— Что ты хочешь взамен Эля? – спрашиваю я, потому что не могу не спросить. Я ведь не надеялась, что мне отдадут помощника просто так. Вопрос цены и того, готова ли я буду ее заплатить. Ну, и вопрос торгов. Получится ли торговаться, и что я буду делать, если нет.
— Стань моей… — Хмыкаю. Да уж. Совсем немного, но вампир добавляет. – На людях. Я тебя сделаю королевой. Ты сильная, красивая, в твоих руках магия и, возможно, в будущем власть. Взамен ты получишь Эля и защиту клана. Одни плюсы.
— А ты? Просто красивую игрушку? Зачем?
— Нет. Я получу сильную ведьму, которая при случае выступит на стороне клана. Это несложно и выгодно всем.
— Я не продаюсь. К тому же на таких сомнительных условиях. Стать твоей… что кроется за этим?
— Я не предлагаю тебе роль подружки, только роль моей королевы – жены. Поверь, такой чести не удостаивался никто. Ты будешь свободна…
— Сомневаюсь. — Я хмыкаю. – Как только я скажу «да», золотая клетка захлопнется. Не люблю клетки, особенно золотые. Я там дичаю.
— А как только ты скажешь «нет», умрет Эль, — парирует он, и я злюсь, потому что понимаю – глава клана не врет. Казнить Эля он в своем праве, меня нельзя было обращать в вампира.
— Тогда это будет война, — отвечаю я и смотрю глаза в глаза. – Причем… ты же понимаешь, если я приму твое предложения я могу принести клану пользу, а могу погибель… стоит ли это риска.
— Ты стоишь любого риска, Дайана-а! – тянет он, так как это позволено только Блэкфлаю, и я шиплю, не сдержавшись, а он усмехается так, словно уже обыграл меня. – Нам не нужна война. К тому же сила не на твоей стороне. Если ты скажешь «нет» сейчас, лишишься своего помощника, а потом я перейду к следующему человеку, который может быть для тебя дорог.
— Таких не очень много.
— Это неважно. Рано или поздно ты сдашься, так, может быть, сделаешь это, пока никто не пострадал. Я готов обговаривать условия.
— За каждого моего убитого, будет убит твой. Я тоже, как видишь, готова к диалогу.
Несмотря на то, что последнее слово остается за мной, победительницей я себя не чувствую.
Глава 8
Музыка заканчивается, и я отступаю, без сожаления разрываю неприятные объятия. Руки дрожат. Этот мерзкий упырь меня уел. Во мне все сопротивляется его предложению. Я хочу психануть, показать гордость, возможно, что-нибудь разрушить или кого-нибудь убить, но понимаю, что не сделаю этого. Не сейчас. В этом случае, месть точно должна быть холодной. А в том, что я отомщу нет никаких сомнений. Просто в данный момент слишком многие в этом зале от меня зависят. Сейчас я не одна и это мой осознанный выбор. Меня и, правда, есть чем шантажировать, и это очень сильно злит. Хочу, как и раньше отвечать за себя. Впрочем, Эль со мной давно, я бы все равно пришла за ним и все равно стала бы торговаться за его жизнь. И приняла бы невыгодные условия, если бы знала, что мой шаг спасет его. Ведь проигранная битва не равно – проигранная война.
Эль стоит с каменным выражением на красивом лице. Я подозреваю, он предполагает, какое предложение сделал мне глава клана. Как хоть его зовут? Впрочем, мне наплевать. Представится, думаю, перед свадьбой или после… тоже все равно. Ненавижу. Я буду отвратительно невестой и женой еще хуже. Это я могу гарантировать. Вечно Элем меня шантажировать не получится. Я прослежу, чтобы он отпустил его раньше, а когда останусь с упырем один на один… его ждет очень много сюрпризов. Нельзя держать при себе ведьму против ее воли. Опасно.
Тут Дафна, Кэвин, остальные. Пытаясь продемонстрировать свой клан, я подставила их. Нас слишком мало, чтобы действовать с позиции силы. Увы.
— Я жду твоего решения, Дайана, — обращается глава клана с вызовом. Он говорит достаточно громко, чтобы его слышали все в зале. Это демонстрация силы, и мне предлагают подыграть.
— И, что, даже подумать нет возможности? – отвечаю я холодно. — Обычно с таким предложением дают время для размышлений.
