Это же идеальная мишень для засад и ловушек — армия на марше. Долгий изнуряющий путь может стать дорогой смерти. Вспомнить англо-бурскую войну, Великую отечественную, там враг нес потери в тылу едва ли не больше чем на фронте.
План потихоньку стал вырисовываться в голове. Оставив Евмена и Маклона Риди старшими в городе, я первым делом вывез всю казну и изъятые у дворян драгоценности в аванпост, который требовалось построить в глухих болотистых лесах к северо-западу от Седалиса. Туда же под мощной охраной отправили и Батиста.
Имеющиеся войска поделил на стрелковые и штурмовые группы. Ввел взводную структуру при выполнении операций, то есть взвод становился самостоятельной и самодостаточной боевой единицей со всеми вытекающими последствиями. Состоял он из стрелкового и штурмового отделений. Первые шли в рукопашную, вторые — прикрывали.
Теперь требовалось грамотно насытить путь прохождения войск Келлоса такими вот диверсионными группами. Но самой большой проблемой становилась связь, чтобы организовать нормальное взаимодействие. Решить её известным способом не получалось. Пришлось довериться профессионализму моих солдат, быстро переквалифицировавшихся из рядовых кавалеристов в командиры взводов.
Самое главное на войне — это снабжение. Пришлось на каждого бойца вешать ранец с запасом провизии, а для стрелков — еще и пороха с пулями.
— Эдран, на тебе общее руководство взаимодействием групп, — сказал я своему офицеру. И, похлопав по плечу, продолжил. — Действуй не стандартно, рискуй в пределах разумного, отщипывай по кусочку. Я верю в тебя, дружище.
Эдран пристально посмотрел своими темными и очень умными глазами на меня. Даже ярко слепившее весеннее солнце не заставило его сощуриться.
— Я не подведу вас, государь, — сказал он настолько вдохновенно, что я понял — он сделает свое дело.
— Ну, ступайте! Дорога каждая минута.
Шестьсот воинов, отправились на указанные каждому точки дислокации по дороге из Пардалиса. Это была главная надежда. Каждый командир получил инструкции. Каждый знал свой маневр. Но как поведут себя необученные новобранцы, еще недавно грузившие мешки на купеческих складах и тискавших томных жен в уютных опочивальнях? Войны в этом краю давно не знали, поэтому о боевых качествах свеженабранного состава оставалось только догадываться.
Сам же я руководил процессом постройки секретного лагеря в болотной местности. Пятьсот восемьдесят солдат под мои началом расчищали местность, валили деревья, подготавливали крепежные материалы.
Работа шла споро и уже к вечеру мощный частокол скрыл рабочих, возводящих внутренние защитные сооружения. Задумка была такая — Эдран, своими партизанскими действиями, больно жаля в самые уязвимые места, должен был максимально задержать продвижение Келлоса. Последний, будучи достаточно грамотным полководцем, наверняка прорубиться к своей столице. Организовав полноценную осаду, он получит у себя в тылу крупное войсковое соединение.
И здесь уже два варианта развития событий: если он не будет знать о тайном укреплении, то можно в время штурма Седалиса войсками Келлоса неожиданно ударить по его позициям, вызвав панику на одном из направлений, что неизбежно приведет к всеобщей сумятице. Либо же, если все таки информация просочиться к князю, он не рискнет начинать штурм, пока не ликвидирует опасность удара в тыл. Но болотистая местность вокруг станет просто адом для атакующих.
Но самое главное — это выждать время. Наши войска, плюс ополчение Западного побережья, получив информацию от отправленных гонцов, должны через оставленный Келлосом Пардалис пройти вплоть до столицы княжества Шаронди. И вот тогда уже начнется заруба!
Все же я не питал излишних надежд на то, что в Сидалисе не найдутся верные князю войска и не откроют ворота. Но даже захват Седалиса входил в мои планы, правда и сильно усложнял задачу.
