Урок подходил к концу, а ученики не торопились покидать свои места, продолжая осыпать меня новыми вопросами. «А разрешите ли вы нам самим пробуждать?» «Будем ли мы проходить в теории запрещенные ритуалы?» «Покажете ли вы, как нужно просить?» Да. Да, частично затронем. Да, если будет возможность и позволят резервы.
Я осталась крайне довольна собой. Наконец-то ребята меня не боялись, а им действительно было интересно то, что я преподаю. Улыбаясь себе под нос, я взяла книгу ритуалов из шкафа в углу, дабы вечером почитать перед сном, и медленно зашагала к себе в комнату.
После обеда в Академию доставляли почту. Кто-то из детей, не видевших родных месяцами, получал целые посылки с гостинцами из дома. Некоторым учителям привозили новые ингредиенты для зелий, какие нельзя было найти в Эскалиоле и его окрестностях. Я смотрела на это, спокойно жуя салат, но неприятное предчувствие внезапно прокралось в душу, чуть не застряв в горле с куском помидора.
И не подвело.
Разносчик положил передо мной свиток, склеенный сургучной печатью с военным гербом. Я шарахнулась от него, как от огня, и тут же поймала с другого конца стола взгляд верлена. Либо я так заметно побледнела, либо в глазах ярко вспыхнуло отчаяние, но Лесс тут же вопросительно приподнял брови, а когда я слишком бодро замотала головой из стороны в сторону, всем своим видом показывая «ничего не расскажу, хоть вы меня пытайте», нахмурился, погрозив пальцем.
Эти письма начали приходить больше полугода назад. Раз в месяц-два стабильно ко мне летели «вести с полей» с текстом: «Милая-любимая, мы тут воюем, у нас все хорошо, скоро буду дома, жди». Получателем значилась я, а отправителя не существовало. Но я, как проклятая, каждый раз отвечала. Слишком мне было интересно, кто же автор таких шуток и зачем ему это нужно.
Перебираясь с вещами в Академию, я искренне надеялась, что здесь меня не найдут. Но тщетно.
Долго над ответом я не думала. После обеда поднялась к себе в комнату, взяла чистый пергамент и нацарапала кривенькое: «Здравствуй, очень жду нашей встречи, возвращайся быстрее».
Пусть только попадется мне этот шутник. Я ему покажу, по ком банши воет.
Разбудил меня скрип половиц.
Я рывком села в постели, «Некромагические ритуалы» соскользнули с одеяла и глухо стукнулись об пол. Раскат молнии за окном на несколько ударов сердца озарил замерший у двери силуэт.
Щелчком я призвала светопульсар, отправила на подставку, свисающую под потолком, и разглядела стоящего на пороге Лесса.
— Что ты здесь делаешь? — Я сонно потерла глаза и свесилась с постели, за книжкой.
— Осматривал этажи, увидел свет под дверью, — пожал плечами Лесс. — Заглянул, обнаружил, что ты спишь, и отозвал светопульсар.
— Зачиталась, — в подтверждение своих слов я продемонстрировала обложку учебника.
— Наверное, очень интересная книга, — усмехнулся верлен.
Я кивком предложила ему присесть, а то чего зря на пороге топчется.
— Я ее знаю почти наизусть, просто надо было для лекции кое-какие детали в памяти освежить. А то научу еще детишек на свою голову… Кстати, а зачем осматривать этажи?
— Академия — крайне спокойное место, — весьма издалека начал рассказ верлен. — По крайней мере, до недавнего времени здесь не происходило никаких инцидентов. Из-за появления голема нас периодически отправляют осматривать коридоры ночами. Если он откуда-то появился, мы не можем быть уверены, что не случится что-нибудь еще. Кстати, ты искала рунника. Ли Д’арк вне подозрения. Его руны были изъяты Фелем как раз накануне и до сих пор хранятся у декана в кабинете.
— А сам Мефисто не мог это сделать? — Я даже почти проснулась.
— Исключено, — словно с сожалением произнес Лесс. — Декан Фель работает здесь не первый год, какой смысл ему подобную глупость устраивать, особенно если так легко могут вычислить.
— Да, декан Фель, к несчастью, не полный идиот. И что же, ничего подозрительного сегодня не обнаружено?
Лесс покачал головой. Помолчал. И внезапно выдал:
— Что за письмо тебе сегодня принесли? Плохие новости?
Постаравшись сохранить безразличное выражение лица, я покачала головой:
— Тебе показалось. Просто привет от товарища. Давно не виделись, да и письмо получить не ожидала.
Ох, верлен, ты даже не представляешь, насколько не ожидала.
— Хорошо, раз так. Только если что-то случится — ты вполне можешь ко мне прийти, — легко улыбнулся верлен. — Адрес мой ты знаешь. Только не промахнись комнатой… как твой фантом. Хорошо? — И Лесс, подмигнув, отправился на выход. — Спокойной ночи, госпожа Дарк.
— Приятных снов, декан Алмор, — усмехнулась я.
Лесс, как и Мефисто, тоже не был дураком. И держать за такового отныне его мне совершенно расхотелось.
Едва он скрылся в коридоре и щелкнула, закрываясь, дверь, я стала устраиваться поудобнее в постели, чтобы вернуть убежавший сон, но под бедром что-то тихо хрустнуло. Я повозила по одеялу рукой и нащупала свернутый в трубочку пергамент. Ну конечно, Лесс забыл.
Вместо того чтобы, как сознательная женщина, побежать и окликнуть верлена, я сначала заглянула в свиток. План ночного осмотра Академии. Видимо, такими ночными бдениями приходилось страдать сразу двум, а то и трем преподавателям.
Интересно, моя очередь когда-нибудь придет или во избежание неприятностей меня в это впутывать не будут?
Быстро натянув свободно болтающуюся на мне кофту, больше похожую на недлинное платье, я выскользнула из комнаты. Если верить плану и если верлен его посмотрел на пару коридоров вперед, то сейчас он пошел через западную башню на третий этаж.
Я довольно быстро добежала до башни, но не рассчитала, что мои вязаные гольфы очень хорошо скользят по мраморному полу. По винтовой лестнице я спускалась кубарем, ругая сразу всех богов, верлена, сира де Асти и тех, кто не додумался построить здесь обычную лестницу. Таким образом, третий этаж я пролетела в полной уверенности, что до второго я просто не доживу, переломав себе все кости и обязательно свернув шею.
Ан нет. Ступеньки кончились, я слабо застонала, распластавшись по полу в позе морской звезды. Свиток из рук я, кстати, так и не выпустила. А может, у меня просто болевой шок и я все же умираю?
Над ухом раздалось тихое посвистывание. Потом шипение. Сначала я предположила, что это из меня последний дух выходит, но, судя по ощущениям, умирать я пока не собиралась.
Я щелкнула пальцами, вызывая светопульсар, тот занял привычное место на выглядывающем из стены факеле. А я, хоть никогда особо пугливой не была, вскрикнула и, моментально забыв, что умираю, вскочила на ноги.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
