его высочества, выпущенные на поле боя. Они всегда разили точно в цель…
– Леди Лианта, – из задумчивости меня вывел голос горничной, – в гостиной вас ожидает некая Тая Лайтрид – говорит, она ваша подруга.
Тая Лайтрид? Она моя однокурсница. Но мы слишком мало общались. Так с чего бы нам встречаться? В академию я возвращаться не планирую, поэтому и видеться с далеко не близкой подругой бессмысленно.
Взгляд его высочества говорил о том же.
– Передай ей, что я занята и не смогу с ней встретиться.
– Когда мне сказать ей навестить вас?
Никогда. Быть может, в следующей жизни у меня появится время. Я вздохнула. Нельзя быть такой раздражённой. Нужно всё-таки выйти и понять, в чём дело. Вдруг у Таи что-то случилось и ей требуется помощь? Вряд ли бы она пришла просто так.
– Она сказала тебе, по какому вопросу?
– Нет, но… она шептала что-то о Штефе. Кажется, с ним что-то случилось.
Мои брови подлетели вверх. Что могло случиться с другом? Я развернулась к его высочеству и сделала книксен.
– Прошу меня простить. Я должна встретиться со знакомой. Вы можете возвращаться в покои. Я справлюсь.
– Не сомневаюсь, – задумчиво откликнулся его высочество.
Сделав ещё один книксен, я поспешила вниз по лестнице, чувствуя спиной взор Тэйгара. Я спешила так сильно, что едва не споткнулась на пороге. Что, если Штеф пытался пробраться на мою свадьбу и его покалечили? Вдруг он сейчас в лечебнице из-за меня?! Если бы я ему не сказала о том, что выхожу замуж…
Я влетела в гостиную, где меня ждала Тая. Девушка стояла возле окна. Едва почувствовав моё приближение, она вздрогнула и резко развернулась. Её бледное лицо пошло красными пятнами после недавних слёз. Она обнимала себя руками и смотрела на меня бездонными глазами. Сердце сделало кульбит.
– Тая, что случилось?
– Его убили, – произнесла она тихо, отрывисто. – Ты знала, что мы были друзьями? Друзьями… звучит-то смешно! Я была влюблена в него, а он видел лишь тебя…
– Подожди-подожди, – я остановила девушку, приобняв её. – Что значит… убили? Кто? Когда? Мы виделись лишь сегодня…
– Знаю! – внезапно закричала она, сжала кулаки. – Штеф не мог поверить, что ты выходишь замуж, он рассказал мне, а это услышала моя матушка… Она написала королю поздравление со скорой свадьбой! Я… Я не знала, мы не знали, что… Богини, какой ужас! Люди короля вошли в мой дом, и… они увели Штефа, а после я нашла его полчаса назад убитым в двух метрах от моего дома, в переулке. Я не понимаю, не понимаю… за что ты так с ним? Неужели твой муж не терпит конкуренции?
Она даже не знала, насколько была права. За это я и умерла в прошлой жизни. За то, что посмела привлечь внимание его высочества.
И история вновь повторяется… Только на этот раз под раздачу попал даже не мой друг, а однокурсник. Просто знакомый, с которым мы едва ли были близки и о чувствах которого я не имела ни малейшего понятия.
– Тая, я не знала…
– Почему, Лианта? – спросила она, и по её щекам покатились слёзы. – За что?
За то, что он узнал о свадьбе, но не с тем. Они боялись, что он мог знать больше. И его убрали как свидетеля.
– Мне жаль…
– Жаль?! – спросила девушка и горько усмехнулась. – Его больше нет, понимаешь? Он мёртв! Пока ты будешь выходить замуж, мы будем на похоронах!
Мне действительно было жаль. Я бы хотела повернуть время вспять и ничего ему не говорить, но сказанного не воротишь. Я вдруг осознала ужасающую истину: он словно умер за меня в моей прошлой жизни. Будто он вернул долг Шаардан Мортане – богине смерти.
– Скажи, что я смогу сделать для тебя? – участливо спросила я. – Не думай, что мне всё равно. Я переживаю эту утрату вместе с тобой. Чем я могу помочь?
– Помочь? – спросила Тая и подняла на меня взор. – О, ну кое-что ты можешь сделать. Например… умереть.
Я не успела отреагировать. Даже пискнуть не успела. Тая ведь тоже была студенткой нашей военной академии – она умела наносить ранения. Вот и сейчас резкий удар клинка в самое сердце пробил грудную клетку. От резкой боли я начала задыхаться. Тугой корсет снизил скорость кинжала, но не смог предотвратить фатального ранения.
Я начала заваливаться набок. Перед глазами все поплыло. Кто-то закричал. Пронеслась вспышка магии, и Тая рухнула как подкошенная. Я стукнулась головой о софу, а после упала на пол. Надо мной склонился его высочество. Он держал меня за щеки и что-то шептал, но я уже едва ли слышала. Я начинала уноситься в мир Мортаны.
Значит, смерть все-таки нельзя обмануть.
Глава 7
Голова кружилась. Я распахнула веки. Едва не застонала. Это что, опять?! Всё та же комната, моя спальня, та же тетушка и то же время… Неужели я вновь возродилась? И теперь так будет всякий раз?
– Хвала богине, очнулась! – произнесла тетушка и присела на край кровати, дотронувшись до моего лба. – Ты горячая… Сейчас позову целителя!
– Тетушка, стой! – я схватила её за руку, и это движение отозвалось сильной болью в голове. – Что происходит? Как я… Что было?
– Милая моя, – на глаза тетушки навернулись слёзы, – ты чуть не умерла. Твой принц тебя с того света достал. Не знаю, как ему удалось, но он заморозил твоё тело – ты стала буквально ледышкой, даже губы покрылись инеем. А потом пришёл целитель. Он смог спасти тебя, вынуть кинжал и наложить швы на сердце, но… боги, это запредельный уровень магии! Если бы не лёд его высочества, если бы он не заморозил тебя до прибытия целителя и во время его манипуляций, я бы больше никогда тебя не увидела. Но сейчас всё хорошо. Прогнозы на твоё выздоровление самые обнадёживающие!
Обнадёживающие… Голова закружилась. Я не подозревала, насколько сила Тэйгара безгранична. Предполагала, что его возможности – это лишь ледяные стрелы.
У некоторых магов, связанных с тенью дракона, есть особый дар от Мортаны или Шаардан. Особая магия, присущая ему. Иногда уникальная, иногда встречающаяся ещё у кого-то. Это особые способности, не требующие знаний в магии.
У меня таких не было. У его величества тоже. Мой
