Я напряженно всматривалась в грязно-серую пелену, пытаясь хоть что-то разглядеть. Увы, безуспешно. Идти непонятно куда и неизвестно зачем безумно не хотелось. Однако четко знала, что нужное место там, впереди. И здесь стоять нет никакого смысла.
– Зов еще слышите? – спокойно поинтересовался Дмитрий и убрал ледяные ладони с плеч.
Я отрицательно покачала головой, поудобнее перехватила кролика.
– Нам туда, – указала пальцем в туман перед собой.
Не издав ни звука, мужчина встал рядом, предложил мне локоть.
Разумно. В таком туманище запросто можем потерять друг друга.
Пульс участился. Страха я не испытывала, скорее тревогу. Внутренне готовясь к непростому разговору с Дмитрием, взяла его под руку.
– Совсем спятила? – вопль перепуганного призрака резанул по ушам. – Куда ты собралась?!
Да что ж она такая неугомонная? По-человечески же попросила молчать, когда мы не одни.
Нахмурившись, я строго глянула на девушку.
– Что ты на меня смотришь? – со слезами в голосе просипела призрачная дева. – Не могу так больше. Понимаешь? Не могу. Не одно, так другое. Сил моих больше нет! Зачем я затеяла тот идиотский ритуал? Все, одно никогда ничего не получалось. Сидела бы тихонько и не отсвечивала. Так нет же. Решила, раз я единственный кровный ребенок главы рода, то смогу пробудить духа-хранителя. И хоть что-то изменить, – боярышня с надрывом рассмеялась. – Ты, как и я неудачница! Ничего у тебя не выйдет!
– Боярышня Апраксина, прекратите истерить, – внезапно потребовал некромант.
Откуда он знает, настоящую фамилию призрака?!
Во рту мгновенно пересохло, мышцы напряглись.
– Вы меня слышите? – испуганно пролепетало привидение.
– Сейчас – да, – лаконично ответил Дмитрий и уверенно повел меня в колышущееся марево.
Что еще ему известно? Чем это нам с привидением грозит?
Мысли лихорадочно перескакивали с одной на другую. В разуме творилась натуральная вакханалия. Кое-как совладав с эмоциями, я очень тихо спросила:
– Дмитрий, а что дальше?
– Мы с вами войдем в подпространство, – бесстрастно ответил некромант. – По легенде там находится книга. Вы ее откроете и прочтете заклинание.
– И? – не сбавляя шага, я изучала профиль Дмитрия.
– Ваш магический источник восстановится. Вы станете самой могущественной серебряной ведьмой. И сможете мне помочь, – мужчина внимательно всматривался в туман.
О как. Неожиданно. Вроде честен. Но почему-то кажется, что есть подвох. В чем ему требуется помощь?
Неожиданно призрачная боярышня присоединилась к беседе:
– Простите, я не ослышалась? Вы вдвоем войдете в подпространство? А как же я? – в ее тоне отчетливо звучали панические нотки.
– А вы последовать за нами не сможете. Останетесь с фантомом у входа, – безапелляционно сообщил Дмитрий.
– Граф Смирнов, вы не понимаете. Это невозможно. Я не хочу, но обязана следовать за…, – недоговорив, девушка насупилась.
– На сумеречном уровне правила привязки кровными узами не действуют. Здесь вы можете удаляться от вашей подруги на любое расстояние, – голос некроманта прозвучал безучастно.
Мы же с призраком одно лицо. Логичнее всего предположить, что сестры-близнецы. Но граф назвал меня подругой. Почему? Неужели он знает обо мне?
От догадки сердце ухнуло в пятки. Сглотнув ком в горле, я начала себя успокаивать. Близняшек очень даже можно и считать, и величать подругами. В этом нет ничего необычного. Зря себя накручиваю.
Вдруг боярышня резво перелетела к некроманту, смущенно попросила:
– Дмитрий Игоревич, а не могли бы вы подробнее рассказать об этом «сумеречном уровне». Никогда прежде о нем не слышала. Да и не понимаю, для чего нужны какие-то «уровни» в этом замке?
С чего это у призрака так внезапно проснулась тяга к знаниям? Стоп. Интерес у нее появился, после слов Дмитрия, что здесь она может бродить где хочет… А что если, привидение все еще надеется вернуть себе тело?
