— Я… — взгляд упёрся в край обрыва. Если сделать шаг, то он увидит руку Джета… — Что будем делать? Как… Помочь Дюку и Пипсквику? И где мы будем искать родителей Дюка? Они живут в Гайпане?
— Не совсем, но из Гайпана нам точно надо забрать Зуко, Мэй и животных, — сказала Азула. Она посмотрела на Чана, на Дюка, вздохнула, а потом посмотрела прямо в глаза. — Аанг, ты должен прямо сейчас отправиться в Гайпан. Найдёшь Мэй и Зуко. Пока темно, совершите с Юки и Аппой перелёт в лесное Убежище. Зуко и Мэй наверняка уже купили провизии нам в дорогу, так что возьмите всё сразу, туда мы не вернёмся. Джет и его банда и так нас порядком задержали, пусть в Гайпане сами решают, что с ними делать. Это уже не наше дело.
Аанг моргнул, непроизвольно вытянулся и кивнул. Он был рад получить задание и просто выполнить, что скажут, чтобы не думать о… Джете и о том, что случилось.
Шеста у него с собой не имелось, но магия воздуха позволяла быстро перемещаться на воздушной сфере, так что в итоге он даже обогнал солдат, которые и правда вели «Борцов за свободу» в город. Правда, их Аанг объехал по очень большой дуге. Ему, как и Азуле, больше не хотелось… Сталкиваться с этими бандитами. Слишком больно было, и сразу вспоминался Джет. Хотя одновременно вспоминались и ребята, которые убили тех стражников.
Мир оказался жесток. И Аанг всё больше убеждался, что не готов к тому, что в нём происходит. Даже люди Огня в итоге оказались не самыми плохими с учётом сложившейся ситуации.
И, возможно, самым плохим оказался он сам. Но об этом думать слишком больно.
Первым Аанга встретил Момо. Летучий лемур из родных мест урчал, облизывал пальцы и требовательно теребил повязку на голове, которая закрывала его знак принадлежности к монахам Храма Воздуха. Невольно Аанг подумал, что, возможно, ему теперь и вовсе стоит отказаться от этого звания. И от демонстрации татуировок. А ведь хотя он и поддался на уговоры скрыть татуировки, но каждый раз, натыкаясь рукой на свои волосы, ему хотелось поскорей «очиститься». И вот… Что случилось.
— Момо, что случилось?.. — вторил его мыслям Зуко. — Аанг! А где остальные? С Азулой всё в порядке?
— Да… Всё хорошо, — запнулся Аанг, увидев волнение в чужих глазах. Он вкратце рассказал о ситуации в лесу кокутана. Зуко с Мэй помогли всё собрать и оседлать Аппу и Юки. Они действительно уже давно их ждали и собрали припасов в дорогу. Разговаривали мало, Аанг не хотел разговаривать, и оказалось, что это он обычно больше всех говорил. Ребята не лезли к нему с расспросами, но Мэй просто поставила перед ним чашу с горячими капустными гёдза и молча села рядом. Они были очень вкусные, эти гёдза. И Аанг немного сумбурно, но рассказал про Джета, как они встретились, как… Всё случилось.
— Ты защищал то, что тебе дорого, — помолчав, сказала Мэй, когда Аанг иссяк.
— Но Чан уже обезвредил смолу, а значит… В этом не оказалось никакого смысла, — отвернулся Аанг.
— Ты правда думаешь, что такой, как Джет, остановился бы сам? — прямо в глаза посмотрела Мэй, прищурив золотые глаза. — Такие, как он, умеют только разрушать.
— Ты как будто его знала… — пробормотал Аанг.
— Я… — убрала руку Мэй и моргнула. — Просто в моей жизни были похожие люди. Разница только в том, что ты смог избавить мир от такого отброса, а я — нет.
— Я всё равно не уверен, что это правильно… — склонил голову Аанг. — Монахи Воздуха проповедовали мирную жизнь, и для нас… Для них убийство другого человека — табу.
— То есть тот монах Воздуха, кто убил принца Кузона — невинного ребёнка и твоего друга — всё равно остаётся святым, и наверняка ещё и главным среди монахов стал, а ты, который спас десятки детей и жителей Гайпана — монстр во плоти, так, что ли? — хмыкнула Мэй.
Аанг открыл рот, не зная, что сказать.
— Мир не делится только на чёрное и белое, — вздохнула Мэй и криво усмехнулась. — Он более сложен и имеет множество оттенков. Если хочешь, наложи на себя какой-нибудь обет или что там монахи делают в качестве наказания или смирения. Поставь какую-то цель. Это поможет сосредоточиться и не думать… О том, что сделано. Это уже не исправить, как бы ты ни сожалел. Просто прими это.
