class="subtitle">* * *
Вечером вернулся Доброслав с чертежами под мышкой. С порога, даже не сев, доложил, что через две недели пять домов будут готовы к заселению. С печами, с полами. Хоть завтра вешай иконы и заводи семьи.
— Хорошая новость, — сказал я и налил ему взвара. — Ты давно на Строгановке появлялся?
Он задумался, шевеля губами. Считал.
— Так это… три. А нет, четыре дня назад. А что?
— Завтра съезди, всё посмотри внимательно и реши, кого вместо себя поставишь. Потом мне скажешь.
Доброслав отставил кружку. Помолчал.
— Так получается… со Строгановкой всё? Больше она не наша?
— Доброслав, — улыбнулся я, — она изначально не была нашей. Она принадлежала и принадлежит Великому князю. Мы с тобой, по сути, как те строительные артели. Нас наняли наладить работу на мастерских, правда, при этом даровали долю за труды. Доля добрая, спору нет. Но земля не наша и печи не наши.
— Это-то я понимаю, Дмитрий, — медленно проговорил он. — А не получится так, что этой доли нас возьмут и лишат?
Вопрос был правильный. Я и сам задавал его себе.
— Не должны, — подумав, ответил я. — Пушки льются, люди работают, казна свою большую долю получает исправно. Проблем быть не должно. Но даже если что-то изменится, мы с тобой обязаны сделать так, чтобы потеря нашей доли прошла для нас незаметно.
Доброслав кивнул. Понял он больше, чем было сказано.
— По новому месту тогда так, — перешёл он к главному. — Печи я уже поставил, обжёг. Водяные колёса и приток воздуха тоже готовы. Тигельных печей пять штук, и две домны. Одно плохо… дороги хорошей нет.
— Дорога будет, — тут же сказал я. — В следующем году подкопим средств и начнём строить.
— Будет здорово, — вздохнул он и добавил. — Жаль, что в этом не получилось.
— Слишком много средств ушло на каменные стены, — ответил я. — И один Бог знает, сколько ещё понадобится. Но ты сам понимаешь, стены берегут от врагов лучше, чем ровная дорога.
Доброслав понимающе кивнул и полез разворачивать чертежи. А я слушал его вполуха и думал о месте, которое мы выбирали прошлой зимой без малого месяц.
День пути от Москвы на восход, в стороне от наезженной владимирской дороги. Речка там быстрая, с каменистым уступом, вода падала с него почти на сажень и падала круглый год. Питание родниковое, зимой не пересыхает и до дна не промерзает. На такой уступ верхнебойные колёса просятся сами.
Дальше по берегу я отвёл место под лесопилку. Брёвна с верховьев можно сплавлять прямо к пилам, а доска в Москве нынче уходит влёт. Город-то строится. Ниже по течению речка уходила к Клязьме, а Клязьма — это водный путь. Летом баржи с рудой и углём, зимой санный ход по льду. По берегам стоял сосновый бор, строевой лес прямо на месте. По оврагам лежала глина, из которой выходил кирпич.
Опыт стройки у меня уже был налажен. Сначала Курмыш — там я учился на собственных шишках и не раз приходилось переделывать, перестраивать. Потом Строгановка — там я учился с размахом и, что особенно приятно, на казённые деньги. Теперь всё самое лучшее я перенял для себя.
Жильё ставили каменным низом и деревянным. От кухонных печей по стенам шли трубы с горячей водой. То же отопление, что я делал в Кремле для Марии Борисовны, только проще и дешевле. Нужники тёплые, в доме, с отводом в обожжённые гончарные трубы. Трубы собирались в общий сток, сток уходил в выгреб за жильём, а из выгребов вода сочилась в пруды-отстойники через песок. Канализацию клали европейские архитекторы со своими артелями, из тех, что перестраивали Москву. Брали они дорого, зато после них ничего не текло и не воняло. Вокруг подворий мостили дорогу: снизу песчаная подушка с щебнем, сверху тёсаный камень. Вечной русской грязи по колено там не будет.
А вот к печам — к домнам и тигельным, что стояли в версте от жилья, –европейцев не подпускали. Даже посмотреть. Там работали свои, курмышские каменщики под приглядом Доброслава, а на подходах стояли караулы. Секрет тигельной стали кормил нас слишком сытно, чтобы рисковать им ради скорости стройки.
С той стороны, куда могла развернуться роза ветров, мы высаживали деревья. Ели с комом земли, каждая в два человеческих роста, полосой в четыре ряда. Я помнил из прошлой жизни, что такое жить под заводской трубой. Помнил города, где снег к февралю становился серым.
Дым от домен должен уходить поверху и в сторону. Вода из цехов — отстаиваться в прудах и стекать в реку уже чистой, потому что из этой реки мы сами же и пьём. Объяснять это здесь было некому. Слова «экология» ещё не существовало, и ближайшие лет четыреста оно никому не понадобится.
Своя земля, купленная на род Строгановых. Свои печи, поставленные на свои деньги. Свои люди и никакой доли казне, налоги не считаются. Если Строгановку однажды отберут, а этого я исключать не могу, то мой род не пропадёт.
Поговорив с Доброславом ещё с полчаса, я позвал его в баню. Была суббота, грех не попариться. Он отказался, торопился домой, к Настасье. Уговаривать я не стал. Семья — дело святое…
В баню я отправился один.
Париться одному скучно… зато думается хорошо. Я лежал на полке, поддавал на каменку и перебирал в голове дела.
В предбаннике хлопнула дверь.
— Кто там? — крикнул я.
Тишина.
Инстинкты у меня за две жизни отросли параноидальные, и я привык им доверять. Взяв ковш с кипятком, я толкнул дверь плечом и шагнул в предбанник, готовый в любое мгновение плеснуть воду.
На лавке у оконца сидела Олена.
— Олена, какого чёрта ты здесь делаешь? — я опустил ковш и пошёл к лавке за полотенцем.
И только на полпути сообразил, что вышел в чём мать родила. Олена смотрела на меня во все глаза и взгляда не отводила. Щёки у неё горели так, что каменку можно было не топить.
— Я пришла поговорить, — ответила она, когда я наконец обмотался полотенцем.
— И лучше времени ты, конечно, не выбрала, — проворчал я и покачал головой. — Был бы жив твой отец, он бы тебя выпорол. И я бы слова против не сказал. Ты хотя бы понимаешь, что тебя могли видеть? Что завтра скажут слуги?
— Мне плевать, —
