мир не сравнится с настоящими колыбелями жизни.
— Скажи, каково было покидать Землю?
— Мы по сути уходили в неизвестность, не зная, удастся ли найти мир хоть отдаленно напоминающий Землю. Мне повезло наткнуться на Рансакор, насчет остальных не знаю.
— Мда, помощь еще одного эфирного нам не помешала бы.
— Ушло нас шестеро: Перун, он же Зевс и Один, Хорс или Ра, Сварог, Жива, Симаргл и, разумеется, я. Только нам еще хватало сил преодолеть громадные межзвездные расстояния, мы разделились и направились в разные уголки вселенной, дабы найти подходящий мир. Если б кому-то это удалось, нашедший должен был набраться сил и послать зов остальным, я и послала, однако откликнулся на него кое-кто иной.
— Ахатум, — предположил я.
— Они уловили психический зов и через половину земных века прибыла их экспедиция, которая планировала основать передовой форпост. Я захватила тело одного из пришельцев, изучила его разум, а затем уничтожила разведчиков, поняв, что ничего хорошего от них не стоит ожидать. Тысячелетия прошли в тревожном ожидании и подготовке. Я способствовала созданию на большей части Рансакора развитой цивилизации, не техногенной, как у вас, а несколько иного характера. Туземцы научились посредством силы разума влиять на реальность, вместо машин использовались искусственно выведенных живых существ. К сожалению в один ужасный день все резко изменилось, когда в небе появилась третья луна. Ахатум прислали громадный космический корабль, несший внутри себя миллионы солдат и колонистов. Противопоставить этому ни я, ни рансакорцы ничего не могли… Сопротивление сломили меньше, чем за месяц, меня же чуть не уничтожили воины Телкра — что-то вроде воинского ордена, специализирующегося на истреблении эфириалов. Дальнейшую историю ты знаешь.
— Значит они пришлют к нам огромный материнский корабль?
— Обычно ахатум предпочитают вторгаться малыми силами — разведчики создают форпост на планете, строят пространственный порталы для мгновенной переброски колонистов из другой системы. Если же передовые отряды не достигли успеха, посылается экспедиционный флот.
— Сколько он будет добираться сюда?
— Не могу сказать точно, зависит от места отправки флота вторжения. Он может вылететь и с Рансакора, который от Земли отделяют две тысячи световых лет, и с более близких миров.
— Ты говорила пятьдесят лет в запасе есть.
— Они бы прибыли на Землю примерно через столько в случае воцарения Нового мирового порядка. А сейчас не знаю. Главное, не дать им послать сигнал тревоги.
— Да пока он дойдет…
— Их средства связи работают на иных принципах, нежели ваши. Сообщение дойдет до адресата мгновенно.
Штат Калифорния, г. Сан-Диего.
Заняв позиции среди трибун, бойцы группы «Альфа» наблюдали поистине мерзкое зрелище. Посреди футбольного стадиона мертвяки совершали странное действо, напоминавшее некий ритуал. В центре поля нежить из бетонных плит соорудила нечто вроде ступенчатой пирамиды высотой в шесть-семь метров, на вершине которой возилась скелетоподобная тварь с горящими зеленым глазницами. Рассмотрев через оптику ночных и тепловизионных прицелов поближе, американцы пришли в ужас. Оживший скелет мясницким ножом разрезал живому человеку грудную клетку, откуда вытащил живое сердце. Секундой позже извлеченный орган загорелся в руках мертвяка зеленым пламенем. Закончив с очередной жертвой, нечисть при помощи телекинеза подняла в воздух тело несчастного и бросила в кучу к остальным трупам возле импровизированного зиккурата. Снующие по стадиону некроморфы и зомби не упустили шанса полакомиться свежей плотью. Все это напоминало какой-то чересчур реалистичный фильм ужасов, сержант Мэнсон до сих пор сомневался в реальности происходящего.
— Черт возьми, какого хрена тут происходит?
