— Прогревать об утрате сына? — понял Зуко и забормотал: — Мэй казалась мне немного угрюмой, но… Оказывается… У неё были на это причины. Она всегда говорила, что единственный ребёнок в семье… Я и не думал…
— О… Ого! — округлились глаза Чана. — А она знает? Ну, про Дюка?
— Я не успела сказать, — ответила Азула.
— Я думаю, такой громила очень приметный, и Мэй явно его запомнила… — начал Зуко, но осёкся под её взглядом.
— Приметный и очень неуклюжий, — твёрдо сказала Азула. Зуко на секунду умолк, явно соображая, потом моргнул, быстро покосился в сторону Мэй и наконец понял, что он него требуется.
— Э… Да. Неуклюжий. Жаль его, но что можно было сделать, верно, Чан?
— М… верно, — кивнул Чан, криво усмехнувшись.
— И я всё видел, Мэй далеко от него сидела, — уже более уверенно кивнул Зуко. — Это явно нелепая случайность. Просто он оказался слишком глуп, чтобы запомнить правила безопасности при полётах.
Азула хмыкнула, но кивнула. Конечно Пипсквику никто не стал ничего объяснять, а Аватар не догадался, так как летает с младенчества и наверняка считает, что это всё естественно. К тому же у него есть магия воздуха, которой, даже упав с высоты, он сможет себя приземлить, дав своему животному или другим магам воздуха время на своё спасение.
Азула даже поколебалась, размышляя, не стоит ли на это надавить, но решила, что после смерти Джета Аанг и так серьезно расклеился и пока нет. Точней, такую шпильку следует приберечь на крайний случай. Теперь она начала размышлять о том, как и когда лучше подать историю о родстве Мэй и Дюка. И как именно передать мальчика родителям, не испортив их легенды. Хотя с учётом духовного огня, который она продемонстрировала и своей способности по управлению водой и каким-то образом её влияния на дзинг. Она совершенно точно могла показывать открывшиеся воспоминания.
По идее было бы очень неплохо всё-таки научиться целительству и боевой магии воды. Впрочем, если у Аанга проснулось желание передать знания, то следует этим воспользоваться. Тем самым отвлечь его от ситуации с Пипсквиком и Джетом, но одновременно держать под контролем и в мыслях о том, что вершить чужие судьбы точно не его дело.
Азула повернула Юки и они поравнялись с Аппой. Дюк ревел в объятиях Мэй и Азула поняла, что и подруга сообразила кто её брат. Лицо Мэй как всегда изображало маску, но Азула разглядела в ней трещины, сквозь которые проглядывало тёмное торжество. Оставалось только чуть улыбнуться и кивнуть, показывая своё одобрение и поддержку. Честно говоря, когда Азула видела то воспоминание, ей тоже хотелось размяться на здоровяке и лишь миссия её останавливала. К тому же, это точно месть Мэй.
— Смотрите! Там здания внизу! — сказал Аанг, указав на мелькнувшие под облаками строения. — Наверное там город. Надо остановится и попросить о помощи. Может, Пипсквик как-то выжил. Аппа, снижаемся! — и резко начал снижение.
— Что за город? Разве не слишком рано для Ю-Дао? — удивлённо спросил Чан.
— Это и не Ю-Дао, — ответила Азула, направляя Юки следом за Аватаром. — Вон, там река Хан Туи видна, в Ю-Дао поблизости нет рек. Это город Гарсай, или Таку, как назвали его в Царстве Земли после завоевания. Тот самый город, с которого началась Столетняя война.
— Не думаю, что мы найдём там какую-то помощь, — с сомнением пробормотал Чан.
— Возможно, это и к лучшему, — ответил ему Зуко. — Кстати, всегда хотел здесь побывать. Тут произошла одна из самых крупных битв за всю историю. В общем, было интересно, что тут вообще осталось.
После приземления стало ясно, что «дома», которые увидел Аанг оказались скорее остовами фундаментов.
— Тут… Просто руины, — разочарованно протянул Аанг, осматриваясь.
