– Как обычно бывает. Почему ты так смотришь на меня?
– Просто удивлен, вот и все. Не знал, что в твоей жизни есть кто-то… важный.
– Только не говори, что предполагал что-то в этом роде, потому что я живу в маленьком городе и… как это… жду мужчину из большого, который придет и спасет меня. Это не так.
– Собственно говоря, когда я приехал в город, думал, что это твоя свадьба, – признался он.
Если у Ким и были сомнения в том, что их отношения исключительно дружеские, они исчезли после этого заявления. Похоже, его ничуть не волновало, что она вот-вот выйдет замуж. Да и почему это должно его волновать? Они едва знали друг друга. И он ясно дал понять, что уедет через три недели.
– А как насчет тебя? В твоей жизни есть кто-то особенный?
– Не знаю, – пробормотал он. Ему действительно в голову не приходило, что у Ким есть парень и между ними «серьезные» отношения.
– Не знаешь, есть ли в твоей жизни женщина?! Если все-таки есть и вам нужны обручальные кольца, я могу сделать эскиз и изготовить их специально для тебя. Ну что, пойдем?
– Конечно, – кивнул Трэвис, все еще не успевший оправиться от удара. Он не знал, что успел вообразить себе. Но Ким, толкующая с мужчиной об ужинах в постели, – это неприятная реальность.
Он положил деньги на стол и пошел за Ким. Смазливая молодая особа улыбнулась ему, но Трэвис не обратил на нее внимания.
Ким села за руль.
– Дома меня ждет работа, – сухо объяснила она.
– Я тебя рассердил?
– Разумеется, нет. На что сердиться?
Ей хотелось заорать на него. Он флиртует с другими женщинами, а на нее смотрит, как на сестру… или восьмилетнюю девочку.
Она набрала в грудь воздуха и, выдыхая, словно выпустила на волю гнев. Несправедливо злиться только потому, что его не тянет к ней. Сколько раз мужчины пытались за ней ухаживать, сколько раз она убивала их равнодушием? Не менее раза в неделю в магазин приходил какой-нибудь покупатель и намекал на то, что абсолютно свободен. При этом бывали случаи, когда в трех шагах от них стояла его жена.
Невозможно управлять сексуальным притяжением. Либо чувствуешь его, либо нет.
Ким снова вздохнула.
Ей казалось, что Трэвис что-то питает… но нет, похоже, она ошиблась. Он очень ясно дал понять, что хочет и нуждается в дружбе. Придется остаться ему другом.
– Насколько серьезно у тебя с этим человеком?
«Думай о нем, как о подружке, – велела себе Ким. – Не смотри на него, не смей подпадать под обаяние его удивительной внешности. Он просто приятель, друг, и ничего больше!»
– Вполне возможно, что это навсегда, – сказала она вслух. – Карла хихикает каждый раз при упоминании этого уик-энда, и одно из моих лучших колец пропало с витрины. Большой сапфир. Не могу найти квитанцию, а когда спросила ее, она ответила… не помню, какой предлог изобрела, но чека из кассы так и нет.
– Похоже, тебя не волнует, что это Карла могла украсть его. Полагаю, это означает, что парень собирается подарить тебе твое же кольцо. В качестве обручального?
– Может быть, – кивнула Ким.
– А как насчет гостиницы?
– Джослин, жена моего кузена Люка, составляла генеалогическое древо семи семей основательниц Эдилина, но в родословной Олдреджей оказались белые пятна. Одна из моих прародительниц в 1890 году поехала в Джейнс-Крик, штат Мэриленд, и вернулась беременной. Джослин хочет попытаться узнать, кто отец. Но у нее двое маленьких детей. Так что она попросила меня поехать туда и порасспрашивать людей.
– И этот человек едет с тобой.
– Да. Он владелец кейтеринг-компании. Естественно, что у него больше всего работы по субботам и воскресеньям. Ему придется немало заплатить, чтобы служащие заменили его в этот уик-энд.
– Столь благородный поступок и отсутствие кольца вместе с чеком заставляют тебя думать, что он собирается… что? Просить тебя выйти за него?
Ким ощутила, как гнев снова поднимается в ней, но усилием воли взяла себя в руки. Остановила машину на подъездной дорожке. Выключила двигатель и повернулась к Трэвису – Все это и тот факт, что Дэйв сходит по мне с ума. Мы проводим вместе каждую свободную минуту. Мы звоним друг другу. Обсуждаем наше совместное будущее.
– Будущее? Что это означает?
– Трэвис, мне не нравится этот допрос. Я согласилась помочь тебе с твоей мамой и помогу, но хотела бы не выставлять напоказ свою личную жизнь.
Она вышла и направилась к дому.
Трэвис остался в машине, слишком потрясенный, чтобы пошевелиться. Ким собирается принять предложение какого-то владельца кейтеринг-компании? Как он мог так ошибиться в человеке? Считал, что она… как бы сказать… интересуется им!
Он открыт телефон и нажал кнопку, чтобы соединиться с Пенни. И едва она ответила, приказал:
– Я хочу все знать о человеке по имени Дэйв. Фамилия неизвестна, но он владеет кейтеринг-компанией. Снял номер на этот уик-энд в Джейнс-Крик, штат Мэриленд. И если я говорю, что хочу знать все, значит, так и должно быть.
– Отказаться от номера? – спросила Пенни.
– Да! Нет! Снимите мне соседний номер. И все остальные. Мало того, снимите все комнаты в городе и пригласите гостей.
– Кого именно? Лесли звонила…
На секунду Трэвис подумывал пригласить ее. Он не знал, зол ли на Ким, ревнует или… э-э-э… больно ранен. Но что бы ни испытывал, вряд ли присутствие Лесли сможет помочь.
– Возможно, она влюбится в ювелирный магазин мисс Олдредж, – сказала Пенни, прерывая неловкое молчание. Трэвис не ответил.
– Жизнь не так легка, когда на помощь не приходит имя «Максвелл».
Ее слова были неприятно близки к правде.
– Просто поместите в номерах любых людей. Своих родственников.
Но тут до него дошло, что он ничего не знает о личной жизни Пенни.
– У вас…
– Есть родственники. Да, и немало. Мой сын почти твой ровесник. Я перешлю по электронной почте все, что есть, – пообещала она и отключилась первой, чего никогда на его памяти не бывало.
Трэвис закрыл флип телефона и оглядел его, прежде чем сунуть в карман. Сегодня поистине день сюрпризов! Ким вот-вот примет предложение Дэйва, а у его верной правой руки Пенни есть сын, ровесник Трэвиса.
В этот момент он почти решил вернуться в Нью-Джерси и снова разрушать жизни людей. Все-таки подобное занятие меньше действует на нервы.
Он вышел из машины, по-прежнему не зная, что делать. Идти в дом и поговорить с ней? О чем? Попросить бросить этого парня? На случай, если они что-то испытывают друг к другу, и возможно, когда-нибудь он разберется, что делать со своей жизнью, тогда они, вероятнее всего, смогут быть вместе.
Сомнительно, что какая-то женщина может с этим согласиться. И уж точно не такая, как Ким, с детства знающая, чего хочет. Она уже в восемь делала украшения. И в двадцать шесть продолжает делать.
