такси и стояли на тротуаре между нашими домами, Лиам снова стал серьезным.
— Не дави на Эллиота. Дай ему немного пространства, хорошо?
Я кивнул.
— Да.
14
Выходные пришлись как раз в нужное время. После всего, что произошло, мне очень нужен был перерыв. Андер был со мной, что было далеко, не идеально, учитывая обстоятельства, но, по крайней мере, у нас был буфер из семьи и друзей. Мы вернулись домой в Борнмут на выходные, чтобы отпраздновать двадцать первый день рождения моей кузины Ди. Андер был безумно влюблен в нее около года, когда нам было пятнадцать, что она находила забавным. В конце концов, ему удалось преодолеть это, чему способствовал тот факт, что она объявила всем, что она лесбиянка, примерно через шесть или семь месяцев после его влюбленности, и он, наконец, понял, что это означает, что у него никогда не будет никаких шансов с ней. Теперь они были друзьями, которым нравилось безжалостно дразнить друг друга.
Ди арендовала верхнюю часть Облаков, моего любимого бара, и там было полно ее друзей и разных родственников. Я стоял у бара с Андером, ожидая, когда меня обслужат, когда она подбежала.
— Коктейли! Попробуйте «кричащий оргазм», они чертовски вкусные! - пьяно кричала она, размахивая меню бара перед моим лицом. Моя двоюродная сестра была крошечной, с волосами, подстриженными по шею, которые, казалось, меняли цвет каждый раз, когда я ее видел. На этот раз он был пастельно-розовым.
— Я бы хотел испытать с тобой кричащий оргазм. - Андер ухмыльнулся ей, и она закатила глаза, шлепнув его по руке меню.
— Все еще лесбиянка.
— Я могу это подтвердить. - Другая девушка подошла к ней боком, обняв ее за талию. Она также была миниатюрной и неземной, с длинными светлыми волосами и огромными глазами, обрамленными длинными ресницами. — Привет. Я Фэй, девушка Ди.
— Фээээй. Красотка. Это мой кузен Эллиот и его лучший друг Андер, который раньше был одержим мной, и все еще питает иллюзию, что я повернусь к нему. - Ди ухмыльнулась нам обоим.
Андер рассмеялся, посылая ей воздушный поцелуй.
— Я понимаю, что это так не работает, Ди-Ди, но знаю, что ты будешь скучать по моему флирту, если я сейчас остановлюсь.
— Он всегда такой? - Спросила Фэй театральным шепотом, когда Ди ответила на жест Андера средним пальцем.
— Всегда, - подтвердил я. — Диагноз заключается в том, что это его постоянное состояние.
— Бедняжка. - Она сделала грустное лицо.
— Эллиот! Я так долго тебя не видела! - Моя тетя Сэди внезапно оказалась перед нами и так крепко обняла меня, что я едва мог дышать. Когда она отпустила меня, я хватал ртом воздух, а затем рассмеялся, когда она продолжила делать то же самое с Андером, отчего его глаза драматически расширились.
— Хорошо, мама. Время отказаться от апероля. - Ди положила руку на плечо моей тети. — Смотри, Джин машет тебе.
Джин была моей мамой. Она не была пьяницей или тусовщицей, но, взглянув на нее, сидящую за столом с большим количеством пустых стаканов, безумно машущую моей тете, увидел, что она уже выпила в два или в три раза больше коктейлей. Я застонал себе под нос, и Андер толкнул меня локтем, проследив за моим взглядом.
— Нужно ли нам бросить пить, чтобы убедиться, что с ней все в порядке? - Его рот почти касался моего уха, его теплое дыхание касалось моей кожи, и я подавил дрожь.
Я слегка повернул голову, и его лицо было так близко к моему. С дрожащим вздохом я встретился с его глазами, калейдоскопом зелени, золота и коричневого, в котором хотел потеряться.
— Нет. Папа заберёт ее после окончания смены.
— Хорошо. Нужен перерыв от пьяных людей, с которыми ты связан? - Пробормотал он, и это было мое воображение, или он оказался еще ближе?
— Да. - Мой рот сформировал слово, но я не издал ни звука.
Андер сделал шаг назад, мягко улыбнувшись мне.
— Тогда давай. Спустимся вниз ненадолго.
Когда мы сидели в кабинке на уровне первого этажа в главном баре, Андер откинулся на мягкую спинку, повернув голову набок, чтобы посмотреть мне в лицо.
— Теперь я могу говорить с тобой, не крича. - Здесь все еще было громко, но благодаря расположению динамиков в баре и нашему нахождению, спрятанному в углу, было достаточно легко слышать друг друга.
Я выудил кубик льда из своего напитка, перекатывая его во рту, внезапно занервничав. Андер всю неделю давал мне пространство, что меня удивило, но знал, что он не позволит этому продолжаться вечно. Знал, что он хотел объяснения, почему был расстроен, когда увидел его той ночью, и также знал, что не смогу ему этого дать.
Сжимая кубик, отвел взгляд от его пристального взгляда, резко вдохнув при виде того, на что упали мои глаза. Остатки льда скользнули по моему горлу, когда я застонал.
— Черт. Только не снова.
Андер придвинулся ближе, мгновенно насторожившись.
— Что? Что произошло?
— Смотри прямо перед собой, - пробормотал я себе под нос. В кабинку прямо напротив нашей проскользнул Гэри, парень, который приставал ко мне в прошлый раз, когда мы были в этом же баре.
— К черту этого придурка, - резко прошептал Андер. — Ему лучше не подходить. На этот раз я даже не смогу притвориться твоим парнем.
— Почему нет? - Слова сорвались с моих губ без раздумий, и я сразу же захотел забрать их обратно, потому что это привело бы к тому, что Андер спросил меня…
— Потому что у тебя есть парень? Не так ли?
Взяв лежащий передо мной пивной коврик, я начал играть с ним, пропуская его сквозь пальцы.
— Эм. Нет.
— А как насчет Кертиса? Ох. Это было причиной, по которой ты был расстроен? - Его голос был таким мягким и нежным, что это убило меня.
Да, но не по той причине, о которой ты думаешь. Я был расстроен, потому что понял, что обречен любить Андера. У меня не могло быть ничего с Кертисом, и знал, что должен порвать с этим еще до того, как мы что-то начнём. Андер владел моим сердцем, и я не мог отдать его никому другому. Затем, когда увидел Андера, после того, как навсегда отверг Кертиса и