Ночь прошла в тревожном ожидании вестей от Эдрана. Он наверняка уже на позиции, и даже, возможно, больно жалит растянувшееся на марше войско Келлоса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Все еще стучали топоры и скрежетали пилы. Первая смена спала, чтоб на утро сменить своих товарищей. Трехметровая стена состояла из бревен. Посредине шел утрамбованный слой грунта, который заканчивался такой же массивной деревянной стеной. Пятнадцать оставшихся пушек смотрели во все стороны из бойниц. Небольшой островок, где находилась импровизированная крепость со всех сторон окружали топи. За стройматериалом солдаты ходили по положенным на более-менее неопасные участки местности бревнам до ближайшего лесного массива. Эта естественная преграда не позволит с наскока начать боевые действия.
На следующий день под стенами Седалиса появился первый конный разъезд авангарда армии Келлоса. Об этом сообщили разведчики. Со стен оборонительной крепости их встретили огнем мушкетов и болтами арбалетов. Они почти тут же скрылись обратно. Неплохо! Надо было показать Келлосу, в чьих руках город.
Пришли первые вести от Эдрана. Все прошло не совсем гладко, но очень эффективно. Одна диверсионная группа совершала молниеносный набег и тут же уходила в лес. За ней, естественно бросались крупные силы неприятеля. Но в условиях ограниченной видимости четыре других группы, по двадцать человек в каждой, хладнокровно вырезали бросившихся за небольшой кучкой партизан войсками. Тридцать взводов были поделены на шесть отрядов, которые планомерно собирали свою жатву на всем протяжении пути княжеского войска.
Без потерь не обошлось — один такой отряд был окружен сам, когда хитрый Келлос после первых потерь понял тактику партизан. В яростной битве полегли почти все сто солдат. При этом соседний отряд не смог придти на выручку, поскольку занимался обескровливанием обоза. Эдран вообще все основное внимание уделил припасам — старался уничтожить съестное и порох, в чем изрядно преуспел. Смастерив в лесу огромные рогатки (натянул между двумя деревьями упругие связки бычьих жил), он сначала, до появления сил неприятеля, пристрелялся камнями. А когда показались обозные повозки, стал закидывать дорогу гранатами с подожженными фитилями. Удавалось пульнуть лишь пару-тройку гранат, как за партизанами устремлялся караул охраны.
Импровизация этого парня радовала, так что в будущем мы могли бы получить хорошего главу оперативного отдела или даже всего штаба! Если выживем конечно!
Ближе к вечеру второго дня "стояния на болотах" разведчики доложили о том, что пехота Келлоса разворачивается в боевые порядки, а сам князь организовывает осаду. Армейские подразделения маневрируют, занимая свое место в окрестностях оборонительных сооружений города. Подсчеты разведчиков примерно сходились с моими выкладками — от трех до четырех тысяч, включая около семи сот всадников и всего лишь десять пушек. Видимо изрядно потрепала князя Аранейская кампания!
Оставалось надеяться, что Евмен и Маклон Риди успели за эти два дня организовать оборону города и погасить пламень сопротивления. Уходя, я дал им все нужные инструкции, в том числе и пропагандистского характера. Наверняка, глашатаи с помощью избранных старост районов сейчас "промывают мозги" горожан в пользу новой власти, "несущей добро, справедливость и сытый желудок". Во все времена революционеры использовали низменные инстинкты толпы, чтобы добиться своих целей!
Зная Евмена и Риди, я не сомневался, что "зеленые полоски" — символический знак лояльности к новому правительству — сейчас красуются у многих горожан на плече. Соответственно, если начнется час штурма, можно работать как по атакующим порядкам снаружи, так и людям не имеющим таковых внутри. Жестокие времена требуют жестоких решений!
Единственное, что меня сейчас волновало, это то обстоятельство, что группу посланных разведчиков не перехватили бы по пути. Конечно абсолютно профессиональным в плане долга разведчикам я доверял, ибо они выполняли самые сложные задачи и считались элитой войск, но все таки… А если наткнулись на превосходящий отряд или еще какая напасть?
