Даже так? Сумеречный уровень не перестает удивлять. Но можно было обойтись и без спецэффектов. Слово сдержу.
Взяв под локоть графа, я сверилась с внутренним радаром. Удостоверившись, что маршрут не изменился, лаконично бросила:
– Идем в том же направлении.
Дмитрий кивнул и с прежней уверенностью вновь повел меня… куда-то
– Прости. Я не хотела, – долетел мне в спину неуверенный голосок привидения.
Бог простит.
* * *
Мы с графом шли долго и в полной тишине. Даже летящее за нами привидение не издавало ни звука. Хмурясь, я покосилась на спутника: как и прежде невозмутим. И неизвестно о чем думает.
Мне жизненно необходимо поговорить с Дмитрием. К сожалению, неживая боярышня себе на уме. Чем меньше знает, тем лучше. Но молчать уже невыносимо. А если не спрашивать о новом, а обсудить то, что привидение уже слышало? И что-то такое…нейтральное.
Покопавшись, в памяти пришла к неутешительному выводу: безопасной темы нет. Разве, что можно прояснить для себя один момент из рассказа ректора.
Хоть что-то.
Я сжала предплечье мужчины, привлекая внимание. Тот повернул ко мне голову, вопросительно приподнял брови.
– Вопрос, – улыбнулась, давая понять, что в нем нет ничего серьезного. – Рассказывая про охоту на ведьм, архимаг упоминал, что император Иоан отдал тайное распоряжение распустить слухи о ведьмах. Если это была тайна, то откуда о ней знает Алексей Владимирович?
Мужчина усмехнулся.
– Вы внимательно слушали, – немного помолчав, сухо продолжил: – В тот период Алексей Владимирович служил во дворце, состоял в должности придворного архимага. И имел доступ к секретной информации.
Вот это да… Нашла называется безопасную тему. Выходит, архимаг был тот самый человек, который создал заклинание, убивающее сильных ведьм и парализующее тех, кто послабее.
Меж лопаток пробежал холодок страха. До меня дошла пугающая истина. Такой человек, как Алексей Владимирович не станет просто так откровенничать.
В разуме молнией пролетела картинка: прежде чем начать рассказ истории «охоты на ведьм», архимаг посмотрел на некроманта. Он словно спрашивал у обычного учителя дозволения.
Кто ты, Дмитрий?! А не из-за тебя ли меня сюда притащили?
– Граф Смирнов, получается ректор этой академии самый сильный маг в империи? – послышался задумчивый голос привидения.
Да ладно? Неужели никак не угомониться? Только этого мне и не хватало для полного счастья.
– В настоящий момент – да, – не поворачивая головы к боярышне, уклончиво ответил некромант.
– Вы не обижайтесь, но могущественный архимаг во сто крат лучше простого некроманта. Уверена, ректор вашей академии с легкостью справится с самой сложной задачей. Вам очень нужна эта книга и помощь серебряной ведьмы. Так зачем рисковать? Давайте прямо сейчас приведем сюда архимага, – продолжила гнуть свою линию дева.
– Есть ряд условий для входа в особую часть сумеречного уровня. При всем желании Алексей Владимирович туда не попадет. И в его присутствии здесь и сейчас нет никакого прока.
– Жаль, – разочарованно пробормотала призрачная девушка.
А ведь боярышня никак не хочет признавать, что вернуть ее к жизни невозможно. Самое противное, что и себе не поможет, и меня запросто подставит. Вот же дура.
В тумане проявилось что-то темное. Я машинально вцепилась в рукав кителя Дмитрия. Спустя пару ударов сердца мы остановились у гигантской черной стены.
– На месте, – деловито сообщил некромант.
Отпустив его локоть, я внимательно осматривала поверхность преграды.
Это сделано из камня? Надо же, такая громадина, а нет ни единого шва.
Я запрокинула голову и с изумлением поняла, что края стены не вижу. Безупречно гладкий монолит стремился ввысь и если где-то заканчивался, то разглядеть этого просто не могла.
– Сейчас мы с вами войдем в подпространство. Опустите фантома, – ровным тоном попросил Дмитрий.
Погладив напоследок кролика, я поставила его на землю. Дмитрий аккуратно взял меня за руку.
Какая у него ледяная кожа.
