праздного интереса.
— Вы совершенно правы, ваше Высочество! Я имею честь быть знакомым с Анастасией. Она была одним из моих экзаменаторов на вступительных экзаменах в академии.
— Только лишь экзаменатором? — поджав губы, спросил Андрей.
Я просто кивнул в ответ.
— Возможно вы замечали, что она немного приболела? И, может, по доброму знакомству поделились лекарством с ней? — на последних словах принца всю мою фигуру окутало сканирующее заклинание невиданной мощи.
Вот и вопрос, ради которого был устроен весь этот цирк. Значит, Анастасия догадалась, кто виновник ее внезапного счастья, и поделилась своими выводами с братом. В случае моего положительного ответа я мог получить покровительство от правящей семьи, но тогда пришлось бы попрощаться с моей драгоценной свободой. А вот если я буду отрицать свою причастность к чудесному исцелению принцессы, возникнут ненужные вопросы. Например, не из корысти ли излечил Годунову? А, может, ты причастен тем или иным образом к ее заболеванию? Как-никак, а первый вариант для меня был более предпочтительным.
— В нашу первую встречу я заметил небольшую хворь в Анастасии. Мне показалось чудовищным, что она мешает столь доброй девушке жить, и в меру своих скромных сил я оказал свое содействие в исцелении.
— Вот, значит, как! — рассеяв заклинание, улыбнулся принц. — В таком случае, после нашего небольшого собрания приглашаю вас на ужин, Глеб.
— Почту за честь, ваше высочество. — я слегка склонил голову и сел на место. Остальные последовали моему примеру.
Дверь в комнату открылась, и внутрь прошел мужчина средних лет, одетый в длинную мантию черного цвета. Его голос скрипел ржавой проволокой:
— Господа, прошу прощения за опоздание. В связи с отсутствием многих коллег на меня свалилась огромная куча дел.
— Не страшно, Семен. В твое отсутствие мы хорошо провели время за беседой. — вальяжно махнул рукой сын императора.
— Андрей Николаевич! Меня не предупредили! Если бы я знал… — запричитал вошедший.
— Выдыхай, все нормально. Но раз ты соизволил нас посетить, то предлагаю перейти сразу к делу.
— Да, конечно! — согласился специалист по соответствию.
Быстрым шагом подойдя к стене, мужчина нажал на несколько выступов, и посреди комнаты поднялся пьедестал с лежащим на нем кристаллом Короля, что мы добыли в прошедшей вылазке.
Подойдя к нему, спец протянул руки, не смея коснуться самого минерала. Для окружающих ничего не происходило, ведь они не могли видеть движения магии. А вот для меня открылась довольно интересная картина. Ведь стоящий перед нами был безродным человеком, лишенным всяких магических сил!
Глава 9
Нажав ногой на незаметный выступ, Семён активировал какие-то отражатели. Кварцевые стены выстрелили в мужчину потоком чистой силы, которую тот неведомым образом принял на свой кристалл. Спустя мгновение, он направил полученную энергию дальше, в глаза, и принялся внимательно рассматривать «сердце» Жабьего Короля.
— Кристалл двух стихий. Воздух и вода. Объединены в шаровую молнию. Уровень силы: Король. Вероятность поглощения: минимальная. Наилучшее использование: в качестве атакующего артефакта.
Закончив доклад, специалист по соответствию еще раз нажал на выступ, деактивируя отражатели.
— Данный образец идеально подходит для требований заказчика.
— Прекрасно! Иного я от вас и не ожидал! — принц повернулся к Василию и крепко пожал ему руку. — Запакуйте и передайте моим людям. — последние слова были адресованы специалисту.
— Всенепременно, Ваше Высочество.
Андрей направился к выходу, довольно улыбаясь.
— Глеб, не забудь о нашем ужине! — сказал на прощание Годунов и скрылся за дверью.
Спустя минуту я с командой последовал его примеру и отправился домой. По пути мы перемыли косточки принцу и обсудили удачную охоту. Василий оставил нас, сославшись на домашние дела. Никита со Львом удалились чуть позже: им необходимо было показаться лекарю. Так что до особняка дошли в итоге лишь трое.
Лира плюхнулась на диван в гостиной. Я сел в кресло напротив и с удовольствием вытянул ноги. Радомир же чем-то зазвенел на кухне: по всей видимости, принялся наводить порядок.
— Ну как тебе? Ты ведь никогда не сталкивался со специалистами по соответствию? — с некими нотками превосходства в голосе спросила девушка и продолжила. — Всегда удивлялась тому, как точно эти ребята определяют силу кристаллов. Ведь он даже монстра не видел! А стихию угадал с невероятной точностью!
— И вправду, удивительно! — Я решил поддержать ее и поинтересовался. — А кто они такие? Великие маги? Ведь никто не может видеть окружающую нас магическую силу!
— Я не знаю. — с грустью в голосе ответила Волконская и надула губки. — Это очень закрытый орден. Даже не орден, а семьи… В каждом роде Высшей аристократии и у могущественных сообществ есть своя семья Специалистов. Кто именно является членом такой семьи — секретная информация. И охраняют их не хуже наследников знатных фамилий. Ведь они позволяют обнаруживать идеально подходящие кристаллы стихий для членов правящих родов, даруя таким образом своим клиентам невероятную силу. Можно сказать, что наличие в доме специалиста по соответствию является одной из ключевых ступеней для достижения истинного могущества! — С этими словами девушка подняла указательный палец вверх и преисполнилась важности.
— Ясно… Значит, представители школы тоже могут пользоваться их услугами?
— Школы — нет, а ордена — да! Это одна из привилегий, доступная вступившим в наши ряды. В архиве есть немного записей на этот счет. Василий как раз выдал тебе полный доступ к общей секции. Можешь ознакомиться.
— Спасибо! Прямо сейчас этим и займусь. — поднявшись с дивана, я помахал ручкой Лире и двинулся в путь.
Перед походом за знаниями мне захотелось проведать своего друга. Покинув территорию ордена, я направился в сторону лазарета. Я не знал, где находилась сама библиотека, но об этом не беспокоился: всегда можно спросить дорогу.
Завернув за угол очередного строения, я столкнулся с пятеркой учеников школы.
— Ты ничего не забыл, пацан? — громко окликнул меня один из них.
— Вы о чем, уважаемый?
— Нарываешься? — задира поднял кисть правой руки, демонстрируя татуировку в виде стального меча.
Остальные подхватили его порыв и ненавязчиво блеснули своими регалиями. Три щита и меч — все серебряные.
— Татуировки у вас красивые, — этого не отнять. Хотите мастера хорошего посоветовать?
«Дружелюбные парни» оказались представителями элиты школы. Уверен, скоро их ждало светлое будущее в ордене, но сейчас они явно не понимали, с кем связываются…
— Ты, зелень, совсем берега попутал! — возмутился один из охотников, рослый, крепкий, в шапке-ушанке. — Ты должен был остановиться и отдать честь, и проявить уважение!
— Отдал бы, да чего нет — того нет! — ухмыльнулся я, готовясь к неминуемому. Опять назревал мордобой на пустом месте. — И не зелень я, господа! А особенный практикант.
— Ты⁈ — заржал другой верзила, бородатый коренастый крепыш. —
