самое простое задание. Не скажу про юкагиров, но вот эвенкийские шаманы точно именно такие носят. Но народности-то вроде родственные, так что, может, она и ему пригодится? Интересно, кстати, каким ветром этого жителя Сибири под Солнечногорск занесло? Что такое должно было произойти, дабы он вот так ареал обитания поменял?
А еще мне очень не понравилось то, что слишком легко и просто Ровнин отдал мне координаты шамана. Десятка вопросов не задал, для себя ничего не вытребовал. Почему?
Я глянул на экран смартфона и вздохнул. Не выгорит у меня сегодня поездка, увы и ах. Чуть не забыл о том, что во второй половине дня нынче должен объявиться эмиссар от Шлюндта, и лучше бы с ним повстречаться сразу, не откладывая сие действо на потом. Не стоит давать старому хитрецу лишние козыри в руки. Так что завтра к шаману рвану, прямо поутру, а сейчас, пожалуй, наведаюсь к еще одному старому приятелю, попробую подстелить себе немного соломки.
Когда я уже почти добрался до дачного поселка, в котором обитал Орест, экран смартфона выдал сообщение о том, что некто Марина Белозерова желает со мной пообщаться. Не скажу, что меня эта перспектива сильно порадовала, но раз уж обещал, то надо соответствовать.
— Привет! — включив громкую связь, произнес я.
— Привет. Блин, набрала, а чего спросить — не знаю. Ну, не дурь же какую-то, вроде «чего делаешь» или «как дела»?
— Да нормальные вопросы. Типовые.
— Ладно, тогда вот тебе еще один такой — какие планы на сегодня? Может, сходим куда-нибудь? А потом к нам на ужин. Мы вчера договаривались, помнишь?
— Извини, но нет, — тоном, не оставляющим места для обсуждения, ответил я. — У меня день с утра до вечера расписан, решаю вопросы, накопившиеся за то время, что шатался в диких местах.
— Нет? — как-то растерянно пробормотала девушка. — Прямо точно?
— Увы и ах.
— Так, может, я с тобой? — неожиданно предложила она. — За компанию? Вдвоем веселее. Да и в переговорах я, если что, немного понимаю. У папы училась, а он у меня знаешь какой? А если что, если коммерческие тайны какие — могу уши зажать.
— Будь у меня сегодня в планах переговоры — взял бы не задумываясь. — Меня отчего-то повеселила ее находчивость. Мало того — чуть настроение подняла. — Но ими сегодня и не пахнет. Рутинные дела, понимаешь?
— Ну ладно, тогда пойду в бассейн, поплаваю. Но на завтра, Макс, ты точно ничего не планируй, ясно?
— Обратно не факт.
— Ничего не знаю, — то ли Марина начала всерьез сердиться, то ли шутейную угрозу в голос добавила, — завтра ты ужинаешь со мной, и это не обсуждается. В семь вечера, адрес позже сброшу.
Блин. А я ведь завтра должен идти с Танькой на какой-то ее бизнес-шабаш.
— Марин…
— Папа очень хочет с тобой познакомиться, — пояснила девушка. — И поверь, Макс, это не тот случай, когда стоит крючить пальцы, второго раза может и не случиться. О тебе же забочусь, дурак! Ты своей выгоды не понимаешь, что ли?
И ведь ничего не возразишь. Танька — это важно, все же старая приятельница, опять же вопрос с офисом она решить может. Но Белозеров в этом сравнительном ряду куда более важная птица и серьезная рыба, и возможностей у него не меньше, чем у бывшей одноклассницы. Вернее, куда больше.
Плюс Татьяна еще и накидаться на мероприятии может, после чудить начнет, а я за нее красней. Знаем, проходили. Один выпускной чего стоил…
— Ладно, будь по-твоему, — согласился я. — Но только сразу предупрежу — если это будет некое подобие смотрин…
— Я же говорю — дурак, — бросила Марина, и на этом наш разговор закончился.
Порадовал меня и Орест, который, открыв калитку, сразу же изрек великолепную фразу:
— Максим, а я-то думал, что ты уже помер! Вернее, что тебя Голем убил!
— О как! — проникся я. — Не скажу, что отпеванием ты меня шокировал, что-то подобное вчера уже слышал, но вот новость про Голема — это любопытно. Откуда такие сведения?
— С неделю назад общался с коллегами по цеху, — пояснил мой приятель. — Один из них рассказал, что этого оглоеда кто-то нанял для того, чтобы тебе шею свернуть. Кто — он не знает, но информация предельно верная. А Голем есть Голем, он не человек, а машина смерти. Ты, разумеется, тоже крут, но, без обид, против него…
— Как видишь, я жив. И не откажусь от чашки чая с баранками.
— И медом, — добавил колдун. — Мне тут баночка крымского дикого перепала, хорош — нет сил.
Новый человек, который только-только познакомился с Орестом, может подумать, что он редкостный простак, который расскажет все, что знает, и даже больше. Но на деле это не так, как я его ни пытал о том, кто же этот загадочный «наш», только не преуспел, молчал мой приятель. Зато выложил кучу других интересных новостей. Вот тоже, кстати, загадка, на которую у меня нет ответа — как он, сидя далеко от города, знает почти все, что в нем происходит?
— Марфа снова сцепилась с Дарой, — вещал колдун, намазывая на кусок ноздреватого серого хлеба мед. — Вернее, их девки поцапались. До смертоубийства не дошло, но мира точно не жди. Марфа, кстати, тебя недобрым словом поминала при нашей последней беседе, уж не знаю, чем ты ей не потрафил.
Догадываюсь чем. Да, интересно, Васька-то добралась до Москвы или еще в пути? Вариант, при котором она сложит свою шалую голову по пути, я не рассматриваю, у этой егозы девять жизней, как у кошки. Три-четыре она уже использовала, разумеется, но какой-то запасец все же остался.
— Скажи, Орест, — уловив паузу в словоизвержении приятеля, вставил свои пять копеек в разговор я, — ты шаманов в наших краях не встречал?
— Смотря каких, — немного опешив и пару секунд подумав, ответил он. — Если шаромыжников, которые больше изображают, чем делают, — этих много знаю, кого лично, кого понаслышке. Если настоящих — таких у нас тут почти нет. Вернее, ходили слухи, что где-то в Подмосковье такой окопался, но где, кто, что — не ведаю. Да и выдумка это, возможно.
— Ну, настоящий мне без надобности, а вот насчет фальшивых… — Я пощелкал пальцами. — Скажи,
