– Ким, можешь устроить мне встречу с мистером… – Он оглядел собравшихся, явно не желая называть имя. – …с ним, – докончил он.
К этому времени он взобрался достаточно высоко, лежал на животе и осторожно перебирался на другую ветку, выглядевшую недостаточно толстой, чтобы выдержать его вес.
Ким затаила дыхание, но сообразив, о чем ее спрашивают, кивнула.
– И я должен решить насчет…
Он продолжал ползти по очень тонкой ветке, протягивая руку к желтому шарику.
Ким зажала рот ладонью.
– Кто это, черт возьми? – спросил голос у нее над ухом.
Повернувшись, она почти уткнулась в широкую твердую грудь Колина, здешнего шерифа. Но тут же снова подняла голову, тем более что не смогла выговорить ни слова.
Колин стоял рядом и наблюдал, как Трэвис, наконец, дотянулся до веревочки и схватил шарик.
– Отпуск, – пояснил он. – Доброе утро, шериф.
И в этот момент ветка сломалась.
Какая-то девочка пронзительно вскрикнула. Взрослые затаили дыхание.
Трэвис полетел вниз, но успел схватиться за ветку правой рукой. В левой по-прежнему была зажата веревочка с шариком. Он обмотал веревочку вокруг пальцев и перекинул ноги через ветку. Подтянулся, оседлал ветку, встал, подошел к стволу и спустился.
Приземлился на ноги, отдал шарик малышу отряхнулся и подошел к Ким.
– Ну, что ты думаешь?
Но она молча смотрела на него.
– Он спрашивает, стоило ли приезжать сюда в отпуск, – пояснил Колин, которого, похоже, ситуация сильно забавляла.
– Трэвис! – выдавила наконец Ким.
– Похоже, вы в деле, – фыркнул Колин. Ким хотела что-то сказать, но он перебил: – Вы часто это проделываете?
– Когда-то – да. Пару лет работал каскадером в Лос-Анджелесе.
Колин оглядел его.
– Все еще держите форму?
– Пытаюсь. А что вы имеете в виду?
– Иногда туристы попадают в неприятную ситуацию в заповеднике, и приходится их спасать. Я живу ближе всех, поэтому обычно успеваю первым. Бывает, мне нужна помощь.
Трэвис улыбнулся, вспомнив, как Ким распространялась о том, как героически спасают людей шериф и ее брат. Понятно, что Трэвис не сможет отказаться от возможности помочь им и, возможно, произвести впечатление на Ким.
– У вас есть мобильник? Давайте я забью туда номер.
Колин протянул ему мобильник. Трэвис назвал себя, прежде чем внести свой номер в список контактов, и отдал телефон.
– В любое время дня и ночи. Буду рад помочь. У меня есть некоторый опыт с альпинистским снаряжением. Но я никогда никого не спасал. Во всяком случае, в реальной жизни.
– Добро пожаловать в Эдилин, – улыбнулся Колин и, глянув на Ким, добавил: – Рад видеть, что на этот раз ты нашла кого-то действительно полезного, – прошептал он и направился к своему офису.
– Передай привет Джемме! – крикнула вслед Ким, прежде чем повернуться к Трэвису.
– У меня трехнедельный отпуск.
Он, похоже, все еще ждал ответа.
– Мой сын хочет вас поблагодарить, – сказала мать. Трэвис присел на корточки перед малышом.
– Спасибо, – прошептал тот и обнял Трэвиса. Малышка, не желая остаться в стороне, последовала примеру брата.
Мать улыбнулась Трэвису и задержалась на нем взглядом. Пожалуй, слишком долгим.
– Может, как-нибудь придете на ужин?
Трэвис, казалось, готов был растопить ее жаром своих глаз.
– Это было бы…
– Он занят! – отрезала Ким, и остерегающий взгляд заставил женщину замолчать.
Все еще улыбаясь, она взяла детей за руки и ушла.
– Так ты устроишь встречу? – спросил он.
– Трэвис, ты смертельно меня напугал. Ты мог покалечиться. Мог…
Он нагнулся и поцеловал ее в щеку.
– Приятно, когда кто-то за тебя волнуется.
– Это означает, что ты собираешься и впредь выкидывать такие штуки? Разве годится рисковать жизнью из-за шарика?
– Моя жизнь ни на секунду не находилась в опасности. И дело вовсе не в шарике. Такой взгляд малыша многого стоит.
Ким не ответила, хотя сознавала, что он прав.
– Так как насчет встречи с человеком, за которого моя мать хочет выйти замуж?
– Это Эдилин. Тут вовсе ни к чему устраивать встречу. Мистер Лейтон, возможно, сейчас в магазине, так что мы просто поедем туда и ты поговоришь с ним.
– Под каким предлогом мы туда заявимся?
– Поздороваться, – буркнула Ким, расстроенная и раздраженная его официальными манерами, а также бессовестным флиртом с молодой матерью. – Спрошу, как там Джесса, или что-то в этом роде. Ого!
– Что там?
– Сюда идет мой брат. Бьюсь об заклад, ему позвонил Колин. Проныра! Теперь тебе учинят допрос первой степени. А это настоящая беда.
Трэвис невольно улыбнулся.
В залах суда по всей Америке, да и за границей, его допрашивали самые блестящие в мире адвокаты. И он не сомневался, что выстоит против братца-доктора…
Но увидев шагавшего к ним человека, Трэвис побледнел. Он уже видел Рида Олдреджа, причем не при лучших обстоятельствах.
Трэвис и его механик участвовали в гонке в Марокко. Завернув за угол дома какой-то дальней деревушки, они увидели мужчину, ведущего в поводу тяжело груженного осла.
Трэвис сделал все, чтобы не сбить человека. И свернул так резко, что машина завертелась волчком. Было очень трудно сохранить контроль над машиной и не перевернуться, но ему это удалось.
К несчастью, при этом почти столкновении ящики, которые были навьючены на осла, рассыпались по земле. Когда Трэвис выровнял машину, оказалось, что из ящиков сочится какая-то жидкость, а мужчина грозит ему кулаком. Его разъяренное лицо запечатлелось в памяти Трэвиса.
Отъехав, он позвонил Пенни и попросил узнать, кто этот человек и как возместить ему убытки. Она обнаружила, что это доктор-американец, и заверила, что послала ему лекарства и инструменты взамен испорченных. Кроме того, Пенни сделала пожертвование клинике. Она не назвала имени доктора, а Трэвис не спрашивал.
И вот тот доктор из Марокко, который осыпал его непристойностями, сейчас шел навстречу.
– Могу я сказать ему правду о тебе? – прошептала Ким.
Сначала ему показалось, что она говорит о гонках, но Ким имела в виду их детство!
– Конечно. Только не проговорись, что Люси Купер – моя мать.
– Мне это в голову не придет, – заверила она, улыбаясь брату.
– Кимберли, – сурово начал Рид, – я слышал, что сегодня утром ты стала причиной нездорового переполоха.
– Трэвис спасал воздушный шарик, – начала объяснять она и взглянула на Трэвиса, который заслонил рукой лицо.
– Неужели тот Трэвис, о котором ты мечтала в детстве?
– Рид, – густо покраснела Ким. – Я никогда ничего подобного не говорила!
– Рад, наконец, познакомиться, – кивнул Рид, протягивая руку.
Трэвис пожал ее, но по-прежнему загораживал лицо левой рукой.
