очищаю раны старым способом и попутно вспоминаю, что и где у меня растет из лекарственных трав. Ни одна уважающая себя богиня не будет брезговать земледелием, если на ее земле может взрасти все, что угодно. А Шелковая долина – место непростое…
Собрав все нужное силой мысли, дожидаюсь, когда травы долетят до меня, затем начинаю их растирать. И вот раны закрыты зеленой кашицей и перевязаны чистой тканью, а передо мной встает новый вопрос: куда уложить израненного наследника? На пол, где он и лежал до этого? Или оставить в гостиной? Но ему нужен не просто покой – ему нужно удобное пристанище, где я всегда буду рядом, чтобы контролировать восстановление всех его каналов.
В общем, решаю уложить его на свою кровать. Все равно в долину никто не попадет в ближайшие три дня и ни один бессмертный не застанет меня в столь компрометирующем положении.
Делаю задуманное, убираю всю грязь из гостиной, возвращаюсь в спальню и ненадолго застываю перед кроватью, взглянув на рукава платья. На них пятна крови – единственное напоминание о том, какую кучу проблем я буквально своими руками разгребала полчаса назад. Наследник без сознания, но больше не напоминает пустую безжизненную оболочку, потонувшую в луже собственной крови. Более того, замотанный едва не по шею, он выглядит в высшей степени прилично: издалека бинты даже можно принять за странное облегающее одеяние… И только капли крови на моих рукавах не дают забыть: сильнейший из небесного клана, черный феникс, прозванный в народе Каменным принцем, совсем недавно едва не был убит.
А теперь лежит на моей кровати и крепко спит.
Снимаю верхние одежды и щелчком пальца уничтожаю их, как и кровавые тряпки до этого.
Никто не должен знать о его слабости. А кто узнает… к тому у меня будет пара вопросов.
Я не в восторге от нашего договора с наследником, но раз уж я его невеста, то должна заботиться о нем, если он в этом нуждается. Он не оставил меня без защиты, когда узнал о моей проблеме: понятия не имею, как это возможно, но его кровь на моем лбу стабилизировала мои силы. Я чувствую это. И мысли мои по этому поводу меня совсем не радуют. Но лучше не углубляться в процесс осмысления, пока я не добуду всех доказательств. Думаю, в будущем мы поднимем эту тему, чтобы расставить все точки, а сейчас мне надо вернуть ему долг.
Присаживаюсь на край кровати и кладу ладонь на его тело чуть ниже груди. Я могла бы восстанавливать потоки бесконтактно, но что-то подсказывает, что эффект прикосновения в его случае может ускорить процесс… Так и есть: медленно, но верно иссохшие каналы начинают выпрямляться под воздействием моей жизненной силы, которую я закачиваю в тело наследника. Однако я не учла степень внутренних повреждений… Кажется, мне придется влить в принца едва ли не треть своей силы, чтобы он смог восстановить всю сеть потоков! И делать это я должна буду постепенно, чтобы его каналы не выгорели от огромной мощи, стремительно заполняющей их!
Правильно сделала, что закрыла долину… Все эти три дня я буду лежать рядом с наследником, буквально оживляя его.
– Интересно, как ты со мной расплатишься? – качнув головой, вопрошаю я вслух, а затем укладываюсь рядом, готовясь к трехдневной медитации.
Мне не имеет смысла выходить из нее раньше: никто из нас не нуждается ни в еде, ни в воде, а перевязывать раны уже через пару часов будет просто незачем – как только жизненная сила потечет по каналам наследника, запустится процесс регенерации. Так что настраиваюсь на трехдневный срок и закрываю глаза.
Когда проснусь, смогу задать все интересующие меня вопросы, а пока…
Однако просыпаюсь я явно раньше, и не потому, что меня отвлекает внешний шум, а потому, что банально трудно стало дышать.
Открываю глаза и понимаю, что лежу почти под принцем, едва не придавленная и прижатая к горячему телу так крепко, что с дыханием действительно возникли трудности. Что самое странное – принц Тао спит. Все так же крепко.
Пытаюсь выбраться из его объятий, но меня туда утягивает вновь.
Да что же это!
Не вредить же ему резкими движениями!
– Тао! – зову наследника, надеясь выскользнуть в тот момент, когда тот проснется.
Возможно даже, я сумею сделать это незаметно для него…
Моим надеждам не суждено сбыться: Каменный принц мгновенно открывает глаза и оценивает положение. Он тут же отпускает меня.
– Прости. Рефлексы, – произносит он странное слово.
Мне не удержаться от легкой колкости:
– Ты притягиваешь все, что лежит рядом?
– В смертном мире я всегда спал с тобой, – спокойно отвечает наследник.
– В смертном мире мы не пересекались, – возражаю я не менее спокойно.
– А потом ты пропала, и я везде искал тебя.
– Это просто невозможно.
– Мы были вместе, и ты знаешь об этом.
– Вы так уверены в этом, принц Тао, что даже я начинаю сомневаться в правде, – говорю я все тем же ровным тоном, хотя внутри зарождается раздражение. – Впрочем, это легко проверить: скажите, как долго мы были вместе в мире смертных?
Если он читал содержание моего свитка, то знает ответ. Один год.
Идеальный способ узнать истину! Однако что-то в лице наследника меня настораживает…
– Из хранилища Летописца пропал ваш свиток. Полагаю, в краже вы обвиняете меня, – произносит он.
– Вы знаете о пропаже?
– Летописец – самый почтенный старец Небесного дворца и член свиты владыки. Естественно, я знаю обо всем, что у него происходит. – Принц Тао бросает на меня напряженный взгляд. – Вы вновь обращаетесь ко мне официально.
– Как и вы.
– Думаю, нам стоит заснуть и проснуться вновь, забыв об этом неловком инциденте, – предлагает наследник.
– Вы хотите забыть, как обнимали меня? – переспрашиваю я.
– Вы хотите помнить об этом? – спрашивает он.
Пат.
– Раз уж мы очнулись раньше времени, я должна проверить ваши раны.
– Они затянулись благодаря вашим стараниям, – чуть резче, чем нужно, отвечает Каменный принц, затем прикрывает лицо рукой, давая себе несколько секунд на успокоение. А потом поворачивает голову ко мне. – Ты спасла меня. Я признателен тебе за это.
– Да, спасла. И очень хочу услышать всю историю от начала и до конца. Как ты оказался на моем пороге в таком плачевном состоянии?
Несколько секунд принц Тао смотрит на меня без слов, вынуждая испытывать некоторую неловкость.
– Я не крал твой свиток. Я не действую так, – произносит он в итоге.
Отвожу глаза.
– Я бы хотела услышать не эту историю.
– Ты не веришь мне, – даже не спрашивает,
