От испуга, от неожиданности. И от ощущения мягкого тепла. Короткое прикосновение к губам…
И в сознании не осталось ни одной мысли. Полная пустота, комната растворилась, даже тот тусклый лунный свет, который падал в спальню через оконный проем, испарился. Остались только я и Даррион. Его губы. Мои губы…
Бесконечная нежность и осторожность мужских прикосновений. Словно Дар боится напугать меня своим порывом. Словно… настоящий исследователь, он осторожно дотрагивался до меня своими губами, и не спешил обнять.
Ощущение его легкой улыбки заставило и меня улыбнуться. Совсем чуть-чуть. Но этого оказалось достаточно, чтобы Даррион не останавливался. Он мягко провел кончиком языка по моей нижней губе, совсем едва смочив кожу. Такое просто движение, а все внутри начинает трепетать. Сердце в груди забилось чуть чаще, появилось желание прикрыть глаза. Захотелось забыть обо всем том безумии, что со мной приключилось за последние несколько дней. И просто побыть девушкой. Возможно, прекрасной, определенно – желанной. В красивом платье, в сказочном замке, на роскошных шелках. И с принцем, который находит тебя интересной и проводит свое время именно с тобой. Не бегает по другим невестам, не высыпается в своей кровати. А приходит к тебе, буквально пробиваясь через драконов, магов, лезет в высокую башню. Просто потому, что я попросила о разговоре. Хотела бы я, чтобы все остальное так и оставалось растворившимся, исчезнувшим. И несущественным. Чтобы были только губы Дарриона и мои. Наш поцелуй. Ощущение окрыленности и невесомости. Как жаль, что это лишь на несколько секунд. О которых я, видимо, буду жалеть еще очень и очень долго. Вот так… Думаешь, что поцелуи это только с любимым после хотя бы одного свидания и целой вечности гляделок, хождения вокруг да около, намеков и флирта между парами, пока этот стеснительный олух не догадается сделать первый шаг. А нет. Немного наглости, уйма самомнения, невероятное врожденное притяжение и ма-а-а-аленькая корона на голове. Захотел – поцеловал. Захотел – сделал невестой. Дар, миленький, как же ты все невероятно усложняешь!
Я отпрянула с легкой грустью.
– Прости, это как-то немного…
– Поспешно? – Даррион улыбнулся. – Думаю, учитывая, что ты совсем скоро станешь моей женой…
– Фиктивной. И очень на короткое время, – напомнила я принцу.
– А если нет? Вот скажи, – посмотрел на меня принц своими большими и печальными глазами. – Неужели ты не думала о том, что можно было бы остаться в этом мире?..
Ну, в принципе, конечно, думала. Но немного не в том ключе, как считает Даррион.
– Ты мне нравишься. С тобой легко. А еще ты веселая. Я нравлюсь тебе…
– С чего ты взял?! – фыркнула я, краснея.
– Ты же дала себя поцеловать? – лукаво подмигнул хитрюга.
– Не могу же я бить принца, – заметила я со своей стороны.
– Перестань!.. – Даррион махнул рукой в мою сторону. – Ты постоянно меня бьешь. И заметь, я почти не против. Это даже мило.
– Даже если так. Дар, тебе не кажется, что выбирать жену будущего императора по критерию «зато весело», не самая лучшая идея?
– А еще ты умная, – заметил принц. Он, кажется, настолько воодушевился идеей, что мы сможем стать настоящими супругами, что больше не смог лежать и подскочил с кровати. – Ты сможешь мне помогать.
Всю жизнь мечтала.
– Такие решения не принимаются вечером после одного поцелуя.
– Намекаешь, что нужно два? Я готов.
Даррион обогнул кровать и потянулся ко мне.
– Нет! Я говорю… Даррион… У меня там все: родители, друзья… Я не могу просто взять и остаться здесь. Ты не знаешь меня, я совсем не знаю тебя! Вдруг ты какой-нибудь маньяк?
Ну, вот. Я сказала это.
И готова наблюдать за реакцией Дарриона.
Наверное.
Глава
12
Мужчина напротив меня напрягся. А вместе с ним и я. Да, изменения были мимолетны, но не обратить на них внимание я не смогла. Улыбка Дарриона померкла, брови сошлись на переносице. Кажется, я даже разглядела несколько морщинок, которые неожиданно появились в уголках глаз.
Но все это проступило только на секунду, может, меньше. Принц встряхнул волосами, непринужденно улыбнулся, и вновь был готов очаровывать.
И как это понимать? Его напрягло то, что я могу что-то знать? Или не понравилась моя шутка?
Вот только Даррион больше не смеется. Улыбается, но… Что-то не так.
И, кажется, продолжать лежать на кровати совсем неуместно. И, возможно, небезопасно.
– Я просто хочу сказать, – начала подниматься я, стараясь не сводить глаз с мужчины, – что я не могу бросить все, и остаться…
– Не хочу тебя обидеть, но ты уже все бросила. Да, не по своей воле, но ты здесь. – Даррион отошел к окну. – Разве это не знак богов, что стоит что-то пересмотреть в своей жизни?
– Дар…
– Я лишь прошу тебя подумать.
Принц уселся на подоконник.
– Я от своих слов не отказываюсь. Захочешь уйти – Браил поможет.
Кстати об этом… Я почесала висок, убрала волосы с лица.
– Браил хочет тебя убить, – попыталась произнести я вслух, но магия подействовала безотказно.
Вместо слов – воздух, а я хлопаю губами, словно рыба, выброшенная из воды на берег.
Я больше не пью здесь ничего хоть мало-мальски магического!
– Снежинка, не стоит терять дара речи. Я лишь прошу тебя подумать над моим предложением. Завтра с утра у нас совместная прогулка. Приложу все силы, чтобы убедить тебя – мой мир не хуже твоего.
С этими словами принц покинул мою комнату.
Ни прощания, ни предупреждения. Просто подтянул ноги на подоконник, выпрямился и полез прочь.
Удивительный народец. Вон как приходится исхитряться, чтобы поговорить с невестой. И это принцу! Интересно, простые люди живут свободнее? Или все совсем плохо? Ладно, мне-то что делать?
Я легла на кровать и уставилась в потолок.
Поверить в то, что я себя просто накручиваю, остаться на отборе, и – будь что будет. Мало ли почему Даррион напрягся от моего вопроса? Может, принц просто пытался осознать значение слова «маньяк»?
Или мне все-таки не стоит быть дурой, смириться с тем, что женишок – убийца, который уже сейчас подбивает клинья на тему «я не хочу тебя отпускать и выполнять данное тебе обещание». И раз так – мне остается или согласиться на преступление, в надежде на поддержку мутного мага Браила, или приступить к плану Б.
Делать ноги. Очень срочно делать ноги!..
Одежда? Есть более-менее удобное платье для отдыха – собственно то, что на мне сейчас. Мягкий хлопок, или что-то похожее на него, длинные рукава, никаких вырезов, как на одеяниях для отбора. Скромно, неприметно. Какие-то драгоценности, которые
