сколько у человека всего костей, кто-нибудь знает?
— Больше ста, точно! — Произнесла девочка. Элай в этот момент подбежал к ней и крепко обнял.
Его ноги были словно ватные. Он понимал, что надо убегать отсюда, но тело пока что почему-то не слушалось.
— Ого. Как много. — Продолжал говорить парнишка, наступая и загоняя в угол главаря. Остальные и так валялись на земле и скулили. — Представьте, что я могу сломать каждую кость в вашем теле. Или…
— Или? — Сглотнув, уставился на него Сухарь.
— Или вы расплатитесь со мной за каждую кость. Выкупите их целостность. Всего-то по одной серебряной за каждую.
— П-парнишка, ну нельзя же так. Не будь извергом. У нас и денег-то таких нет.
— Да ну? А мне кажется, что всё справедливо. Вы же только что грозились расправой сперва им, а потом и мне.
Сухарь уперся спиной в стену и прикрыл лицо рукой.
— Ступайте. — Обратился парень к брату с сестрой. — И постарайтесь больше не ходить по таким темным переулкам.
Элай благодарно кивнул и, схватив девочку за руку, быстро направился прочь из подворотни.
«А может он не такой плохой, каким показался вначале?» — Пронеслось в его голове.
Пока они бежали за их спинами разносились вопли бандитов, от которых пробирало до костей.
— Прошууу! Не надо! А-а-а-а-а!
— Я отдам всё что у меня есть!
— Пощадиии!
Глава 8
Ох… чувствую, денежная лихорадка и меня коснется. Точнее, это уже произошло. Ведь прямо сейчас я шел и судорожно размышлял, где мне найти столько денег, чтобы осуществить свои планы.
Вообще, у меня как раз-таки и возник план в голове, как закрыть этот вопрос с деньгами. Но как бы странно это не звучало, сперва мне требовалось найти денег для его осуществления. А уж потом, можно было заработать ещё больше денег.
У этих горе бандитов удалось наскрести всего полторы золотых в совокупности. Не густо, но даже так, прогулка получилась очень даже удачной. И раздражение выплеснул и подзаработал. А им объяснил, что больше подобным заниматься не стоит. Да и меня искать тоже не надо. Иначе им потом такой щедрой скидки на целостность костей уже не дождаться.
Что же касается той парочки, брата с сестрой, парнишка хоть и выглядел слегка грубоватым и высокомерным, но это просто была его защитная реакция на окружающий мир. Он старался защитить сестру и отгородить её от плохого. Я, по его мнению, тоже — плохое.
Хм. Может это и так.
Но сегодня им повезло, что мой путь проходил через ту же подворотню.
Кстати, о парочке. Когда я зашел в таверну, то сразу же наткнулся на них взглядом. Они сидели за одним из столов и пили горячий, травяной чай. Девочка всё ещё дрожала, а парень смотрел, не моргая, в одну точку. И только когда я подошел к их столику вплотную, они заметили меня.
— Вы в порядке? — Решил уточнить я.
— Да. Арней? — Посмотрел на меня парнишка. — С-спасибо вам. Что не прошли мимо.
— Да ладно. — Отмахнулся я. — И можно на ты. Чего уж там?
— А ещё это… На самом деле. Я хотел извиниться за своё прошлое поведение. Просто я не думал, что…
— Ага. Не переживай. Всё нормально.
— Если я чем-то смогу тебе отплатить…
— А знаешь… — с легкой усмешкой произнес я, после чего отодвинул стул и сел к ним за стол. — Может быть, и сможешь.
От моих слов парнишка странно на меня посмотрел. И, по-моему, даже испугался. Видимо, он не ожидал, что я действительно отвечу подобным образом.
— Да ладно тебе, не пугайся ты так. Это я просто к слову сказал. Но даже если бы вы и могли бы мне помочь, я не стал бы просить что-либо, что принесет вам ущерб. Так что не переживай.
Элаю прямо на глазах полегчало, и он буквально выдохнул.
— Да, да, конечно, господин Арней. Вы не подумайте, просто я… Я все ещё не отошёл. От этой ситуации.
— Понимаю. В следующий раз следует ходить через более освещенные улицы.
— Как же хорошо, что вы оказались рядом, дяденька убийца драконов. — Чрезмерно громко произнесла Виктория, отчего мне даже показалось, что несколько людей за соседними столиками притихли и посмотрели в нашу сторону.
— Извините за, возможно, глупый и чрезмерно наглый вопрос, — Понизив голос, я слегка наклонился в сторону парня и продолжил говорить, — но… вы случаем не из знатного рода? Я не имею ввиду столицу, понятно, что вы и сами здесь проездом. Просто судя по внешнему виду, можно так подумать.
Элай явно смутился и даже напрягся. Поджав губы, произнес.
— А что?
— Я не ради наживы это спрашиваю.
Блин, хотя, получается, что именно ради наживы. Да плевать, сейчас надо не об этом думать. Если у меня есть шанс решить одну из проблем, то этим шансом надо воспользоваться.
— Понимаю, что вопрос действительно прозвучит странно, но возможно вы сможете мне помочь в одном нестандартном деле. Слышали, наверное, о предстоящем турнире в столице.
— Конечно, ещё спрашиваешь. Отчасти мы здесь именно из-за него. Но… — тут он помедлил. — Не совсем. Это если повезет. Точнее… уже не повезло.
— Повезет? С чем?
— Ммм. Давай лучше вернемся к твоему вопросу.
— Братик, погоди. А вдруг дяденька Арней сможет нам помочь?
— Тише, Виктория. Я же тебе говорил, чтобы ты не лезла, когда взрослые разговаривают.
— Ну-у-у… бука ты. — Нахмурилась девочка.
— Хм. Давайте я расскажу свою проблему, а вы свою. Идет? — Произнес я, глядя на обоих.
— Идет! — Снова встряла девочка.
— Вика! — Чуть повысил голос её брат, а потом перевел вопросительный взгляд на меня.
— У меня всё довольно просто. Я хочу участвовать в турнире. Но для этого мне нужен некий представитель. Поэтому я и спросил про ваш род. Не потому что хочу нажиться на вас. Но если бы вы, эм… скажем так, смогли бы поручиться за меня, при этом ничего не потеряв, было бы замечательно.
— Ого. — Выдохнул Элай. — Турнир… это серьезно. Но, к сожалению, тут мы вам… то есть тебе, не поможем. У нас есть родовая фамилия, но здесь она ничего не значит. Мы свои-то проблемы решить не можем. Куда уж до чужих?..
Так, понятно. Я знал, что настолько просто не будет. Но оно и неудивительно. Хотя попробовать стоило.
— А что у вас за проблема?
— Ох… у нас всё тяжелее. Мы прибыли с окраины соседнего королевства. Из небольшого городка под названием Холондвук. В поисках помощи.
— Какого рода помощь?
— В нашей местности происходят очень странные дела. Пропадают люди. Не
