— Проснулась? — мужчина выглядел уставшим. И я почувствовала вину, поняв, что он провел целый день в седле, даже не спешившись, чтобы меня не разбудить.
— Из тебя вышла отличная подушка.
— Знаешь, такого комплимента мне еще не говорили, — негромко засмеявшись, Диллан указал головой на большое здание с характерным названием «Убойные пляски». — Там мы снимем комнаты и поужинаем.
— А ты уверен, что хочешь повести ночь именно в этом месте? — я с сомнением покосилась на огромного вышибалу, державшего за шкирку, как нашкодившего котяру, перепившего мужчину.
— Поверь, если в этом городе и есть безопасное место, то это только «Убойные пляски». Мы с хозяином старые знакомые.
— Ну, как знаешь, — я недоверчиво фыркнула, — мое дело предупредить.
Спешившись и предоставив животных подбежавшему пареньку, мы зашли в трактир. В нос тут же ударили разнообразные запахи, и я облегченно вздохнула, обнаружив, что изнутри заведение оказалось вовсе не таким уж и плохим. Зал был переполнен, однако, стоило нам лишь появиться, как навстречу вышел высокий крепкий мужчина средних лет, с чуть посеребренными на висках волосами и цепким взглядом темно-карих глаз.
— Кого я вижу? — незнакомец радостно улыбнулся и протянул руку райту. — Неужели сам Диллан собственной персоной? Ну, здрав будь, дружище.
— И тебе не болеть, Риддан.
— О, и многоуважаемый Кайр здесь? — Риддан притворно удивился и повернулся к Драйгу. — Сколько лет, сколько зим? Как поживает папочка, не заскучал еще без меня? — весело хохотнув, он многозначительно подмигнул отчего-то смутившемуся мужчине и опустил заинтересованный взгляд на меня. — А это что за юная особа с вами? Молодая леди, прошу простить ваших спутников за нерасторопность и представиться самому — просто Риддан, владелец самого прекрасного заведения в нашем городе, к вашим услугам. И, если не против, давай обойдемся без формальностей и сразу перейдем на «ты». Не такой уж я и старый, чтобы красивая девушка мне выкала! — произнеся все это на одном дыхании, он довольно расхохотался, заметив мою растерянность.
— Очень приятно, Лира.
— Ли-ра… — протянул он, словно пробуя на вкус. — Какое прекрасное имя! Оно полное? Конечно же, нет, я прав? Прошу тебя, милая…
— Отстань от девушки, старый разбойник, и лучше прикажи принести нам чего-нибудь съестного, — решительно встав между мной и трактирщиком, Диллан многозначительно посмотрел на мужчину. — Мы целый день провели в дороге и жутко вымотались. Надеюсь, твоя кухня со временем не стала хуже?
— Обижаешь, — Риддан возмущенно хмыкнул и, обойдя райта, вновь оказался рядом со мной. — Мои фирменные блюда славятся на весь Нирз, милая барышня, и скоро ты сама в этом убедишься.
Взяв меня под руку и, как бы ненароком, оттолкнув мрачного райта в сторону, Риддан повел меня в дальний конец зала, огороженный длинными шторами, и усадил за скрытый от посторонних глаз стол.
— Я оставлю тебя на минутку, милая, но клятвенно обещаю вскоре присоединиться к вашей дружной компании, — проговорил он, галантно поцеловав мне руку, и вышел, успев бросить на Диллана насмешливый взгляд.
— Рид, как всегда, в своем репертуаре, — усевшись рядом, Кайр с явным удовольствием вытянул пол столом ноги и облакотился о стену. — Ну что можно сказать, образ обязывает. Будь с ним аккуратней, Лира, он лишь с виду безобиден.
— Он просто старался быть вежливым, — я улыбнулась, — не думаю, что из-за этого следует волноваться.
— В любом случае не смей отходить куда-нибудь без меня или Кайра, — мрачно проговорил райт, устроившись с другой стороны. — Лишнее внимание нам ни к чему.
— Кто бы говорил. Сами то давно перед толпой восторженных дурочек красовались? Ах, да, простите, вы же просто тренировались.
— Это было ошибкой, и я это признал, — мужчина недовольно поморщился. — Сейчас другой случай, здешние завсегдатаи не станут просто стоять и смотреть, а ты достаточно привлекательна, чтобы навлечь неприятностей на свою голову.
Я замерла, оторопело уставившись на Драйга. Он считал меня привлекательной? И пытался предостеречь от местных пьянчужек, более того, от своего друга? Кажется, мир сошел с ума. Не успела я съязвить по этому поводу, как к нам присоединился Риддан и насмешливо оглядел оба занятых возле меня места.
— Кажется, твои верные стражи, не оставили мне ни единого шанса, — огорченно покачал головой мужчина и выразительно указал на пустующую напротив нас лавку. — Но это ничего, ты еще не пробовала моего фирменного рагу. Уверяю, ни одно девичье сердце не устоит перед таким искушением!
Сделав знак нерешительно выглянувшей из-за своеобразной ширмы девушке, трактирщик внимательно проследил за тем, как проворно она выложила на стол содержимое подноса и, наконец, уселся.
— Так вы хотите покорить мое сердце? — я улыбнулась, удивленно приподняв брови, и нерешительно попробовала восхваляемое блюдо.
Это божественно. Не знаю, каким образом в этом заведении добились подобного вкуса, но от обычного на первый взгляд блюда было просто невозможно оторваться. Да я даже глаза закрыла от удовольстви, твердо решив съесть все до капли.
— Это восхитительно!
— А я что говорил? — самодовольно усмехнулся трактирщик. — И прошу тебя, милая, никакого «вы», мы же договорились.
— Кажется, ты слишком много болтаешь, — бросив тревожный взгляд на райта, с непроницаемым видом наблюдавшего за нашим разговором, Кайр недовольно посмотрел на мужчину. — Мы здесь по делу.
— Вот как? — Риддан удивленно на меня посмотрел. — И что за дела могут быть у такой очаровательной девушки с вами?
— Она здесь ни при чем, так что советую держать язык за зубами, — голос Диллана звучал весьма угрожающе.
— Даже так? — трактирщик задумчиво прищурился.
— Это тебя не касается, Рид, — отрезал мужчина. — Будь добр, обеспечь нас двумя комнатами, мы останемся в Нирзе на одну ночь, после чего уедем.
— Двумя?
— Лире — отдельно, — спокойно произнес райт, в ответ на мой напряженный взгляд.
— Не изволь беспокоиться, милая, у тебя будут самые лучшие покои из тех, что здесь имеются, — ослепительно улыбнулся трактирщик и поднялся на ноги.
— Рид, — Диллан остановил удаляющегося мужчину. — Самую дальную от лестницы комнату.
— Понял. Не волнуйся, все будет как надо. Я так понимаю, будет лучше дождаться вас у себя?
— Мы придем сразу, как только устроимся.
— Договорились. Был необычайно рад с тобой познакомиться, Лира, — поклонился Риддан, — до скорой встречи. Если что понадобиться, только дай знать, мои девушки быстро все сделают.