– Не оставляйте меня здесь, – взмолилось приведение. – Пожалуйста, мне страшно.
– Вы действительно зря рисковали, боярышня Апраксина. Хранитель вашего рода никогда не откликнулся бы на ваш призыв. Вы хоть и кровный ребенок главы древнего боярского рода, но ваш дух слаб, – безэмоционально произнес граф и повел меня к стене.
– Считаете, что получила по заслугам? По-вашему, я недостойна быть членом моего рода? – дева надрывно всхлипнула.
– Это ваш вывод, – безразлично бросил Дмитрий. – Предупреждаю, я наложил на вас печати молчания. Вы никогда и никому, даже под принуждением, не расскажете о том, что в вашем теле душа из чужого мира.
Когда успел? Для чего ему это? Просто по-человечески решил помочь или выгодно? Но чем?
Напряженно размышляя, я вместе с некромантом подошла близко-близко к стене. Отпустив руку, мужчина переместился ко мне за спину. Крепко взяв за запястья, приложил мои ладони к прохладной поверхности. И прижался ко мне всем телом.
В поясницу уперлось что-то жесткое, продолговатое. Сердце испуганно трепыхнулось.
Ножны. Зачем он взял с собой нож?
Не успела подумать, как мои пальцы интенсивно засветились. А через мгновение черный камень начал стремительно светлеть.
– Пора, – шепнул мужчина и буквально впечатал меня в светло-молочное нечто.
Глава 15
Я не испугалась. Не потому, что очень храбрая. Просто не успела: переход сквозь стену занял доли секунды. Хлопая ресницами, я растерянно осматривалась. Куда ни глянь темно-синее летнее небо с россыпью звезд нависает над бескрайним лугом. Пахнет разнотравьем, ночными цветами.
Взор зацепился за одинокий, небольшой стог.
«Кто и зачем его сделал? – промелькнула и тотчас исчезла удивленная мысль. – Что дальше? Где искать книгу?»
Прислушалась к внутренним ощущениям. Тот компас, что привел сюда – безмолвствовал. Дмитрий, как и прежде, стоял за спиной, но больше не держал за запястья, а крепко обнимал.
Руки ледяные, грудь от дыхания не шевелится… Словно не живой и красивый мужчина, а мертвяк меня к себе прижимает.
Передернувшись от неприятных ощущений, я мягко отстранилась от некроманта. Повернувшись к нему, призналась:
– Я не знаю, куда идти.
– Значит, просто подождем, – невозмутимый учитель противодействию темным силам взял меня за руку и направился к стогу сена.
Подождем? Чего? Да что ж у него руки-то такие ледяные. Словно курицы замороженной касаюсь.
Нервничая, я вместе с мужчиной подошла к куче высушенной травы. Когда Дмитрий отпустил мою ладонь, почувствовала искреннее облегчение.
Почему в тот, первый день нашей встречи не заметила, что он такой… холодный? На руках ведь нес. Может, из-за того, что сама тогда замерзла как цуцик? Похоже на то. И все же, что с ним не так? Ну не может нормальный человек быть такой ледышкой!
Размышляя, я наблюдала за тем, как граф неторопливо делает в сене углубление. Закончив работу, он снял китель, накинул мне на плечи и жестом предложил располагаться. Кивком поблагодарив некроманта, я обратила внимание на ножны, прикрепленные к его брючному ремню.
Не лучший выбор ножа для похода. Слишком уж он…помпезный что ли.
Хмурясь, я устроилась на импровизированном диване. Дождавшись, когда мужчина полуляжет рядом, сдержанно сказала:
– Клинок на вашем поясе больше подходит для парада. Для чего вы его взяли?
– Для создания видимости, что все идет по плану, – туманно ответил граф. Улегшись поудобнее, он заложил руки за голову и устремил взгляд на звезды.
«Великолепный» ответ.
Чувствуя, что начинаю злиться, я медленно выдохнула. Приведя эмоции и мысли в порядок, спросила то, что не давало покоя.
– В академии я оказалась из-за вас?
– Частично, – сухо бросил некромант, продолжая рассматривать темный небосвод. – Я последний представитель императорского рода Рюриковичей. Младший сын Ивана Грозного, царевич Дмитрий. В восемь лет во дворе кремля меня убили заговорщики.