— В тебе много мудрости, Мэй, — поклонился девушке Аанг. — Я подумаю об обете.
— Ну вот и хорошо, а то нам пора лететь. Уже стемнело, — кивнула Мэй.
Они быстро перелетели к убежищу. Там их уже ждали Азула, Чан, Дюк и Пипсквик, которых представили Мэй и Зуко.
— Значит, мы не будем искать мага земли здесь? — спросил Зуко, и Аанг встрепенулся от раздумий, когда начали обсуждать, куда им двигаться дальше.
Про Джета ничего не сказали, и Аанг постеснялся спрашивать, оставили ли его там или как-то позаботились о теле. Точнее, не знал, как о таком вообще лучше спросить.
— Очевидно, что магов земли здесь нет, — ответила Азула. — Лучше мы отправимся в Ю-Дао, это недалеко отсюда.
— Ты говорила, что это колония людей Огня, — вспомнил Аанг. — И что ты там бывала.
— Да, в Ю-Дао точно есть маги земли. Хотя это иные маги, чем твой Буми. Они из колонии, родились в Ю-Дао и считают себя народом Огня, — сказала Азула.
— Ну тогда точно они не будут просить, чтобы я уничтожил народ Огня, — криво усмехнулся Аанг. — Я пойду спать… Аппе, наверное, скучно внизу.
Компанию ему составил Момо. Аанг уткнулся в мягкую шерсть своего друга и заснул тревожным сном. Ему снились те самые мгновения, из-за чего Аанг проснулся с криком среди ночи. Аппа выдохнул тёплый воздух ему в лицо и с оттягом лизнул шершавым языком, приводя в чувство. Ещё Аанг раздумывал над словами Мэй. Какой он может выполнить обет в качестве самонаказания? Или дело было не просто в наказании? Отчего-то вспомнились их тренировки с наставниками. Гияцо никогда его никак не наказывал, а вот наставник Пасанг и мастер Таши всё время бурчали и наказывали, особенно доставалось увальню Бонки. С этими мыслями и воспоминаниями о днях беззаботной юности Аанг уснул.
А проснувшись с первыми лучами солнца, знал, что ему делать.
— Как рано, — зевнул Аанг, но решил, что засыпать больше не стоит, тем более в нём кипела жажда деятельности.
Вдруг на краю поляны он заметил Мэй, сидящую на камне и играющую с Момо.
— Мэй! — окликнул Аанг девушку, которая даже вздрогнула от неожиданности. — Э… Что с тобой? — Аанг заметил, что глаза Мэй чуть припухли, словно она только что…
— Всё хорошо, — ответила Мэй, тряхнув чёлкой. — Просто соринка в глаз попала.
— Я понял, что это должно быть за задание.
— Что? — рассеянно переспросила Мэй, бросив орешек личи Момо, который ловко его поймал и приступил к завтраку.
— Вчера ты сказала, что мне надо придумать цель, — напомнил Аанг. — Я придумал. Раз вы потомки магов Воздуха, вы можете обладать магией Воздуха. Вам просто надо научиться этому. И я научу. Наверняка у кого-то из вас может что-то получиться. Ведь только у Азулы есть магия, и то… Э… Как ненастоящая, — выдал свои вчерашние рассуждения Аанг. Хотя вчера они выглядели более уверенными и стройными, чем при свете солнца.
— Да? Хорошо, думаю, я готова попробовать, — снова чуть рассеянно кивнула Мэй, и Аанг улыбнулся. Ему казалось, что придётся долго уговаривать. К тому же обучение основам магии обычно преподают с маленького возраста…
— Мне тоже надо… Отвлечься, — кивнула Мэй, поднимаясь. — А Зуко всё равно ещё спит.
— Ты рано встала?
— Я не ложилась, — ответила Мэй. — Давай. Что надо делать?
— Сначала дыхание, — подражая мастеру Таши, сказал Аанг.
* * *
Аанг чувствовал себя намного лучше, а всё благодаря Мэй и тому, что…
— Легко и спокойно держи дыхание и контроль дзинга, вот так, всё правильно, — стараясь не вспугнуть свою ученицу, похвалил он. На самом деле хотелось крутить колесо и минимум трижды облететь лес кокутана на шаре воздуха, настолько он оказался рад. От былого расстройства не осталось и следа. Как будто мир вокруг сразу принял его раскаяние и обет. Потому что Мэй… У неё действительно оказалась магия Воздуха!
