– Джен, давай сейчас заберем Дэни и поедем домой, – серьезно предложил Дэниел, убирая локоны с ее лица.
– Нет, – твердо ответила Дженни. – Мы сейчас поедем каждый к себе и будем жить дальше, как жили. Который сейчас час? – высвобождаясь из-под Дэниела, Дженни босиком пробежала за сумочкой и, вынув сотовый телефон, с ужасом обнаружила, что уже половина восьмого утра.
– Дженни, почему? Разве прошлой ночью мы не выяснили отношения?
– Дэниел. Эта ночь, конечно, была ошибкой, но я ни о чем не жалею, честно. После Рождества я выйду за Бакстера, и мы уедем обратно в Нампу, – натягивая брюки, спокойно ответила Дженни.
– Нет! – воскликнул Дэниел, вскакивая с дивана. – Ты что с ума сошла? Черт тебя подери, простишь ты меня когда-нибудь или нет? – снова выкрикнул Дэниел, начиная метаться по кабинету. – У нас, в конце концов, есть общий ребенок! Ты не выйдешь за этого гребаного мудака! Поняла?
– Он не гребаный мудак! Он меня любит и никогда не предаст! А теперь слушай меня! Я переспала с тобой, потому что знала, что ты все равно не отстанешь. И мне, если честно, уже плевать на все, что ты сейчас скажешь. На следующей неделе я выйду замуж, уеду отсюда – и все, что нас когда-то связывало, уйдет навсегда в прошлое! Все! Теперь мне действительно пора. Я желаю тебе счастья, честно. Отпусти, – твердо произнесла Дженни, пытаясь вырваться из цепких объятий Дэниела.
– Нет! Черт тебя подери, нет! Что же ты вытворяешь со мной!
– Отпусти! – завопила Дженни. – Прошу, не трогай меня больше! Не трогай, отпусти! – схватив пиджак и плащ, Дженни выбежала из кабинета и сломя голову ринулась к выходу. Выбежав из здания, она заметила машину Ванессы и рванула к ней. Выскочивший из машины взволнованный Шон бросился навстречу Дженни.
– Мисс Бейли! С вами все в порядке? Я звонил вам, но вы не брали трубку. Что случилось?
– Шон! Ничего не случилось. Со мной все в порядке. Не спрашивай меня ни о чем, просто отвези домой, пожалуйста, – выкрикнула запыхавшаяся Дженни, нервно оглядываясь. Когда машина отъехала, она заметила, как из здания выскочил Дэниел в одних джинсах. Дженни смотрела на его удаляющуюся фигуру и думала про себя, что теперь уж точно, без всяких сомнений, все кончено.
«Все! Он исчез. Нас больше ничто не связывает. Я должна как можно быстрее выйти за Бакстера и уехать отсюда. Я не хочу больше страдать! И не буду!»
ТОРЖЕСТВО
Троицкий собор на Гринвич-Виллидж. 11:00.
– Ванесса, помоги мне, пожалуйста, с молнией, – попросила Дженни, стоя в белоснежном ажурном платье перед огромным зеркалом в комнате для невест. Застегнув молнию, Ванесса снова села в кресло, которое стояло около окна, и, печально вздохнув, продолжила наблюдать, как Мария принялась укладывать в красивую прическу темные волнистые волосы ее любимой и такой упрямой внучки.
– Ох, Дженни, я понимаю, что снова задавать один и тот же вопрос бессмысленно, но все-таки спрошу еще раз. Через четверть часа ты выйдешь замуж. Я знаю, что ты настроена решительно, и как бы я тебя ни уговаривала, ты все равно сделаешь по-своему. Я прошу лишь об одном: скажи мне честно. Ну признайся мне, умоляю! Что тогда произошло между тобой и Дэниелом на переговорах? Между вами что-то было? – сложив умоляюще ладони, попросила Ванесса.
– Ванесса, между нами ничего не было, – как можно убедительнее соврала Дженни. «Да, я вынуждена врать. Но я не хочу, чтобы Ванесса копалась в моих проблемах. Я знаю, что это Дэниел уговорил ее, он способен убедить кого угодно. Но я тоже не уступлю!»
