где подводные рифы готовы были разорвать любой корабль, который слишком близко подойдёт к берегу. Но команда корабля была опытной — моряки легко управляли судном, быстро реагируя на каждый порыв ветра и меняющуюся волну. Иногда вдалеке можно было заметить другие драккары. Их силуэты терялись среди вспененных волн, но каждый из них был знакомым для местных — Скеллиге не так уж велико.
Хьялмар и Керис, казалось, чувствовали себя как дома, весело перекликаясь с командой и обсуждая грядущие дела. Хьялмар рассказывал старые истории о своих сражениях и охотах на чудовищ, в то время как Керис, хоть и сдержанно, то и дело подшучивала над братом. Геральт, как всегда, был молчалив и стоял у борта, наблюдая за горизонтом, прислушиваясь к шуму моря.
Ветер крепчал по мере того, как мы приближались к Хиндарсфьяллю. Волны становились всё выше и неистовее, но команда, казалось, только оживилась от этого. Остров открылся перед нами своей суровой красотой: скалистые берега, разбиваемые мощными волнами, и зелёные холмы, поднимающиеся к небу. Корабль бросил якорь в порту деревни Ларвик, где мы и высадились на берег.
* * *
Порт Ларвика был небольшой, окруженный высокими скалами. Лишь одинокая тропа прорезала их, ведя к деревне. По ней мы и отправились в деревенский трактир: разузнать у местных о Моркварге. В таверне, кроме слухов, которые и так были известны, мы больше ничего не услышали. За подробностями нам следовало отправиться к жрицам Фрейи.
Переночевав в трактире, следующим утром мы выдвинулись к храму Фрейи, чтобы узнать подробности о проклятье. Тропа вела через лес, густой и тёмный, где ветви деревьев сплетались над головой, образуя плотный полог. Дорога была тихой, если не считать постоянного шороха листвы и далёких криков птиц. По дороге на нас напала стая волков, которую мы покрошили.
Добравшись до храма, который располагался в обустроенной пещере, мы нашли жрицу, что была готова поделиться подробностями.
— Приветствую вас в храме Фрейи. Вы пришли за советом или молитвой? — её голос звучал спокойно, но взгляд был настороженным.
— Мы пришли узнать о Моркварге, — сказал я без предисловий.
— О нём все знают… — немного растерянно ответила она. — Но что именно вы хотите узнать?
— Мы слышали, что было наложено проклятье, — взяла слово Керис. — Расскажите нам, что знаете.
— Проклятие было наложено, когда он убил верховную жрицу Ульву, — пояснила она. — Перед смертью она прокляла его, но этот выблядок всегда возвращается. Его уже убивали, но всё без толку. Он заперт в Священной Роще и не может из неё выйти. Вы хотите с ним сразиться?
— Мы хотим решить проблему окончательно, — произнёс я.
— Ведьмак и трое воинов? — задумчиво спросила она. — У вас хорошие шансы. Я могу вам ещё чем-то помочь?
— Нам хотелось бы узнать больше деталей. Что за монстр? Как звучало проклятье? — деловито начал задавать вопросы Геральт.
— Монстр… ну такой здоровый, с волчьей башкой и длинными когтями, — ответила жрица. — А что до того, кто ещё помочь может… не знаю. Тогда выжил лишь Тордар, но он сейчас в набеге. Вряд ли я могу ещё что-то рассказать.
— Значит волколак, — хмыкнул ведьмак. — Придётся нам его навестить.
— Благодарю, — кивнул головой я. — Мы им займёмся.
— Да хранит вас Фрейя, — кивнула нам на прощание жрица.
* * *
Роща Фрейи располагалась рядом. Она представляла целый храмовый комплекс со стенами и садом. Войдя во внутрь, мы попали на заброшенную территорию. Роща давно начала зарастать травой и молодыми деревьями. Чтобы найти волколака, мы доверились специалисту, то есть Геральту.
В итоге, нам удалось отыскать пещеру, в которой обитал волколак. Зайдя туда, мы увидели нашу цель, что увлечённо орала на насаженный на палку скелет.
— Рамунд… ворюга… сукин сын… Я найду ключ… без тебя… никчёмный баран, — ярился волколак.
Мы подкрадывались тихо и нас он не замечал. Учитывая, что он возвращается, по-хорошему, мне нужно взглянуть своими глазами на весь процесс.
— Прикройте глаза по команде, — шёпотом приказал я своим спутникам.
В таких ситуациях замечательно работает любимое заклинание братьев Амелл. Что Страж, что Защитник, просто обожали запустить в толпу врагов перекачанный силой огненный шар, а после приложить массовым параличом оглушенных и разбросанных в разные стороны, горящих врагов. Затем, наши воины их легко добивали.
— Сейчас! — отдал команду я, запуская в оборотня огненный шар и прищуривая глаза.
В пещере знатно громыхнуло, а горящего оборотня впечатало в свод пещеры. Не теряя времени, спокойно накладываю на него паралич.
— Так вот как сражаются маги… — задумчиво хмыкнула Керис.
— Это было круто! — высказался Хьялмар.
— Согласен, впечатляюще. Но нам нужно поговорить с Моркваргом, — сказал ведьмак, идя к оборотню.
Мы подошли к оборотню, который уже немного пришел в себя после дезориентации от взрыва. У меня неплохой контроль, потому возможность говорить у него была.
— Ну что, готов говорить, Моркварг? — спрашиваю я, подходя к волколаку.
— Агррр, кто ты? — зарычало существо. — Ты чародей? Тогда сними с меня проклятье, а не то я разорву тебя! Я дам тебе награду, если снимешь проклятье!
— Чародей, — отвечаю ему. — Награда? Интересно, но что ты можешь предложить? Ты же заперт здесь, а тут нет ничего полезного, — хмыкаю я.
— Награбил, грр, всё пропил, кроме одного. Настоящее сокровище спрятал, отдам только если расколдуешь, — рычал волколак.
— Допустим, — соглашаюсь я. — Но мне нужно больше знать о проклятье.
— Ррр, слушай внимательно. Самое поганое — не то, что я не могу выйти из рощи. Голод… Всё, что я сжираю, превращается в пепел. Я не ем и не пью, но я сука всё еще живу. С голоду я себя грызу, но любой кусок жарит, как смола.
— Вечный голод. Классическое проклятие, — вынес вердикт Геральт.
— Думайте. Снимите проклятье, а не то я вернусь и разорву вас, — прохрипел оборотень.
— Мне нужно увидеть, как работает проклятье, — задумчиво ответил я. — Хьялмар, снеси ему башку.
— С удовольствием, — радостно ответил ан Крайт, проламывая оборотню череп.
В момент «смерти» оборотня я увидел работу проклятья. У Моркварга уже давно отсутствовало полностью физическое тело. Его тушка была создана проклятьем и материальной являлась лишь частично. Проклятье не должно было восстанавливать тело, только обеспечить регенерацию, но он
