сейчас лишней бутафорией. Мне этого было не нужно. Мне нужен был живой и невредимый принц, поэтому я собиралась покончить с церемонией как можно скорее и уложить его высочество в постель.
Богини, как звучит-то! Совершенно неприлично. Но в голове – лишь забота, ничего предосудительного. Он спас меня. Спас дважды! Я обязана ему слишком многим.
Герб, краски, кисти. Тэйгар нетвёрдо рисовал символы, пытаясь сфокусировать взгляд на моём запястье. Я чувствовала: он в одном шаге от обморока. Свою кисть я буквально схватила, быстро обмакнула в краску и нарисовала символы уже по памяти, с твёрдой уверенностью, за кого собираюсь выйти замуж.
– Да пребудет благословение Шаардан с брачующимися! – воскликнул священнослужитель и всплеснул руками.
В этот момент символы на наших руках вспыхнули серебром. Ярко, почти ослепляя, являя волю великой богини. Я испуганно вздохнула, а священнослужитель подался вперёд, широко улыбнувшись. Немного безумно, но вместе с тем счастливо.
Богиня нас действительно благословила!
Великая Шаардан, твои замыслы поистине неисповедимы! Ты дала мне второй шанс, чтобы я вышла замуж за бывшего врага?..
Сердце забилось ускоренно. Храм взорвался аплодисментами, но на гостей я не смотрела.
Я подняла взор на Тэйгара. Он смотрел на знаки помолвки задумчиво, а после резко поднял взор на меня. Отчего-то смутилась. Щёки окрасил румянец, а его высочество слабо улыбнулся.
– Теперь ты моя. По праву. Никто больше не заберёт тебя у меня, – прошептал он и, подавшись, положил ладонь на мою щеку.
Я ощутила морозное дыхание на своей щеке. Тэйгар действительно начал леденеть. Его магия иссушивала ресурсы, забирая силу жизни. Я открыла рот, собираясь сказать ему об этом, но его высочество принял это за приглашение.
Он приник губами к моим, жадно, почти упоительно. Меня словно прошиб разряд. Сердце забилось быстрее. Вкус губ Тэйгара оказался не просто волнующим, а сумасшедшим, разрушающим любые границы. И то, что отныне я теперь принадлежала ему, ещё больше будоражило сознание. Неужели отныне все мои поцелуи – его?..
Я неловко ответила, внезапно ощутив, как что-то полыхнуло в груди. Такое же сладкое и невероятное, как и этот поцелуй.
Стук собственного сердца заглушал любые звуки. Я не слышала ничего и никого. Лишь пальцы Тэйгара, гладящие по щеке, и его губы, ласкающие мои. Так нежно, трепетно, словно он боялся, что я могу раствориться, упорхнуть.
Интересно, а тогда, на балу, что он чувствовал ко мне? Смог бы так же нежно поцеловать? Тогда бы претензии Альстера были хотя бы не напрасными…
Внезапно губы Тэйгара остановились. Я ощутила тяжесть мужского тела, а когда открыла глаза, увидела, как голова мужчины прижалась к моему плечу. Я наклонилась ниже, проверив дыхание и пульс.
Этот невероятный дракон потерял сознание!
Глава 8
Следующие дни пронеслись безумным калейдоскопом. Событий было немного; наоборот, преступно мало, ведь всё, что я делала, – это лечилась, пила микстуры и отвары, а также заботилась о Тэйгаре. Он не приходил в сознание. Его жизненные показатели были в норме, но он потерял слишком много магии, и теперь ему потребуется время на её восстановление. Целители давали самые воодушевляющие прогнозы, но я переживала.
Обстановка в королевстве была не самая спокойная. Тетушка приносила далеко не радужные известия. После поединка с Тэйгаром популярность короля начала расти. Пошли нехорошие слухи, что его высочество одержал победу хитростью. Мол, в честном бою принц бы не выиграл.
И все словно забывали, что его высочество вернул меня с того света…
Тот, кто распространяет слухи, умышленно убирает неудобные факты, заменяя полуправду вымыслом.
– Очнулся, – в комнату влетела тетушка с улыбкой на губах. – Только что очнулся!
Я сидела за туалетным столиком. Горничная заплетала мне волосы и успела убрать лишь одну сторону. Я соскочила с пуфика и бросилась к выходу. В халате и сорочке. Пересекла холл и поднялась по лестнице на третий этаж, влетела в покои так, словно за мной гнались эгросы.
Его высочество очнулся. Он полулежал в постели, а целитель отсчитывал его пульс. Тэйгар был обнажён. Сейчас рубашкой ему служили бинты, а всё, что ниже, прикрыто одеялом. За окном бушевала вьюга, было достаточно прохладно – в комнате постоянно проветривали и поддерживали холод, родную стихию его высочества.
Принц сразу заметил меня. На его лице мелькнули непонятные мне эмоции.
– Ты очнулся! – от волнения я перешла на «ты» и поспешила вперёд. Села на край кровати, с другой стороны от целителя. – Как он, мастер?
– Здоров, – хмыкнул целитель. – Источник почти восстановился. Но в ближайшее время его нельзя иссушивать, лучше использовать магию как можно меньше. Обращаться во вторую форму тоже нежелательно, хотя крылья не принесут вреда. Сейчас вот выпейте отвара, небольшими глотками…
– Позвольте, – я забрала у мастера микстуру и подняла к губам Тэйгара.
– Благодарю, – откликнулся его высочество удивлённо и сделал первый глоток.
Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза.
– Чтобы достичь вашего расположения, стоило всего лишь почти умереть?
– Не только. Стоило вытащить с того света и меня, – добавила весело. – Вы спасли мне жизнь, ваше высочество.
– Такое случалось и раньше, но вы так не реагировали, – внезапно добавил он, и я моргнула от удивления. Тэйгар откашлялся. – Я хотел сказать, наша помолвка – это тоже своего рода спасение.
– Вот вы о чём, – нервно откликнулась я и вновь позволила принцу сделать глоток отвара. – Я, конечно, была наслышана о вашем самомнении, но не думала, что наш брак вы можете именовать спасением моей жизни. Считаете, что всё моё существование сводится к этому?
– Нет, но хочу вам это доказать, – без надменности, со смешком откликнулся Тэйгар. – Вы ведь не против доказательств?
– Почему мне опять чудится в ваших словах какой-то интимный подтекст? – буркнула я едва слышно, но целитель всё равно услышал и смущённо отвел взор.
– Потому что вы сами хотите его слышать? – предположил Тэйгар и вновь попробовал отвар, на этот раз коснувшись губами моих пальцев.
Щёки вспыхнули. По телу прошла волна жара. Великая Мортана, да он же весь в бинтах, с ранами, и вообще я сама только недавно вернулась из-за грани, почему я думаю о нашей близости? И главное, почему он на это бесстыдно намекает?
– Я такой стала с вами! На самом деле я очень застенчива.
Я попыталась отстраниться, отвар как раз почти закончился, но Тэйгар не позволил. Схватил меня за запястье, то самое, где