— Это город Таку, — решила воспользоваться возможностью Азула. — Или город Гарсай. Когда-то это был город народа Огня, а потом его захватило Царство Земли…
— Царство Земли? — удивился Аанг. — Но Катара говорила, что маги Земли хорошие и сражаются с народом Огня…
— А Катара не слишком-то грамотная да? — фыркнула Азула. — Война это не «хорошие» против «плохих», это битва за ресурсы, влияние и свои интересы. Страна Огня когда-то располагалась и на этом полуострове, при Чине Завоевателе их выдавили отсюда, захватив главный город на континенте. А во время Столетней войны тут случилась новая битва за этот же город. Но разрушения оказались столь сильны, что люди Огня решили отстроить крепость чуть ближе к побережью, чтобы в случае чего можно было быстро прийти на помощь. А Гарсай или Таку они покинули. Но и Царство Земли сюда не вернулись.
— О… — смущённо улыбнулся Аанг. — Про Чина Завоевателя я что-то слышал на острове Киоши… У них была легенда о том, что их остров Аватар Киоши отделила от Царства Земли.
— Даже Аватар Киоши не хотела иметь с Царством и его завоевательными амбициями ничего общего, — хмыкнула Азула.
— О… — снова округлил глаза Аанг. — Получается, что так…
— Ой, смотрите, это что, настоящая кошка? — отвлёк их Чан, указав на некрупные и очень пушистое белое животное с длинным хвостом. Азула с трудом, но и правда узнала в нём кошку. Не кошкосову или белого хомяка, а настоящую кошку. Не-измененную. Большая редкость, но видимо, на континенте всё же изменения от слияния с миром духов меньше коснулись. Даже ходил слух о том, что у Царя Земли имелся ручной медведь. Тоже не-изменённый.
— Кис-кис-кис, — изобразил смешные звуки Чан, но к удивлению Азулы, кошка навострила уши и, принюхиваясь, подошла к нему, а затем потёрлась мордочкой о представленную руку, а потом и всем гибким телом и хвостом. — Ты чья, красавица? Вроде упитанная и ухоженная… — заворковал Чан, продолжая поглаживать и почёсывать кошку. — Ребята, похоже город всё-таки обитаем…
— Или не город, — Азула заметила на горе неподалёку верхушку крыши, целые здания и каменную лестницу с кольцом ворот, которая туда вела.
— «Школа травников гарсай», — прочитал Зуко, взглянув в увеличительную трубу. — Там на воротах написано. Похоже там осталось старое название.
— Может, там нам помогут? — спросил Аанг.
— Миюки… Миюки, где же ты? — раздался голос из-за остова здания и к ним вышла такая же старушенция, как Ли или Ло. Белые длинные волосы были заколоты веткой, светло-зелёное одеяние из добротной ткани говорило, что бабуля не бедствовала, да и двигалась она плавно с достоинством и неуловимо походила на Айлу — просветлённым выражением лица и общей неспешностью, наверное. В руках травница держала плетёную корзину, набитую собранными растениями.
— Здравствуйте, госпожа, вы не её ищете? — спросил Чан, показав на кошку, которая уже успела умостится в его руках и громко мурлыкала.
— Миюки, проказница… — укоризненно посмотрела на свою питомицу бабуля.
— А… больше здесь никого нет?.. — растерянно спросил Аанг, выпучившись на травницу.
— Только я, молодой человек, — скрипуче хихикнула старушка. — Я живу здесь уже больше сорока лет… раньше здесь жили и другие, но они ушли много лет назад. Остались лишь мы с Миюки…
Кошка мяукнула на руках Чана, то ли подтверждая слова, то ли выпрашивая новую порцию поглаживаний.
— Иногда раненые воины Царства Земли приходят сюда… — покивала старушка направляясь к своей горе, — смелые ребята. Благодаря моим снадобьям они уходят в лучшем состоянии, чем пришли…
— Как же вы здесь живёте, если совсем одна? — протянул Чан и когда кошка мяукнула, засмеялся. — Прости, Миюки, госпожа с тобой. Но всё же… Вам и взбираться так высоко…
— Об этом не беспокойся, молодой человек, — хихикнула старушка и скомандовала: — Миюки!
Кошка грациозно прыгнула ей на руки, а сама старушка запрыгнув на ближайший камень и… бодро покатила на нём к школе травников.
— Она… Она же маг земли! — открыл рот Аанг, хотя Азула уже о чём-то таком подозревала. От старушки чувствовалось что-то необычное, на магическом уровне. Азула даже как-то поняла, что та вполне себе здорова и может покоптить небо не один десяток лет. Возможно, это как-то резонировала магия воды в ней, в совмещении с духовным огнём, позволяя чутче чувствовать мир и людей.
