к его высочеству окажется свободен.
Создавалось ощущение, будто вся интрига закрутилась исключительно с подачи двух амбициозных девиц, которые готовы пойти по головам ради исполнения своих желаний. Обеим просто очень сильно нравился титул королевы Фейскойры.
Печать молчания даже не намекала, а кричала о том, что все сложнее, чем казалось.
Ашер нахмурился.
— О ком идет речь? — деловито поинтересовался лекарь.
Ашер указал взглядом на Беро и короля.
— Ваше величество? — лекарь неуверенно посмотрел на своего правителя. Он никак не мог подвергнуть монарха проверке без его на то согласия.
Король вспотел. Он не был глупым человеком, поэтому понимал, что печать молчания означает крупные проблемы.
Когда все взгляды скрестились на нем, он невольно икнул и отступил.
— В-вы м-можете проверить, — выдавил он, очень надеясь, что после этого Блэквелл перестанет смотреть на него так, будто готов оторвать голову за любое неправильно сказанное слово.
Когда лекарь приблизился, король с готовностью открыл рот, позволяя проверить себя на наличие печати молчания.
— Ничего нет, — заверил всех мужчина.
Король облегченно вздохнул. Он, конечно, знал, что ничего не будет, но это не мешало ему нервничать.
После была проверена и Беро. Девушка явно хотела возмутиться, но прямой взгляд Ашера задавил любые протесты. Лекарь заверил, что магии на ней нет, если не считать небольшой косметической иллюзии на коже. Это заставило Беро сильно смутиться.
Затем проверка дошла и до принца. Все еще толком не понимая, что происходит, он с готовностью позволил проверить себя. Печати на нем не оказалось.
— Полагаю, мы можем продолжить без свидетелей, — произнес Ашер и попросил стражников и лекаря удалиться.
Как только в кабинете не осталось никого лишнего, Ашер обвел всех тяжелым взглядом.
— А теперь, — начал он, останавливая хмурый взгляд на короле, — мы будем говорить серьезно.
Темная магия хлынула во все стороны, оплетая стены кабинета. Дверь полностью утонула в черном клубящемся тумане. Аня ощутила низкий гул. Казалось, она внезапно встала под высоковольтной линией. По телу побежали мурашки.
— Никто не выйдет отсюда, пока не ответит на мои вопросы, — добавил Ашер таким тоном, что всем стало понятно: лучше сотрудничать.
Голос его был низким и угрожающим. Аня невольно сглотнула и слегка задрожала. Восхищение в ней боролось с опасениями.
С одной стороны, она была рада, что удалось встретиться с явно могущественным человеком. Одного взгляда на Беро и короля было достаточно, чтобы это понять. Оба выглядели так, словно завидовали обмороку маркизы.
С другой стороны, она испытывала вполне справедливую настороженность. Конечно, Ашер до этого момента не сделал ей ничего плохого. Наоборот. Нанял на работу, купил красивую одежду и драгоценности, но кто знает, что ему взбредет в голову в следующий момент.
Кроме всего прочего, у Ани закралось подозрение, что она чего-то не понимает. Стоящий неподалеку король трясся как осиновый лист. Казалось, он слова сказать против Ашера не может. Это было странно! Очень и очень странно! Неужели в этом королевстве так сильно боятся темных магов? Или дело вовсе не в этом, а в личности Ашера?
Аня прищурилась, рассматривая своего нового знакомого. В этот момент он нависал над королем, допрашивая его.
Кого король целой страны мог так сильно бояться?
Аня не хотела думать о крайнем варианте, но…
Да нет, не может быть. Маркиза бы его узнала. Правитель Гиблых земель все-таки ее жених! Да и не походил Ашер на злобного тирана, каким все описывали владыку.
Вероятнее всего, Ашер кто-то из высшего эшелона власти Даркглумма. Может быть, правая рука короля или какой-нибудь близкий советник.
Аня расслабилась и тихо хмыкнула. С ее стороны было глупо думать, что такой персонаж, как правитель Гиблых земель, действительно будет таскать ее, простую девушку, по лавкам, покупать ей платья и драгоценности. Это даже звучало нереально.
Успокоившись окончательно, она вернула внимание к происходящему.
В этот момент король рассказывал, что не имеет никакого отношения к печати молчания маркизы.
— Вы знали о том, что маркиза хочет заменить себя на помолвке? — спросил Ашер прямо.
— Нет, — ответил король, выдыхая. Казалось, он испытал облегчение. Аня прищурилась. Правитель явно что-то скрывал.
— Вы знаете, кто мог поставить печать молчания на маркизу Аттвуд? — последовал новый вопрос.
— Нет, — его величество ответил без малейшего промедления.
Ашер молча рассматривал короля. Аня с интересом следила за выражением на лице мужчины, находя его весьма интригующим.
— Вы участвуете в каком-нибудь заговоре против меня? — резко спросил Ашер. Аня перевела взгляд на короля и заметила, как тот заерзал и начал обильно потеть.
— Н-нет, — торопливо и чуть заикаясь, ответил король.
Ашер даже вперед слегка подался. Он выглядел как хищник, который учуял добычу.
— Но вы что-то знаете об этом, не так ли? — спросил он, почти оскалившись.
Аня сглотнула, чувствуя, как внутри разгорается жар. Блэквелл выглядел очень и очень сексуально в этот момент. Она даже не подозревала, что ее может взволновать нечто подобное.
Король некоторое время боролся с зельем, но потом сдался и рассказал, что действительно знал о заговоре нескольких королевств, но не участвовал. Единственное, о чем его попросили, это о выдвижении маркизы в качестве невесты, когда от правителя Гиблых земель придет запрос на мага жизни.
Ашер методично выспрашивал имена и детали, а затем, явно посчитав, что у короля узнавать больше нечего, перевел взгляд на Беро.
— Вы не имеете права, — выдавила она. — Я не собираюсь…
Она не успела договорить. Магия укутала ее и сжала, не давая двигаться. Ашер просто влил в нее зелье, не желая и дальше выслушивать чужое нытье.
— Ты столкнула Лиану с лестницы? — спустя пару мгновений спросил он.
— Д-да, — призналась Беро заикающимся голосом.
— Причина? — почти рыкнул Ашер, ощущая желание свернуть шею стоящей перед ним девицы.
Беро едва не заплакала. Она беспомощно посмотрела на принца, но тот и сам выглядел достаточно напуганным. Впрочем, стоило отдать ему должное: в отличие от отца, парень стоял ровно и не трясся, а когда Беро посмотрела на него, даже сделал шаг в ее сторону, словно хотел защитить.
Ашер бросил на него предупреждающий взгляд. Принц сразу заколебался и остановился, но спустя мгновение все-таки подошел ближе. Правда, и не более того. Хотя Беро хватило и этого.
Как только его высочество оказался рядом, Анжелика драматично вскрикнула, вцепилась ему в руку и спряталась за спину принца.
— Я задал вопрос, — произнес
