задания, время от времени.
– Какого характера? – не сдержала я подозрения. Мужчина пронзил меня презрительным взглядом.
– Не тем, о котором ты подумала. И хочу сразу обозначить приоритеты – как женщина ты меня совершенно не привлекаешь. Так что предупреждаю сразу, захочется любви и ласки, с умыслом или без, будь добра, решать подобные проблемы самостоятельно, пока находишься среди людей. Ко мне с подобным даже не суйся.
Несмотря на то, что я и сама это прекрасно осознавала, его слова почему-то были мне неприятны.
– С этим разобрались, – кивнул он своим мыслям и сцепил пальцы на руках. – Теперь обсудим еще один момент. Я хочу, чтобы ты уяснила – пока не дашь мне повода, я и пальцем тебя не трону, раз до сих пор не убил. Так что нечего шарахаться от каждого моего движения! Я понятно изъясняюсь? – вскинул мужчина брови. Я кивнула, но все равно спросила:
– А вдруг я не нарочно сделаю так, что дам вам повод, и даже не буду подозревать, что совершила что-то из ряда вон?
– Следуй моим правилам и проблем у нас не возникнет. Времени у меня мало, так что я хочу услышать ответ. Если согласна – я покажу тебе замок и объясню конкретнее правила твоего проживания. Сегодня же приму магическую клятву. Если нет… – договаривать он не стал, но смысла это уже не имело. И так все понятно.
Вариантов у меня все равно не было. Наоборот, я сама недавно подбирала слова и причины, по которым просила бы оставить меня под его защитой. Наверное, потому, что все оказалось так просто, я сейчас и пребывала в некоторой прострации.
Одна проблема: я – не служанка, и готовке с уборкой не обучена. И с этим придется разбираться в кратчайшие сроки. Но это такая мелочь на фоне моих остальных проблем, что я просто отмахнулась от нее.
– Я согласна.
– Отлично, – с готовностью кивнул он, но радостным и довольным не выглядел. Затем поднялся и протянул мне руку, помогая встать на искалеченные ноги. – Можешь называть меня Дар.
Глава 4
Напрасно я так наивно отмахнулась о сложности роли служанки. Это я поняла уже через день, который мне великодушно дали на «подлечиться».
На самом деле, я была работоспособна уже на следующее утро, так как помимо взятия магической клятвы, Дар (как представился красноволосый) с немного удивленным видом залечил мои раны и ссадины. От простуды, кстати, тоже и следа не осталось.
Удивление относилось к тому моменту, что, по словам Дара, не все были способны воспринимать его магию безболезненно. Собственно, поэтому, он не взял с меня клятву, когда отпускал в первый раз. Я же в момент ритуала, ничего неприятного не почувствовала, кроме мимолетной боли в, и так, израненной руке, когда ритуальным ножом провели по ладони. Поэтому, когда клятва была принесена, я невозмутимо перевязала порез на ладони и заметила напряженный взгляд мужчины.
– Что? – смутилась я.
– Ты ничего не почувствовала? – прищурился он, с исследовательским видом.
– Кроме пореза? – уточнила. Мне, молча, кивнули. – Тепло было, – подумав, ответила, только сейчас поняв, что в этом замке почти всегда холодно, и я чувствую озноб практически на постоянной основе. Сказывались ветхость строения и извечные сквозняки. Причем замок, насколько я поняла, вообще не отапливался. Естественно, ни плотное платье, ни шерстяные чулки не спасали от пронизывающего холода.
А в момент дачи клятвы, когда мою окровавленную ладонь на мгновение озарила желтоватая вспышка света, по телу пробежался какой-то импульс, распространяя приятное тепло так, что моментально согрелась.
– Хм, – выдал мужчина с задумчивым видом и потер подбородок. – Странно, – посверлил меня еще некоторое время взглядом и потребовал: – Дай руку.
Я с подозрением покосилась на мужчину и прижала криво перебинтованную ладошку к груди.
–Зачем? – занервничала я, подозревая, что на моей несчастной конечности сейчас будут экспериментировать с помощью ножа, настолько странный вид имел мужчина.
– Еще одно правило: я говорю – ты исполняешь. Без вопросов, – хмуро произнес Дар. Имя, должна признать, странное и непривычное. Но ему определенно шло, как нельзя точно характеризуя мужчину. Тот еще «подарочек» на мою голову.
– Я думала, все правила и условия были обсуждены до моего согласия, – недовольно заметила я, чувствуя, что это не последний раз, когда непостоянный мужчина выдвигает мне новые, на ходу придуманные, правила пребывание в его замке.
– Я не говорил, что не появятся новые, – нагло ответил он и требовательно протянул мне руку. Я не торопилась выполнять неприкрытый приказ. Мужчина раздраженно вздохнул: – Я не сделаю ничего, что причинит тебе боль, – заверил Дар. Секундное колебание, поджала губы и опасливо вложила свою миниатюрную, на его фоне, ладонь в капкан цепких пальцев. – В теории, – добавил он, когда я уже была в плену его хватки.
Я занервничала и предприняла робкую попытку отстраниться. Куда там! Один намек на сопротивление и меня резко дернули, что я чуть, было, не повалилась на мужчину. Но вовремя затормозила, избегая лишнего соприкосновения.
Дар ловко размотал бинт и какое-то время изучал повреждения на моих руках, касаясь пальцем свежего пореза. Я зашипела от жжения и боли, вновь инстинктивно дернулась. Меня не выпустили.
– Если будет больно или горячо, сразу же скажи, – не обращая внимания на мои попытки отстраниться, желательно с конечностью, произнес мужчина и вновь прикоснулся к порезу.
Но, вместо вполне ожидаемой боли, я почувствовала приятное тепло в месте, на которое он еле заметно надавливал. А после ранка затянулся прямо на моих глазах за считанные секунды.
Я замерла, не веря своим глазам и некрасиво открыв рот от удивления, даже когда мужчина немного отстранился, оценивая свою работу. Перевел взгляд на меня, что-то выискивая в моем лице. Кажется, не нашел и сильно данным фактом озадачился.
– Странно, – вновь произнес он. После перехватил мою ладонь так, что она полностью скрылась в его руках и вновь по телу разнеслась теплая волна.
Восхитительно!
– Что чувствуешь? – пытливо следил он за мной, не прекращая своего лечения.
– Тепло, – восторженно улыбнулась я, когда на свет показалась абсолютно чистая, без единого пореза или синяка ладонь. Мужчина моих восторгов не разделил и, почему-то, нахмурился.
Когда у меня потребовали вторую ладошку, я не раздумывая, с готовностью протянула в сторону мужчины требуемое. Дар ехидно усмехнулся,
