вслед, но мне было плевать.
Король не стал за мной наблюдать и просто зашёл в свои покои, а я постучалась в дверь. Сердце отсчитывало ритм.
– Заходи, Малвис, – раздался голос принца за дверью.
Хотя его высочество ожидал другого, я всё-таки воспользовалась предложением и зашла. И тут же об этом пожалела.
Глава 6
Его высочество оказался почти обнажён. На нём были лишь тёмные штаны. Грудь полностью оголена. Безупречное тело с бугрящимися мышцами воина тут же привлекло моё внимание. Капли воды, стекающие с мокрых волос на светлую кожу, лишь распаляли воображение.
И вскоре это всё будет моим? Вскоре я лягу в постель с этим мужчиной?..
Кровь забурлила в жилах. И я тут же одернула себя, устыдилась своей реакции и отвела взор.
– Прошу прощения, ваше высочество.
– Лианта? – удивился Тэйгар и тут же подошёл ближе, обеспокоенно глядя на меня. – Что ты здесь делаешь? Что-то случилось?
Поднос парил за моей спиной, поэтому Тэйгар не сразу его заметил. Лишь после того, как подошёл, – и удивлённо приподнял брови.
– Я приготовила вам ужин. Все продукты проверяла.
– Ты сама… готовила?
Он перешёл на «ты». Он вообще удивительным образом скакал в обращении. Но это было каким-то естественным.
– Да, ваше высочество. Вы мне доверяете?
Он прищурился. Момент истины. Он смотрел на меня прямо, а после взял мою руку и вновь поднёс к губам. Он делал это за сегодня бесчисленное количество раз. Интересно, а тогда, на балу, в моём будущем, он тоже желал этого?
– Из ваших рук я готов вкусить даже яд.
То есть не доверяет. Интересный ответ.
– Я принесла четыре порции, в том числе для себя. Я сама не ужинала. Вы и ваши люди можете выбрать себе любые тарелки, а я оставлю себе последнюю. Так вы убедитесь, что еда не отравлена.
Тэйгар склонил голову набок.
– Ты умна. Я вновь тобой восхищён.
– Вновь? – удивилась я.
Тэйгар усмехнулся.
– Не бери в голову. Присаживайся. Я отнесу один поднос своим людям, а после вернусь.
Я кивнула. Тэйгар вышел из комнаты, а я прошла к относительно невысокому столику и расставила на него блюда с подноса с двух сторон. Сама присаживаться не спешила, предоставляя выбор Тэйгару. Конечно, он сам наверняка проверит еду артефактами, но некоторые яды всё равно невозможно было опознать.
К слову, об опознании…
В голове вспышкой пронеслось воспоминание о покушении на одного из советников. Это было год назад… или год вперёд… неважно. Яд нашли в лёгких. Но, сколько ни изучали его комнату, найти причину отравления не могли.
Сначала. А потом нашли. Но история не получила огласки.
Всё дело в том, что отрава была в подушке. Трава зашита в наволочку – особая трава, к которой есть доступ у сына садовника. Она безопасна, но если её правильно обработать… Именно поэтому её не обнаруживает ни один артефакт.
Тэйгару наверняка перестилали постель. Но это происходило ещё утром… Хотя кто мешал бы это сделать днём? Времени мало, но пока мы задержались в храме, Альстер вполне мог всё устроить. Я тут же направилась к кровати и начала тщательно изучать подушки. Открывать их и проверять каждую наволочку. И почти сразу нашла то, что искала.
Сердце пропустило удар. Вот почему Альстер был так самоуверен!
В этот момент двери открылись. Я застыла в одной руке с наволочкой, а в другой – с подушкой. И испуганным кроликом посмотрела на Тэйгара.
– Что вы делаете? – уточнил он, приподняв брови.
Ох, как же это выглядело с его стороны? Он ведь может подумать, что это я попыталась подбросить яд!
– Здесь яд, – пояснила я с ускорившимся сердцебиением. – Я решила проверить ваши подушки. И оказалась права.
Тэйгар закрыл дверь и плечом прислонился к высокому шкафу. Его взгляд потемнел. Он думал, доверять мне или нет. И как я могла так глупо попасться?
– Я сообщу отцу. Нужно срочно проверить поместье и понять, кто на это решился…
Я бросилась к двери, но принц схватил меня за плечо и развернул к себе. Мы застыли друг напротив друга, ближе, чем было нужно, и разделяла нас злосчастная подушка.
– Не стоит, – наконец, произнес он. – Только два человека под этой крышей желали бы моей смерти. Его величество и вы. И ни в одном из этих случаев исполнителей не накажут. В первом того, кто подложил яд, защитит король, а во-вторым – я.
Я сглотнула, неотрывно глядя в глаза Тэйгару.
– Вы готовы простить мне попытку убийства? Неужели желание обладать уникальным бриллиантом настолько велико? – спросила с затаенной болью. – Я понимаю, вы хотите сильных наследников, но что, если… что, если дар не передастся вашим детям? Что, если вы вовсе не сможете иметь от меня детей? Что, если я…
Я не договорила. Мужчина прикрыл мои губы тремя пальцами, призывая к молчанию. Я говорила ему о своих страхах. Ведь за два года брака с мужем я так и не смогла забеременеть.
Что, если я бесплодна?
– Если мои дети будут еще сильнее меня, они станут на одну ступень с богами, – с самодовольной усмешкой произнес Тэйгар, убрав руку от моих губ. – Думаете, я желаю этого? Мои наследники уже будут достаточно сильны, унаследовав мой дар, независимо от того, кто будет их мать.
Я нахмурилась.
– Тогда зачем я вам? Если до этого я могла предположить, что вы желаете взять меня в жены, чтобы укрепить отношения между Эскарией и Рошмадом, то после вашего вызова в Храме и требования поединка я отбросила эту версию. И теперь в полнейшей растерянности. Чего вы хотите?
– Вас, – выдохнул мне практически в губы Тэйгар. – Я ведь уже говорил вам об этом в храме. Я открыт, а вот вы… – мужчина бросил взор на подушку. – О чем вы думаете, для меня полнейшая загадка.
– Говорят, в загадки влюбляются.
– Не мой случай, – хмыкнул Тэйгар.
Это означало, что в меня он не влюбится? Странно, но это утверждение вызвало у меня неприязнь. Для чего мне искать расположение рошмадского принца?
Мы смотрели друг на друга и будто пытались в чем-то уличить, но ни у кого не получалось. Мы оба проигрывали эту партию.
– Поужинаем? – внезапно улыбнулся мужчина. – Запах потрясающий.
– Вы все еще полны решимости после
