— О, Аллах! Братик, спасибо!
Мадина завизжала так, что я вздрогнула — звук был похож на старый автомобиль, у которого поржавели тормозные диски и теперь мерзко скребут по колодкам. Ей, кажется, абсолютно плевать было, что корзина весила тонну. Она кружила вокруг неё, пищала, хлопала в ладоши.
— С днём рождения, сестричка, — скупо произнёс Архан и, нащупав мой локоть, легко, но настойчиво потянул прочь от голосящей девушки. — Мы пойдём поздороваемся с гостями.
Мадина лишь кивнула, уже полностью забыв и про нас, и про обиду, и про свои пафосные слова. Она схватила телефон, включила камеру и начала снимать селфи, видео, сторис — всё сразу, как настоящая инфлюенсерша, только что получившая спонсорство от цветочного рая.
Мы отошли на несколько метров, и только тогда Архан замедлил шаг. Повернул голову чуть ко мне, держал меня за локоть — не грубо, но довольно жёстко, что было ясно: отпустит только когда сам захочет.
— Настя, — произнёс он низко и тихо. — Цветы, значит?
Я прокашлялась, чувствуя, как внутри все съёживается.
— Ну… я подумала, что вашей… то есть… твоей сестре понравится. Ей ведь и понравилось.
Он молчал несколько секунд — длинных, горячих, напряжённых. Пальцы на моём локте чуть сильнее сжались, не больно — но так, что сердце у меня сбилось с ритма и нырнуло куда-то в живот.
Архан медленно провёл рукой вниз — от локтя к запястью. Легко, будто случайно. Но я знала: ничего случайного в его движениях нет. Тёплая ладонь скользнула по моей коже, вызывая волну мурашек до плеч.
— Спасибо, — выдохнул он наконец.
— Я рада, что вы не поссорились, — ответила я, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
— Я тоже, — признал он. Тихо. Настояще. И его пальцы на секунду коснулись моей ладони — едва, но так, будто он проверял, тут ли я.
Я вспыхнула от смущения. Отступила на шаг, иначе рука дрогнула бы сама.
— Пошли к гостям, — я резко развернулась и сделала один шаг, потом поняла, что Архан-то не знает куда идти.
Он никак не отреагировал, даже не усмехнулся. Просто молча подставил локоть, за который я взялась и повела его в самый центр событий. Люди замолкали, когда мы проходили мимо — будто кто-то невидимый нажимал на паузу. Разговоры обрывались на полуслове, воздух густел от внимания.
Кто-то шептался за спиной:
— Это он? Архан?
— Да… после травмы…
— А кто с ним?
— Новая?..
Некоторые, наоборот, приветствовали Архана коротким, уважительным «Салам», стараясь говорить спокойно и будто не смотреть на очки. И я была благодарна каждому из них — искренне. Потому что если Архан не видел этих взглядов — сожаления, любопытства, жалости, страха — то я… увы… видела их все.
— Эй, красавица, — послышалось за спиной.
Боже. Опять этот Дамир. Мои пальцы вцепились с такой силой в рукав рубашки Архана, что он вопросительно повернул в мою сторону голову.
Дамир перегородил нам дорогу и в руках у него было два бокала.
— Прости, брат. Только две руки, вот Настеньке-красавице взял выпить, — сразу протянул мне фужер этот прилипала.
— Она за рулём, — Архан даже не дал мне рот открыть, хотя я хотела сказать то же самое.
— Да всего глоточек, малышка, — Дамир, конечно, не отстал сразу. — Девочки же любят шампусики!
— Я…
— Она тебе не малышка, — отрезал Архан.
Вот просто ножом по стеклу. Дамир аж моргнул — кажется, не ожидал.
— Ну ладно-ладно, — пробормотал он, недовольно цокнув языком. Закатил глаза, скривил свою самодовольную рожу и… снова подмигнул мне. Боже. После этого подмигивания хотелось идти домой, принять душ, а потом ещё один — для души.
Рядом проходил официант, и Дамир быстро сплавил ему бокалы, отхлебнув из одного больше половины.
— Давай хоть потанцуем, а? — не сдавался он.
— Мне нельзя отходить от Архана, — быстро вставила я, прежде чем он успел выдать очередную мерзость.
— Да ладно, — Дамир уже переходил на «танцпол-хищник» режим. — Поставим этого громилу в уголок и взорвём танцпол, мал… Настенька.
