мной более серьёзную группу (а на их месте я поступил бы именно так), то ситуация станет намного хуже. Но пока что я готов принять этот риск.
Причины для того, чтобы остаться здесь ещё на какое-то время, были весомыми. Во-первых, каждая тренировка и медитация в столь насыщенном духовном фоне столицы давала мне эффект, сравнимый с десятью такими же тренировками в обычных местах. Даже просто находясь здесь, я укреплял внутреннюю энергию.
Во-вторых, в библиотеке лицея остались не прочитанные мной книги по зельеварению. Казалось бы, глупость — рисковать жизнью ради нескольких книг? Но дело в том, что я изучал их постепенно — продвигаясь от простого к сложному. Теперь мне оставалось прочесть самые трудные для понимания трактаты, а значит, одновременно и самые ценные. Я не успею освоить их полностью, но хотя бы пролистать и запомнить необходимо.
В-третьих, я хотел добыть лучшие ингредиенты для усиливающих зелий. Конечно, это не обязательная цель — хорошие ингредиенты можно найти во многих местах вне столицы. Но я хотел хотя бы издали посмотреть на место, где наверняка можно добыть нужные ингредиенты — Королевский зверинец.
Это не зоопарк с милыми пушистыми зверушками, которых можно покормить через решетку выданной морковкой. Духовные звери — существа страшные и опасные. Конечно, пускать на органы королевских питомцев — это тоже сомнительное действие с точки зрения морали и закона, и по сути своей это самая банальная кража ресурсов у королевской семьи. Но я пока не собираюсь убивать зверей. Мне бы для начала просто глянуть, кто там живет. Из услышанных в библиотеке разговоров я вынес, что получить доступ к зверям можно, так что осталось выяснить, как это сделать.
И наконец, четвертая причина моего пребывания здесь — создание печати перемещения с усиленным рунным массивом вокруг неё.
В идеале я хотел создать переносной артефакт — точку привязки с накопителем духовной энергии. Я даже уже прикинул четыре варианта рунного узора для такого устройства — по моим расчётам все они должны работать стабильно. Но возникла проблема: такой артефакт должен быть достаточно большим, чтобы вместить все необходимые руны и накопитель энергии. Боюсь, что для стабильной работы мне понадобится шар примерно метрового диаметра или большая плита размером с обеденный стол — а такую штуку с собой незаметно не потаскаешь, поэтому пока переносные точки телепортации пришлось отложить на будущее. Сейчас же мне нужно найти хорошее место для создания стационарной печати перемещения с рунным массивом вокруг неё. Идеально подошло бы укромное место без людей, с ровной каменной площадкой для нанесения рун. К сожалению, за всё время пребывания в столице я не нашёл ничего подобного. Здесь даже канализацию регулярно чистили от духовных крыс и прочих зверей. Заброшенные подвалы и чердаки наверняка существуют, но у меня нет никаких шансов обнаружить их самостоятельно и за пару дней. Тот же мастер Линь при помощи сродства с Тенью за одну медитацию наверняка смог бы почувствовать места, куда годами не проникал солнечный свет, но я далеко не настолько искусен в контроле над тьмой. Если быть честным с самим собой, я пока даже не вышел за пределы базовых техник этих стихий — только начал осторожно прощупывать их возможности.
С другой стороны, если бы я сосредоточился только на техниках, то, скорее всего, освоил бы их гораздо лучше, но сейчас был бы только на шестом-седьмом ранге закалки и варил бы зелья не сложнее тех, что насморк лечат. Так что жалеть мне совершенно не о чем.
Я осторожно выглянул из окна третьего этажа, выходящего на противоположную сторону от караулки.
Внизу пусто, на улицах никого.
Собравшись с духом, я выпрыгнул наружу. Свист ветра в ушах, короткий миг падения — и вот я уже перекатываюсь по траве.
Времени у меня было до рассвета. Если сейчас никто не озаботился пропавшим охранником, то скоро поймут, что дело дрянь. Слишком много свидетелей видели, как охранник тащил куда-то незнакомого юношу, и если эти свидетели расходились по домам и общежитиям, то утром они пойдут на занятия и слухи дойдут до преподавателей. Наверняка начнется опрос студентов, и скоро кто-нибудь вспомнит меня. Королевские следователи и руководство лицея не глупцы — они быстро поймут, кто именно является «бедно одетым юношей», и начнут поиски. И грош цена всем их детективам и специалистам, если среди них не найдётся хотя бы один человек с поисковой техникой.
Я активировал печать перемещения. Мгновение переноса — и я стою у кровати, в своей комнате. Схватив копьё и собранный походный рюкзак, я вновь активировал печать перемещения — на этот раз ту, что была установлена мной у городской стены.
Нужно уйти подальше от столицы.
Оказавшись возле стены, я осмотрелся. Здесь никого нет — только старые каменные блоки и пустая дорога вдоль стены.
Я достал из кармана медный грошик, быстро поставил на него печать перемещения и перекинул монету через стену.
Печать исчезла почти сразу же, едва монета перелетела через стену. Я хмыкнул и нервно огляделся. Никто не трубил в рог, по стене не бежала стража, но это не значит, что сигнал не дошел до какого-нибудь возможного наблюдателя.
Значит, стена защищена. Это одновременно и радует, и огорчает.
Не прекращая внимательно смотреть по сторонам, я достал нож и быстро выковырял небольшой камень из мостовой под ногами. Вложил в новую теневую печать гораздо больше духовной энергии — примерно половину своего обновлённого резерва (больше печать не вместила) и снова перебросил камень через стену. На этот раз печать выдержала, хотя и сильно ослабла в момент перелёта.
Телепортировавшись к камню, я оказался за городской стеной. Теперь нужно было уходить отсюда как можно дальше и быстрее.
Я сосредоточился и активировал технику Ночных путей. Стояло раннее утро, и теней под ногами было множество: они начали вытягиваться и сгущаться в тонкую дорожку. Шагая по ней, я двигался намного быстрее обычного, словно само пространство сокращалось под моими ногами.
Сначала я шагал вдоль дороги, окружённой бескрайними пшеничными полями, но вскоре ушел в сторону от нее, в заросли кустарника. Теневая тропа вела меня сквозь густой кустарник, непостижимым образом позволяя протиснуться там, где сам я продирался бы сквозь заросли, оставляя клочки одежды на колючках.
Вскоре кустарник сменился густым лесом. Высокие деревья сомкнули над моей головой свои кроны. По пути мне удалось сорвать несколько духовных растений: ярко-голубое растение, по форме похожее на клевер (его название я не знал, что изрядно меня удивило) и пару цветков Огненной ромашки.
Чем больше
