будут допрашивать. Если они и правда выдадут себя, то я приведу в действие вторую часть плана.
Теперь, когда Надзора больше не существовало, мне нужно было вытащить из страны целую группу маглорожденных. Я нашла камин неподалеку от парома. Нам нужно будет всех скрыть под невидимостью — нелёгкая задача, на которую потребуется время. Вытащить всех через тайный проход в Хогсмид — просто ужас, но я отрабатывала с ними план.
Единственные, кто меня беспокоил — первогодки, не присоединившиеся к нашей группе. У них не было подготовки, и именно они, скорее всего, выдали бы нас, если бы что-то пошло не так.
Выжить во Франции будет сложно. Накормить такую ораву детишек будет уже непростая задача и без прилагающейся к этому необходимости скрываться в чужой стране, языка которой большинство из нас не знает.
― Мисс Эберт? — услышала я голос.
Я подняла взгляд и увидела стоящего за спиной юного аврора. Конечно, я ощущала его приближение, но не хотела создавать впечатление, что знаю слишком много.
― Значит, я первая, — произнесла я.
― Вы возглавляли оборону, — пробормотал он. — Так что, кажется, с вами надо обсудить больше всего.
Я последовала за ним из Большого Зала. На полу ещё виднелись следы сдерживающей пены; растворялась она не так хорошо, как настоящая пена. Возможно, моя трансфигурированная версия была не идеальна, и имелись какие-то различия.
Меня привели в пустой класс, где находились Грюм, Снейп, два незнакомых мне аврора и кто-то, выглядящий как сотрудник Министерства.
Они сидели за длинным, очень знакомым столом — за ним обычно ели профессора.
Прямо напротив них был установлен стул. Он был явно расположен так, дабы поставить сидящего на нем в неудобное положение. Это что, инквизиция?
Я села и вытолкнула эмоции в насекомых. Мне требовались ясная голова и сосредоточенность.
― Мисс Эберт, — сказал представитель Министерства.
Представляться он не стал. Может, предполагал, что я уже знаю, кто он такой, или благодаря его чрезмерно раздутому чувству собственной важности, или из-за моей предполагаемой способности Провидицы.
― Мы собрались здесь, чтобы обсудить события прошлой ночи.
Я невозмутимо кивнула:
― Что бы вы хотели узнать?
― Вначале нам надо будет восстановить хронологию событий, — сказал мужчина. — Когда вы узнали, что произойдёт нападение?
― После первого нападения всё было очевидно, — объяснила я. — Министерство хотело нашей смерти, и они продолжали бы нападения, пока те не увенчались бы успехом.
― Министерство не желало смерти маглорожденным, — резко возразил мужчина. — Это ничем не подкреплённые слухи.
― Отозвав прочь людей, которые должны были защищать нас... нет, это не могло быть делом рук одного лишь Министра, — произнесла я. — Должны были участвовать и другие люди из Министерства, действующие с ней заодно.
― Совпадение! — рявкнул мужчина.
― Всё было так очевидно, что не нужно быть провидцем, чтобы понять — атака произойдет, — сказала я. — Любой, кто ещё не выжил из ума, увидел бы это... именно поэтому мне стало любопытно, почему же люди, которые якобы пытались обеспечить нашу безопасность, занимались чем-то противоположным... разве что они хотели, чтобы мы все погибли.
Губы его сжались.
Он был тощим, с лицом, немного напоминавшим морду грызуна.
― Ясно, так мы ни к чему не придём, — сказал он. — Как вы сумели добиться того, что группа школьников смогла защитить себя от дементоров?
― Тренировками, — объяснила я. — Люди считают, что маглорожденные неспособны к магии, но мы точно так же умны и магически одарены, как и все остальные волшебники.
Иногда даже умнее, хотя вслух я этого не сказала.
― Так вы преднамеренно создали армию. Собирались ли вы захватить Министерство?
― Трудно представить, зачем бы мне это потребовалось, — мягко ответила я. — Вы там, кажется, и без меня отлично справляетесь.
Его лицо залилось краской.
― Ответ — нет, — отрезала я. — Я хотела защитить своих друзей и одноклассников, и это был наилучший из известных мне способов.
― Вооружая их? — спросил мужчина.
Будто бы каждый волшебник, вплоть до самого крохотного первогодки, и так не был вооружён. Вопрос был только в наличии необходимых навыков.
― Когда правительство не защищает людей, они вправе защищать себя сами, — сказала я. — И ваше правительство, скажем прямо, не слишком хорошо выполняет свою работу по защите.
― Да вы знаете, кто я, мисс Эберт? — сердито спросил мужчина.
Я пожала плечами.
― Не тот, о ком мне было бы интересно узнать, — ответила я.
― Я — Роланд Харрингтон, старший заместитель Министра Магии, — произнес мужчина. — И вы будете разговаривать со мной уважительно!
― Мисс Эберт, — манерно изрёк Снейп. — Окажите этому человеку уважение, которого он заслуживает.
В его выражении явно проскальзывало, что мнение его о Роланде было не лучше моего, но что мне стоит при этом, как минимум, показать видимость уважения.
― Мы сделали то, что должны были, — сказала я.
― Где вы научились создавать эту... субстанцию? — с энтузиазмом спросил младший из авроров.
Всё это время он выглядел так, словно хотел заговорить.
― Я назвала её сдерживающей пеной, — сказала я. — Наткнулась на неё случайно, когда пыталась трансфигурировать... кое-что иное. Старшие ученики помогли мне усовершенствовать и улучшить технику, так что, полагаю, можно назвать её плодом коллективных усилий.
― И каковы свойства этой пены? — спросил он.
― Живые существа могут дышать в ней, — объяснила я. — Хотя вам, пожалуй, не захочется такого.
Мы испытывали пену на крысах, на других вредителях, и, наконец, на Роне Уизли. Его братья уверяли, что он вызвался добровольцем, правда я потом обнаружила, что это не так. Несомненно, у него была легкая клаустрофобия, и пребывание внутри пены ему вообще не понравилось.
― Это может оказаться прорывом в вопросе защиты авроров от многочисленных нападающих, — произнёс он. — Отдел Тайн будет очень заинтересован в...
― Мы здесь не для этого, — резко оборвал его мистер Харрингтон. — Мы здесь для определения роли мисс Эберт в случившемся прошлой ночью.
― Мне