— Скорее всего жертвоприношение.
— Жертвоприношение!? Кому?
— Очевидно какому-то богу, майя и ацтеки тоже в незапамятные времена баловались подобным.
— Центр, вы видите это? Получаете картинку? — изображение с нашлемных камер передавалось прямо в Лэнгли, штаб-квартиру ЦРУ. Случившаяся вспышка некроцитоза, как окрестили данную болезнь специалисты из Центра по контролю и профилактики заболеваний, не просто случайность, в ней виноваты лицо или группа лиц, обладающих парапсихическими навыками. Сейчас получено окончательное подтверждение версии о спланированной атаке. Группа «Альфа» создавалась именного для таких случаев — бороться с нетрадиционными угрозами. Кто бы что ни говорил, но сверхъестественное существует, хоть и его настоящие проявления до инцидента с «Портлэндом» и вспышки некроцитоза были крайне редки. Сержант Мэнсон до этого сталкивался с монстрами трижды — в первый раз накрыли притон с кровососами, во второй участвовал в ликвидации секты, в руки которой попал средневековый гримуар, а в третий пришлось воевать с Хозяином Кладбища — чрезвычайно сильным духом, обретшим физическую форму.
— Получили, Альфа-6.
Отряд Мэнсона никогда бы не проник так глубоко во вражеский тыл, не владей каждый боец особыми психическими навыками. В рамках сверхсекретной правительственной программы добровольцы из числа ветеранов спецподразделений подвергались процедурам, пробуждавшей в них особые таланты. Сочетание психотропных препаратов, электрической стимуляции отдельных зон головного мозга и древних эзотерических практик позволили достичь феноменальных результатов. На «Альфу» почти не нападали, примитивным разумам некроморфов удавалось внушать, будто никого перед ними нет.
— Альфа-6 Центру, какие будут указания?
— Альфа, захватите это существо, вырезающее сердца. Нужно вытянуть из него информацию.
— Центр, там огромная толпа мертвяков бродит, нам с ними никак не справиться. Может поддержку какую обеспечите?
— Альфа-6, направляем в ваш район «Жнец». Время подлета — восемь минут, ожидайте.
— Так точно, Центр.
Пока американцы вели войну далеко за океаном, у них самих дома случилось страшное. Мертвые перестали быть мертвыми. Причиной вспышки стал не какой-то вирус или бактерия, а нечто, чему наука не дает внятного объяснения. Медики вообще не смогли определить природу патогена, вызывающего мутации в живых тканях. И ладно бы обычные неуклюжие зомби, некроцитоз помимо них порождает опаснейших тварей, враждебных всему живому гротескных монстров. Нападения отнюдь не беспорядочны, как казалось в начале — они четко скоординированы и спланированы. Нежить вполне сознательно выводит из строя объекты инфраструктуры, перекрывает транспортные магистрали, не давая гражданским сбежать из зоны бедствия. Насколько знал Мэнсон, в первый же день мертвяки разгромили только-только создающиеся пункты эвакуации в городе, захватили аэропорты, разграбили полицейские участки, оружейные магазины и эшелон с военной техникой. А вчера пала база ВМФ Сан-Диего. Командование утратило связь с шестью кораблями, включая авианосец «Рональд Рейган», и подлодкой класса «Лос-Анджелес». Объявившийся на американской земле враг стремительно преумножает свои ряды и продвигается на север Калифорнии. Новые вспышки фиксируются уже и на востоке страны в Нью-Йорке, Чикаго и Филадельфии. Если не разделаться с главным виновником, страна рано или поздно падет, не помогут даже возвращающиеся домой войска.
— Альфа-6, беспилотник над вами. Удар по готовности.
— Принято, мы подсветим цель.
Бойцы «Альфы» обозначили цель для БПЛА инфракрасным лазером, невидимым невооруженным глазом, зато его отлично распознавала головка наведения ракеты.
— Ракета пошла.
Непроглядную