— Это ни к чему. Я обрисовал тебе расклад. Либо ты со мной, либо все мертвы… О чем тут думать?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Резонно и не поспоришь, хотя очень хочется. Я чувствую напряжение, идущее от Дафны и Кэвина, вижу, как напрягся Эль. Но он молчит, даже не пытается отговорить. Преданность главе клана у него в генах или же и сам он не уверен, какое решение будет правильным? Во мне все сопротивляется. Но я знаю, если соглашусь, то выведу из-под удара Эля и моих друзей, сохраню жизнь себе, а что касаемо свободы… я сбегала и из более сложных ситуаций. Прорвемся. Ни один вампир не сможет удержать меня, если я не захочу. Он просто не понимает пока, с кем связался.
— Если я соглашусь, что будет с Элем?
— Он станет моим свадебным подарком тебе, – говорит глава клана. Я киваю, соглашаясь с таким условием, и делаю шаг ему навстречу.
— Я рад, что ты разумная девочка, передавая свой клан в мое распоряжение, ты поступаешь мудро. Не ошибся в тебе.
— А кто сказал, что у нее есть права на этот клан? – слышится голос из воздуха и между мной и главой упырей начинает сплетаться тьма. Взмах черных крыльев и несколько вампиров, которые стоят поблизости, оседают черным пеплом, а я впереди вижу массивную фигуру. Блэкфлай с демонами за спиной, которых сегодня он не собирается сдерживать. Он зол. Вопрос — на кого. На вампиров или на нас за то, что посмели подставить себя без его разрешения? Неужели в нем осталось что-то от нашего учителя, или демоны просто не желают отпускать то, что считают своим. Например, меня.
Я чувствую напряжение, нарастающее в воздухе и, действуя на одних инстинктах, плавно утекаю назад, ближе к вампиру, который держит на цепочке Эля. Эль сейчас самый незащищенный из нас, мне нужно находиться рядом, чтобы в случае чего успеть его спасти. Я здесь именно для этого и, думаю, более подходящего момента точно не будет. Чувствую за спиной прерывистое дыхание Дафны. Она напряжена и тоже готова к бою.
Блэкфлай непредсказуем. Плохо, что вампиры, кажется, не понимают, какая разрушительная сила перед ними. А если спровоцировать этого монстра, то пострадают все. Демоны начнут крушить, не разбираясь, кто перед ними — свои или чужие. Если я снова погибну от его рук, то уверую в существование высшего промысла.
Пытаюсь послать Элю мысленный импульс. Но натыкаюсь на кем-то установленный блок. Сильный, так с ходу пробить не получится, а времени на ювелирную работу нет. Проще показать взглядом, что я от него хочу. Но рискнет ли он пойти против клана и сбежать? Назад пути после этого точно не будет.
— В нашем мире принято сражаться за прекрасную даму… – мягко говорит вампир и смотрит на Блэкфлая с вызовом. Смертник, демонам неведома честь – И за клан.
— А в моем, убивать тех, кто стоит на пути, — ожидаемо отвечает Мрак.
Всего два взмаха смертельных крыльев и охранники, которые прикрывали собой главу клана, падают, превращаясь в полете в пепел. Я рада, что Блэкфлай ко мне спиной. Не хочу видеть безразличную жестокость в его глазах. И, вообще, предпочла бы оказаться за много километров от этого места. Но я здесь и вынуждена наблюдать за расправой.
Блэкфлай проходит сквозь вампиров, как горячий нож. К его ногам падают и люди. Демоны бьют без разбора. Уничтожают без жалости, тех кто попадается у них на пути. Мраку даже не приходится ничего делать. Воюют смертоносные тени, которые окутывают его плотным облаком.
Мир заполнен криками, паникой. Все куда-то бегут, не понимая, что сбежать от стихии невозможно. Стоим только мы. Когда Блэкфлай продвигается дальше по залу, преследуя главу клана, пытающегося растаять дымом, кидаюсь к Элю. Вампир, удерживающий поводок, даже не сопротивляется. Его сейчас занимает собственная шкура. А использовать вторую ипостась, похоже, никто в зале не может. Я не проверяю, но подозреваю, магия Блэкфлая способна и не на такое. Я сжимаю руку Эля, и мы с ним синхронно отступаем.
— Он убьет и нас? – тихо шепчет Дафна. В его голосе ужас. Она видит такого Блэкфлая впервые и до этого момента, мне кажется, не понимала серьезности ситуации.