— Я не… — вновь начала я.
— Она танцует только со мной, — обрубил Архан.
— С тобой-то, брат? — Дамир расхохотался так мерзко, что я едва удержалась, чтобы не врезать ему. — У тебя же всегда ночь перед глазами. Без обид, — добавил он, словно это хоть как-то смягчало сказанное. — Ну чего ты такую красивую девочку не отпускаешь?
Я вспыхнула. От злости и стыда. От самой фразы «красивая девочка» из его рта. А ещё от обиды за Архана.
— Архан замечательно ориентируется в пространстве, — отчеканила так, что сама удивилась, насколько спокойно прозвучали мои слова.
Дамир ухмыльнулся, но уже не так уверенно. А вот Архан… Угол его губ едва заметно дёрнулся.
— Пошли, — он словно забыл про существование Дамира, у которого физиономию перекосило. И повёл меня в сторону, ориентируясь на музыку.
В этот момент заиграл саксофон — мягкий, бархатный, тягучий. Медленная мелодия растеклась по залу. Я помогла ему пройти туда, где было меньше людей, где танцующие не толкались плечами. Повернулась к нему лицом… Сердце забилось чуть быстрее.
Я взяла его руку и положила себе на талию. Его пальцы легли туда, как будто это было самым естественным в мире. Тёплые. Надёжные. Крепкие. Обнимающие мой стан, чуть сильнее, чем нужно.
Он нашёл мою ладонь и переплёл наши пальцы. Таким простым жестом, от которого у меня по спине пробежал тонкий, горячий ток. Архан медленно начал танец. Спокойно, сдержанно, но так, что моё тело откликнулось само — будто оно знало его ритм лучше, чем я.
Я смотрела на него, а он… Вёл меня, словно видел каждое моё движение.
Глава 35. Настя
Мир вокруг замер… В буквальном смысле.
Все, кто стал свидетелем этой сцены, пооткрывали рты от шока. Кажется, некоторые даже перестали танцевать и уставились на нас с Арханом. Это было… непередаваемо.
Вокруг нас образовался живой круг из зевак. Я не очень приглядывалась, но там точно присутствовали и Мадина, и Дамир, и ещё десятки других глаз. Все они видели, как мы с Арханом кружим в этом удивительном и почти нереальном танце.
В какой-то момент я вообще забылась и перестала обращать внимание на присутствующих. Плевать. Пусть пялятся. Жаль лишь было, что Архану не дано увидеть эти лица — вот бы он порадовался. Впрочем, ему же не впервой было находиться в центре всеобщего внимания — когда-то, ещё совсем недавно, он был практически звездой. Но и сейчас держал марку, выдавая танцевальные па.
Я с головой погрузилась в наш танец. Не очень-то затейливый, но такой… чарующий. Меня уносило по волнам музыки, и каждое движение гипнотизировало всё больше. Даже не нужно было прикладывать особых умений и усилий — Архан всё делал за меня.
Вдруг он наклонился к моей шее. Я испугалась, что сейчас Архан поцелует меня. При всех. И что тогда произойдёт?.. Наверняка поднимется страшный скандал!
Но мне вдруг стало абсолютно всё равно на чужое мнение. Да ну их всех…
— Если сдвинемся на два шага влево, никого не зацепим? — внезапно прошептал Архан мне в ухо.
И я немного пришла в себя от гипноза — вот чего он, оказывается, хотел.
— Здесь в радиусе метров двух никого нет, — шепнула я и улыбнулась.
Он сделал поворот, и получилось это весьма виртуозно. Я не сдержала новой улыбки.
— Ты хорошо танцуешь, — заметила, пока мы продолжали кружиться. — Признавайся, ходил в бальный кружок?
— Ещё чего, — поморщился Архан. — Я — мужик, а не какой-то балерун.
Я тихо рассмеялась:
— Но где-то же ты обучился танцевать.
Он отчего-то слегка помрачнел:
— Перед свадьбой с Зейнаб нанимали репетитора.
Зейнаб… М-да… И как же это я забыла?..
Снова стало не по себе от понимания, что танцую сейчас с женатым мужчиной.
— Сначала мне затея показалась глупой, — продолжил Архан. — Но вот, пригодилось.
— Ну, на свадьбе ты ведь тоже танцевал… с женой, — констатировала я.
