приятно, конечно, что есть какие-то моменты, которые с годами не меняются. Например, манера Ровнина дать тебе прямо чуть-чуть, на полшишечки, информации, под этим соусом вытянуть все то, что нужно, а после, может быть, сбросить с барского плеча еще немного данных, но ровно столько, чтобы собеседник не счел себя обманутым. Впрочем, таков стиль работы отдела в принципе, отточенный веками и поколениями. И даже плохо про них не подумаешь ведь — традиции, однако. Каждый ведет дела так, как ему привычно. А коли не нравится — вон Бог, вон порог.
Я позволил себе чуть саркастично усмехнуться, а после начал излагать историю своей поездки на Урал, разумеется, в еще более сильно сокращенном и цензурированном варианте, чем даже тот, который услышал старый колдун. Про него, к слову, как и про Аркашину хворь, я вообще не упоминал. Зачем? Про Голема, правда, рассказал, причем в деталях. К нему у отдела счет особый, потому заручиться поддержкой волкодавов с Сухаревской в этом вопросе точно не будет лишним.
Ясно, что мой собеседник прекрасно понял, что и он половины правды о поездке на Урал не услышал, но вида, разумеется, не подал. Не тот это человек, чтобы ловить меня на ошибках и несоответствиях, плюс прекрасно знающий, что такое вопросы взаимного уважения. У него ведь в запасе есть Светлана, которая всяко побольше моего расскажет, после можно одно с другим сложить и глянуть на получившийся пазл.
Хотя про то, как мы ведьм положили, он все равно не проведает. Не станет Светка подобными тайнами с ним делиться, сколько бы соли они на пару ни стрескали. И про проклятье шамана, может, не упомянет, по крайней мере, сразу. Ей, чтобы про него узнать, надо добраться до дома, где обитает колдун, да и тот,
