class="p1">— Поищем, колдун, поищем… — ухмыльнулся старик, довольный тем, что его совет приняли всерьёз.
Из коридора раздался звук шагов и тяжёлый стон. В дверном проёме показался Полоскун. Вид у друга был так себе — раны от когтей ужасов, синяки оставшиеся ещё с драки. В общем, пациент на микстуры Ааэа.
— Ох, блин… — пробормотал он, держась за голову. — Меня как будто трактором переехали…
Ааэа тут же резво соскочила со стула и полезла в свой бездонный короб. Спустя секунду на свет появился маленький пузырёк из тёмного стекла с мутной зеленоватой жидкостью.
— Вот, — она протянула мне флакон. — Капни ему две капли в чай. Сразу на ноги встанет. Это лечебный настой из моих запасов.
Пока Настя возилась с чайником — воды там осталось не так много, я окинул взглядом нашу потрёпанную команду. Мы выжили, стали сильнее, но лимит сил на эти сутки был исчерпан окончательно.
— Так, народ, — твёрдо сказал я. — На сегодня всё. Сейчас пьём чай, забираем вещи и расходимся по домам. Спать. Всем нужно хорошо отдохнуть и подумать, как распорядиться полученным временем. Встречаемся завтра здесь же, в то же время.
— Андрей, — тихо позвала Настя, протягивая руку к лежащей на столе книге. — Свою долю… ту, что ты мне выделил. Я хочу отдать её Максу.
Максим, сидевший на металлической канистре в углу, удивлённо поднял голову и густо покраснел:
— Мне?.. Но почему? Я ведь… почти ничего не сделал… — а затем, помрачнев, добавил. — А, точно, ты ведь отдаёшь время самому слабому члену группы…
Настя нахмурилась, парень попал в точку.
— Перестань, — я хлопнул его по плечу, помогая подняться. — Самый бесполезный — это тот, кто не хочет расти. Настя права. Забирай. С этим временем ты сможешь поднять свою способность сразу на два уровня. И на следующей зачистке у нас будет не просто парень с воздушкой, а полноценный маг поддержки с живыми картинками. Так что качайся, Макс. Работы впереди ещё много.
* * *
Осенняя сырость пробирала до костей, пока я брёл через туман, выползающий из лесополосы к ржавым коробкам гаражей. Я торопливо шёл по двору, осматривая плащ. Одежду знатно уделало подвальной гнилью и грязной водой, а на груди красовались три разреза. Я напоминал человека, только что выбравшегося из коллектора после драки с бродячими собаками. Возвращаться домой в таком виде не стоило. Отец точно решил бы, что я связался с криминалом.
Пришлось завернуть за угол дома. Я вытащил из сумки клетчатую рубашку, купленную когда-то в секонде за копейки. Быстро стянул грязный плащ, свернул его изнанкой наружу и спрятал на самое дно. Натянул рубашку, закатав рукава по локоть. Теперь я походил на обычного уставшего студента, возвращающегося после затянувшейся ночной подготовки.
Дверь квартиры открылась бесшумно. Я разулся в прихожей, но из кухни уже тянуло заваркой и жареным луком. Отец сидел за столом, изучая квитанцию.
— Опять полуночничаешь? — негромко спросил он, не поднимая головы. — Что это за ночные смены у тебя такие? Мать всю ночь ворочалась, переживала.
— Работа такая, пап, — я устало улыбнулся, проходя к раковине, чтобы вымыть руки. — Зато платить начали. Заказчик вчерашний просто в восторге от того, как мы проект закрыли. Начальник вообще сказал, что я гений.
Я вытер руки полотенцем, полез в карман и выложил на стол две хрустящие тысячи.
— Вот. Премию выписали за срочность. Кажется, я реально нашёл дело всей жизни.
Отец взглянул на купюры, и выражение его лица смягчилось. Студент, способный приносить домой реальный заработок, вызывал совсем другое отношение.
— И в чём конкретно твоя работа заключается? — спросил он, аккуратно отодвигая квитанцию. — Что за проект такой?
— Давай потом, пап, — я зевнул так, что челюсть свело, и легонько потёр ноющую спину. — Ноги вообще не держат. Посплю пару часов, а вечером всё в подробностях расскажу, ладно?
— Иди ложись, — буркнул он, но уже совсем без прежней хмурости.
Я повалился на кровать прямо в штанах. Сон накрыл мгновенно — глубокий и тяжёлый. Обошлось без подвальных тварей, цепей и бирюзового пламени. Только спасительная темнота глубокого сна, помогающая телу восстановиться.
Когда я открыл глаза, за окном уже сгущались сумерки. Осеннее солнце лениво цеплялось за верхушки деревьев. Тело затекло, спина ныла после ударов цепи, но в целом я чувствовал себя отдохнувшим. Мазь Ааэи помогла справиться с ушибами.
Я подошёл к зеркалу на дверце шкафа. Коснулся ладонью прохладного стекла, и на поверхности тут же проступили ровные светящиеся строчки.
Доступно времени для распределения: 14 852 минуты.
Почти пятнадцать тысяч. Целое состояние!
Я уставился на цифры. Сперва хотел вложить всё в Фокусировку или до упора прокачать Акцессию. Но логика прогресса заставила задуматься.
Расчёт выходил простым. Акцессия сейчас давала бонус плюс три к любому параметру. Если я открою совершенно новый навык, он автоматически поднимется до четвёртого уровня. Стартовая единица плюс прибавка от акцессии. Четвёртый ранг — это серьёзно. Если Фокусировка на таком уровне позволяла мне уходить от ударов целой толпы, то новый навык сразу в раскачанном виде даст огромное преимущество.
Существовала и вторая, практическая причина. Своё могущество я открыл делом — заключив контракт со стариком Никифором. Если получать способности можно совершением определённых поступков, то названия закрытых навыков могут подсказать, в каком направлении двигаться. Избежать лишних трат времени, просто выполнив нужное условие, выглядело отличной тактикой.
Я сделал вдох и прижал ладонь к стеклу.
— Хочу открыть новое, — негромко произнёс я.
Поверхность под моей рукой пошла крупной рябью. Символы задрожали, перестраиваясь, и перед глазами медленно выстроился список из шести новых вариантов…
9. Четвертая ночь
Выберите способность для открытия:
1. Коэффициент субъектной валентности: 0 (1)
2. Аура лидерства: 0 (1)
3. Потенциал умброгенеза: 0 (1)
4. Фактор парадигмы: 0 (2)
5. Глубина чтения эхо: 0 (124)
6. Голос цвета (???): неактивно (#6495ed)
Итак, вот мои шесть способностей. Что значит каждая из них — естественно, непонятно. Впрочем, как и всегда.
Количество в скобках было и у активных навыков. Скорее всего, это предел развития способности. И в данном случае то, чем я пользовался больше всего — у меня уже есть. Мутное могущество и крайне ценные акцессия с фокусировкой. Впрочем, могущество тоже вряд ли что-то простое. Просто я пока с ним ещё не разобрался.
Остальные характеристики были мне понятны
