того, как обнаружили в моих руках это? – я сжала пальцами подушку. – Вы либо безумны, либо неуязвимы.
– Я уязвим, – откликнулся Тэйгар, взял мою ладонь в свою и положил на свое сердце. Подушка упала к моим ногам, пока я ощущала, как гулко и сильно бьется сердце воина. Сколько раз в прошлой жизни я мечтала прикоснуться к нему… чтобы проткнуть мечом. А сейчас мы рядом. И в моей голове больше нет мыслей о его убийстве. – Но немного безумен, вы правы. И мне не терпится попробовать то, что вы приготовили.
– Однако я все же попробую еду первой, чтобы развеять любые ваши подозрения. Но вы уверены, что не желаете сообщить об этом яде во всеуслышание или хотя бы моему отцу?
– Леди Лианта, – Тэйгар отпустил меня и устало улыбнулся, – Неужели вы не понимаете, к чему это приведет? Хорошенько подумайте.
Я нахмурилась и начала соображать. Догадка быстро посетила мою голову. Я охнула.
– Если бы я подняла вопрос об этом, то король бы использовал это отравление, чтобы дискредитировать моего отца. Ведь под крышей его дома вас пытались отравить! Король бы, конечно, извинился за своего подданного, но избавился бы от него, объявив знати и Совету, что мой отец – предатель. А меня… Он бы уничтожил мою репутацию так, что больше вы бы не смогли взять меня в жены. Никто бы не смог… возможно, кроме него, ведь в его власти прощать и миловать. Через некоторое время.
– Умная девочка, – хмыкнул мужчина. – Так что яд мы уничтожим и никому ни о чем не скажем. Сейчас твой отец в уязвимом положении. Он подставился, чтобы выдать вас замуж за меня.
Вот мы и перешли к интересующему меня вопросу…
– Почему? – спросила искренне. – Почему вы запросили меня? Благодаря вам война не началась, но вместо почестей, земель или золота вам понадобилась я.
Взгляд принца стал рассеянным, словно он погрузился в воспоминания, а после Тэйгар прошел к столу. Я опустилась на софу напротив и предложила его высочеству выбрать блюдо. Выбирать он не стал и просто открыл поднос, что был ближе к нему. Раскрыл и хлеб с гербом его рода. Он усмехнулся.
– Хоть где-то вы его сегодня нарисовали.
Я смутилась.
– Мое промедление оказалось губительным. Хотя на все воля Шаардан, – глухо произнесла я и невольно прикоснулась к своему лбу, где еще недавно почувствовала ее благословение.
– На все воля Шаардан, – эхом повторил принц и, взяв столовые приборы, отправил первую ложку бульона в рот, так и не дождавшись, пока я попробую первой. – Вполне вкусно, – неожиданно похвалил он и посмотрел на меня. – Вы не похожи на ту, кто умеет готовить.
– Я почти ничего не умею. Лишь пару блюд, которые училась готовить для мужа… если бы тот когда-нибудь у меня появился, – добавила поспешно и, смутившись, сама приступила к еде.
Получилось неплохо. Не так, как готовят королевские повара, но вполне сносно. Я все ждала, пока его высочество достаточно наестся, чтобы вернуться к разговору.
– Ты ведь знаешь, почему мы оказались на грани войны? – спросил Тэйгар.
– Из-за шпионов Эскарии в Рошмаде… Вам удалось найти улики, что Эскария готовит заговор на территории Рошмада. Вы предъявили обвинения с требованием объяснений, но…
– Эскария отказалась их давать и вместо этого сожгла одно из приграничных поселений, пригрозив войной.
– Эскария считала, что Рошмад сделал это сам, чтобы дать повод к войне, – осторожно поправила я и тут же пояснила: – Я лишь показываю ситуацию с обеих сторон.
– Разумеется, – тонко улыбнулся его высочество. – Мы действительно могли пойти войной и… одержать победу.
Все так… Два года жертв, страданий и ужаса. Однако…
– Вы в этом так уверены.
– Я лучший воин Рошмада, – заявил принц. – Поверьте, я умею убивать.
О, я это знаю не понаслышке. Но не могу сказать. Ведь той меня, что жила на два года в будущем, не должно существовать.
– Не сомневаюсь. Но в итоге вы отказались.
– Ради вас, – заявил принц, и я нахмурилась, не совсем понимая, какое я имею к этому отношение. – О вас много говорят даже в Рошмаде. Вы уникальная девушка. Единственная, имеющая тень Дракона. Вы бы погибли… в этой войне.
Но я не погибла. Возможно, именно благодаря принцу. Но после войны умерла от рук собственного мужа. Печальная судьба.
– Слишком слабый повод для того, чтобы не защитить родное королевство.
Тэйгар улыбнулся и поднял ладони вверх.
– Вы правы, я лукавил. Вы не дали мне и шанса побыть ловеласом и попытаться завоевать ваше расположение, – его шутливый тон заставил меня улыбнуться. – Я не хочу войны между Эскарией и Рошмадом. Мы можем сосуществовать в мире и гармонии. И вы бы стали прекрасным гарантом этого мира.
– Но вы не рассказали королю.
– Его величество сделал вам предложение. Он считал, что ваши рука и сердце уже почти у него в кармане. Я же сделал всё, чтобы избежать войны, выставляя себя перед своим же народом не в самом выгодном свете, и… я должен был получить за это Трофей. Вы – мой Трофей. Я встретился с вашим отцом и сказал прямо о своих намерениях, на что он ответил, что предложение уже поступило – от его величества.
– И предложения королей не отклоняют, – ответила тихо. – Поэтому помолвка была тайной, чтобы вы увезли меня отсюда. Отец подставился ради вас.
– Не обольщайтесь: не ради нас с вами, а ради себя и власти. У вашего отца королевские амбиции. Я оказываю вам услугу, забирая вас из этого пекла, что вскоре здесь начнётся.
– А не из-за вас ли оно начнётся? – спросила с немалым раздражением. – Вы знали, что подставите отца.
– Но он вас достаточно любит, чтобы отдать вас мне и спасти хотя бы свою дочь, не рисковать вами, – парировал принц. – Вы поэтому попытались расторгнуть нашу помолвку? Испугались за отца?
Что ж, это был вполне хороший повод. Я кивнула.
– Тогда почему потом передумали? В храме у вас была возможность уйти с его величеством.
– Уйти – и что дальше? Альстер бы всё равно не простил предательства.
– Логично.
– И что теперь? – спросила хмуро. – Вы одержите победу, заберёте меня… Вы убьёте