– Дженни, посмотри на меня, – строго попросила Ванесса.
– Ну, – уставившись на Ванессу, Дженни заметила, сколько печали и волнения было в ее глазах.
– Не делай этого! Ты будешь жалеть об этом всю свою жизнь и обречешь на страдания не только себя, но и Бакстера! И Дэниел будет всю жизнь страдать без тебя! Ты этого хочешь?
– Нет! – обиженно воскликнула Дженни. – Я просто хочу жить и знать, что мой муж будет всегда мне верить, что он будет меня любить такой, какая я есть, а не стремиться переделать под себя! Несс, я не хочу ссориться. Иди лучше к гостям. Я надеюсь, все пришли, кому я посылала приглашения?
– Да, там столько людей собралось, что, боюсь, места в соборе может не хватить, – недовольно высказалась Ванесса. – Дженни, я знаю Дэниела и его семью очень давно. Когда я выяснила, кто этот твой Дэниел, то сначала была в растерянности. С одной стороны, я была счастлива, что мы практически породнились, с другой – я была вне себя от гнева. Так обойтись с тобой! Да, этот мальчишка наделал много глупостей, но, поверь мне, деточка, тот Дэниел, которого я знала десять лет назад, уже не тот. Он изменился. Он так тебя любит! Конечно, Бакстер тоже замечательный молодой человек, но, поверь, Дэниел лучше подходит тебе!
– Ванесса, мы уже все обсудили с тобой. По-моему, я достаточно точно объяснила тебе, почему я не могу быть с Дэниелом. И неважно, что он там тебе рассказывал. Я приняла решение и не отступлю от своего слова. Сегодня я буду принадлежать другому, и Дэниел больше не посмеет вмешиваться в мою жизнь, – печально глядя в зеркало, четко ответила Дженни.
– Дженни, пора, – прервала их разговор Брук, заглядывая в комнату невест. – Ох, какая ты красотка!
– Спасибо, Брук. Ты проверила, все на месте?
– О да! Там столько народу, яблоку некуда упасть. Даже Патриция здесь, представляешь?
– Это хорошо. А Дэни как, не капризничает?
– Нет, Мадлен с ним справляется, не переживай, – весело ответила Брук, помогая Марии приколоть Дженни на волосы длинную фату из органзы.
– Хорошо. Ну что ж, вот я и готова, – сказала Дженни, взволнованно поворачиваясь к Ванессе, Брук и Марии.
– Брук, Мария, оставьте нас еще на пару минут, – попросила Ванесса, открывая дверь.
– Хорошо, – непонимающе пожав плечами, ответила Брук и направилась к двери. Мария, улыбаясь, обняла Дженни и вышла вслед за Брук, оставив Ванессу и Дженни наедине.
– Вот держи. Дэниел вчера отдал мне. Мы очень долго беседовали с ним… Что же ты делаешь? – махнув рукой, Ванесса вышла из комнаты.
Дженни дрожащими руками открыла письмо и, сдерживая слезы, стала читать.
«Я люблю тебя! И всегда буду любить. Дэниел». Она разрыдалась в голос, осыпала поцелуями написанные слова и, скомкав листок бумаги, положила его себе под левую грудь, в плотно прилегающий корсет платья. Вытерев слезы, Дженни открыла дверь и твердой поступью отправилась вниз.
Пройдя через большой внутренний двор, Дженни подошла к двери. Заиграла торжественная музыка. Молодые люди, одетые в нарядные костюмы пажей, открыли перед ней тяжелые двери – и Дженни неуверенной поступью вошла в сверкающий усыпанный цветами зал. Задержавшись на мгновение на пороге, она удивилась, как много народу собралось на торжество. Увидев впереди обернувшегося к ней счастливого Бакстера, Дженни постаралась улыбнуться в ответ и, держа трясущимися руками свадебный букет, пошла по проходу вдоль рядов с гостями. Она улыбалась через свадебную вуаль, хотя ее душили слезы, она благодарила всех, кто принял приглашение и прибыл на сегодняшнее мероприятие, но ей хотелось сбежать, испариться, исчезнуть.
