вечным хранителем этих земель. Вообще, мне друиды сильно напоминали хранителей долийских кланов. Их привязанность к природе и таинственная, почти мистическая атмосфера, окружавшая их, не могла не вызывать уважения.
(Дуб Гединейт)
Подъехав ближе, я увидел, что холм изрыт пещерами, выходы из которых виднелись тут и там. Нас заметили заранее, и навстречу к нам вышло несколько друидов. Поравнявшись с ними, мы спустились с коней и поприветствовали встречающих. Невысокий пожилой друид с седой бородой внимательно осмотрел каждого из нас, прежде чем произнести:
— И вам здравствовать. Мы не ожидали гостей, тем более в такой необычной компании. Не часто встретишь воинов ан Крайтов вместе с ведьмаком. Что привело вас сюда?
— Нам нужно увидеть Мышовура, — уверенно произнёс Хьялмар.
— Мышовура? Он у себя, — ответил друид. — Я отведу вас к нему. Фрол, помоги гостям расседлать коней.
* * *
Комната Мышовура находилась в глубине холма и была весьма просторной, что сразу выдавало её владельца как одного из старших друидов. Несмотря на то, что это была пещера, обстановка внутри отличалась уютом и теплотой. Стены, отшлифованные за многие годы, были покрыты гобеленами с изображением рун и символов природы. В нескольких местах висели связки сушёных трав, наполняя помещение приятным, чуть терпким ароматом.
В углу комнаты стоял массивный деревянный стол, за которым виднелись стопки книг, свитков и различных артефактов. На столе располагался каменный светильник, из которого исходил мягкий, успокаивающий свет. Пол был покрыт толстым ковром из шерсти, придавая комнате дополнительный уют. Несколько удобных кресел с подушками из овчины были расставлены возле стола, создавая атмосферу для длительных разговоров и обсуждений.
У одной из стен стояли деревянные полки с разнообразными флягами, глиняными горшками и рассадой редких растений, а рядом — старый сундук с металлическими накладками. В центре помещения возвышалась небольшая статуя медведя, как напоминание о зверином духе, связанном с Мышовуром и его кругом.
Хозяин помещения что-то читал, но, увидев нас, поднялся.
— Геральт из Ривии, молодой ан Крайт и неизвестный юноша. Неожиданные гости, — произнёс друид.
— Здравствуй, Мышовур, — произнёс ведьмак. — Позволь представить: Анджей из Вызимы, ученик Трисс Меригольд. И да, рад тебя видеть.
— Рад знакомству, — кивнул я. — Я Анджей.
— Я тоже рад тебя видеть, Белый Волк, — хмыкнул Мышовур. — И я рад знакомству, чародей. Ладно, раз вы проделали столь долгий путь, сейчас я попрошу, что бы нам принесли еды и пива, после чего поговорим о делах.
Друид отошел, а через пятнадцать минут вернулся со снедью и бочонком пива, который тащил молодой друид. Мы сели за массивный стол, где Мышовур разлил пиво по деревянным кружкам, а затем разложил на столе хлеб, сыр, копчёное мясо и несколько видов сушёной рыбы. Еда выглядела простой, но аромат вызвал у меня аппетит и я не стал церемониться, взяв кусок хлеба.
— Что же привело вас сюда? — начал Мышовур, откинувшись на спинку кресла и взяв свою кружку. — Не думаю, что столь почётная компания решила посетить круг друидов лишь ради праздного визита.
— Мы пришли по делу, Мышовур, — ответил я, делая большой глоток шикарного пива. — Если не вдаваться в подробности, на континенте назревают мрачные времена. Несколько влиятельных чародеек слишком сильно заигрались в политику. И последствия, вероятно, коснутся всех, кто хоть как-то связан с магией. Целители, знахари, алхимики и многие другие. Меня это не устраивает. И у магов должна быть сила, что бы не случилось.
— Амбициозно, — хмыкнул друид. — Но что ты хочешь от нас?
— Я собираюсь создать Орден Боевых Магов. И мне нужно место, где я смогу их подготовить. На Скеллиге есть проблема. Великан с Ундвика. Я смогу с ним справиться. Взамен я хочу часть острова для своей базы. Людям клана Тордаррох ещё не скоро потребуется весь остров. Десяти лет, думаю, мне вполне хватит. Крах готов собрать собрание кланов и мне потребуется поддержка круга друидов.
— Мы не влазим в политику. В случае беды мы поможем, чем сможем, — покачал головой друид — Но боевые маги звучит как блажь юнца. Сколько вас таких было, не знавших реальной жизни…
— Нет, Мышовур, ты неправильно меня понял, — перебил его я. — Боевые маги — это вообще отдельная школа. Более эффективная в бою, чем то, с чем ты сталкивался. Боевой маг способен усиливать себя и не уступать хорошо обученному воину. И я готов это доказать.
— Хм, мне сложно в это поверить, — сказал он, но в его взгляде сверкнул интерес.
— Так вот как ты вышел в финал турнира! — воскликнул Хьялмар. — Это нечестно!
— А в бою ты тоже так скажешь? — хмыкнул я. — В турнире я использовал только усиление. А бою все средства хороши.
— А ну тихо! — рыкнул Мышовур. — Геральт, а ты что скажешь?
— Я не разбираюсь в магии. Но он может удивить. Проверь его, — ответил ведьмак.
— Хорошо. Так и сделаем. Утром ты покажешь, на что способен, — согласился друид. — Я сообщу братьям, чтобы подготовили полигон.
* * *
Утром мы двинулись на полигон. Он находился примерно в получасе ходьбы от холма. Когда мы туда прибыли, перед нами открылось небольшое плато, окружённое низкими деревьями. Здесь была расчищена просторная площадка, на которой разместились несколько деревянных манекенов — они были собраны из крепких стволов и веток, скреплённых кожаными ремнями. У некоторых манекенов были привязаны грубые щиты и оружие, как у воинов Скеллиге, что, видимо, служило для отработки боевых навыков.
Несколько друидов уже стояли неподалёку, обмениваясь тихими репликами и, кажется, обсуждая мой предстоящий экзамен. Они были разных возрастов: от молодых, с любопытством вглядывающихся в меня, до стариков, смотрящих с недоверием и скепсисом. Каждый из них держал в руках посох или ветку дерева, как символ своего положения.
Мышовур в сопровождении двух старших друидов внимательно оглядывал площадку, проверяя, всё ли готово. Встретив меня взглядом, он кивнул:
— Вот и ты. Надеюсь, ты готов к испытанию. Здесь ты сможешь показать всё, на что способен.
— Всегда готов, — спокойно ответил я, оглядывая манекены. — В чём именно будет заключаться это испытание?
— Просто покажи нам свои способности, — ответил Мышовур. — Мы хотим увидеть, как ты используешь боевую магию. У нас нет особых критериев, только одно условие: не