Я сердито нахмурилась. Но уже через мгновение с досадой признала, что боярышню понимаю. Так же, как и мне, ей хочется жить. К сожалению, тело одно. И налицо конфликт интересов.
Хочется верить, что воевать мы с ней не начнем. Надо будет аккуратно прозондировать почву, как можно помочь подруге, по несчастью.
Размышления прервал Дмитрий. Не сбавляя шага, он начал рассказывать:
– Замок спроектировал гениальный ученый. Первый уровень строения – жилой. Второй или низший – предназначен для индивидуальных тренировок сильнейших воинов. А вот третий, сумеречный не рукотворный, но природная аномалия. Без серебряной ведьмы даже архимагу попасть сюда нереально. Это место действительно уникально: энергетические потоки движутся по иным законам. Пространство искривлено, время течет иначе. Предположим, мы пробудем здесь условные сутки. Ни жажды, ни голода не возникнет. И по возвращении окажется, что отсутствовали максимум десять минут.
Эта аномалия – действительно полезная штука. Проведешь тут месяц, а никто и не заметит отлучки. Ни есть, ни пить не надо. Делай, что душе угодно: тренируйся, проводи опыты или учись. Времени вагон. Да и прятать важные вещи удобно. Маловероятно, что кто-то найдет. Плюсы очевидны, но есть и жирный минус. Абсолютно непонятно, где находишься.
Внутреннее чутье подсказывало, что Дмитрий идет в нужном направлении. Но вот как он умудряется это делать, я искренне не понимала.
– Продолжайте, Дмитрий Игоревич. Мне жутко любопытно, узнать побольше об этой таинственно-загадочной аномалии, – явно пытаясь расположить к себе собеседника, призрак не сказала, а скорее проворковала.
– Ваш интерес, боярышня очевиден. Разочарую. Оживить вас невозможно, ни на сумеречном уровне, ни где-либо еще.
Уф-ф. Прямо гора с плеч. Надеюсь, на этом боярышня свернет опасную беседу.
Неожиданно полупрозрачная фигурка метнулась вперед, преградила нам дорогу.
– Мое тело оживлять нет необходимости. Надо просто вернуть мою душу на место. А ее выкинуть! – и эта поганка весьма красноречиво уставилась на меня.
Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу.
Отчего-то всплыла в голове фраза из старого фильма. Отогнав непрошеные воспоминания, я на миг смежила веки. А после пристально посмотрела в глаза боярышни.
– Ты бы точно так же поступила на моем месте, – нервничая, дева горделиво вскинула подбородок.
Вот это вряд ли. Не стоит всех судить по себе.
Мысленно ответила, а вслух не сказала ни слова.
– У вас нет ни малейшего шанса вернуть себе это тело. Душа из чужого мира сразу же после переноса стала с ним единым целым, – поразительно буднично произнес Дмитрий.
Он знает не только фамилию призрака, но и обо мне. Голову даю на отсечение, еще утром учитель не обладал этой информацией. Кто ему рассказал? Что ждет меня дальше? По чьей воле я оказалась в этой академии?
Кривовато усмехнулась. Сплошные тайны за семью печатями. И лишь в одном совершенно уверена: сделаю все, чтобы не находиться рядом с человеком, который в любой момент меня сдаст или подставит.
Я неторопливо отпустила локоть мужчины.
– Дмитрий Игоревич, скажите, возможно ли разорвать нашу привязку с призраком боярышни Апраксиной?
– Безусловно. Но в вашем случае есть нюансы. Одновременно с разрывом кровных уз, призрак боярышни необходимо отправить на перерождение. Так как она умерла во время специфического ритуала, то освободить ее сможете только вы. И только при содействии духа-хранителя боярского рода Апраксиных.
Предполагала, что будет непросто. Но чтобы настолько? Впрочем, плевать.
С мрачной решимостью я вновь скрестила взор с той, кому больше ни на грамм не доверяла. И громко пообещала:
– Клянусь, чего бы мне это ни стоило, я разорву связующие нас с тобой узы.
В этот момент окружающая нас дымка зашевелилась, окрасилась алым, а через секунду приобрела прежний, грязно-серый цвет.
– Ваша клятва закреплена магически. Нарушить ее невозможно, – ровным тоном информировал невозмутимый некромант.
