с максимальной эффективностью.
Колонна Пятого полка, растянувшаяся более, чем на километр, относительно легко миновала охваченный пожарами, стрельбой, беспорядками Сан-Хосе с миллионным населением. Три четверти людей здесь умерло и обратилось в течение двух суток из-за распыляемых в воздухе спор — жрецы божества, Брукс всего раз видел одного из них, вывели особых существ для этого. Поэтому морская пехота здесь и не задерживалась, звучащий в голове зов приказывал держать путь в Сан-Франциско, не успевший превратиться в рассадник заразы. Брукс периодически слушал переговоры федералов и военных, обстановка там пока относительно спокойная. Вспышки инфекции единичные, их быстро удалось локализовать. Майору оставалось только гадать, почему тот, кто повелевает мертвецами, решил не обращать жителей Сан-Франциско.
— Голиаф-Главный, Голиаф-Главный, на связи Дельта-Фокстрот, на пересечении 35-й и 6-й замечен противник. Прием. — Докладывала разведгруппа, посланная впереди основной колонны. Мертвые действовали в точности, как их и учили, соблюдая правила ведения боя, организации прохождения военной колонны. Будучи нежитью морпехи держали телепатическую связь между собой и с контролирующим их божеством, тем не менее общаться предпочитали обычным способом. В отличие от вербальной речи, ментальные послания труднее интерпретировать и вычленить необходимое из информационного шума в виде мешанины образов, обрывков посторонних мыслей.
— Голиаф-Главный Дельте-Фокстроту, каковы численность и вооружение противника?
— Несколько отрядов полицейского спецназа плюс до двух десятков выживших гражданских с оружием. У них есть несколько броневиков с пулеметами, плюс снайперы на крышах.
— Дельта-Фокстрот, оставайтесь на месте и ждите дальнейших указаний. — Брукс переключил канал и обратился уже к другому подразделению. — Внимание всем, прекратить движение. Голиаф-1, Голиаф-2, следуйте за мной, расчистим путь…
— Есть Голиаф-Главный.
Три танка «Абрамс», в одном из которых находился майор Брукс выдвинулись вперед на уничтожение оставшихся выживших. Шестидесятитонные мастодонты, ревя двигателями, с легкостью давили или сметали в сторону попадавшиеся на дороге брошенные легковые автомобили. Целые улицы в одночасье становились братскими могилами из-за образовавшихся пробок, некроморфы всегда появлялись в самый неожиданный момент. Попадавшие в западню люди имели мало шансов спастись.
— Цели в прямой видимости, сэр! — хриплым голосом доложил наводчик-оператор.
— Подожди-ка, сынок, не стреляй пока.
Брукс высунулся в люк на башне, чтобы получше рассмотреть выживших. По возможности он хотел избежать применения тяжелого вооружения. Много ли толку будет от разорванных на части туловищ? Остатки полицейского спецназа с некоторым числом гражданских неплохо закрепились посреди кишащего нежитью города. Живым хватило ума перегородить улицу расставленными поперек дороги маршрутными автобусами, в проулках построили баррикады из мусорных контейнеров и мебели. Первые этажи занятых зданий наглухо заколочены досками, в верхних окнах и на крышах засели автоматчики и снайперы, отстреливающие любую попавшую в поле зрения нежить. По обилию валяющихся на дороге и тротуарах останков некроморфов можно сделать вывод, что люди уже выдержали три или четыре штурма. Появившиеся «Абрамсы» морской пехоты выжившие восприняли с воодушевлением, с крыши Бруксу махал рукой спецназовец из S.W.A.T. в противогазе. Они решили, будто пришла помощь.
— Огонь. — Произнес Брукс в микрофон. — Сравняйте их с землей.
Стреляющие прямой наводкой танки не оставили никаких шансов выжившим. Трех залпов хватило, чтобы жилые здания частично обвалились погребя под десятками тонн бетонных обломков десятки человек. Из-за поднятых в воздух туч пыли трудно оценить результаты работы «Абрамсов», однако было понятно: никто больше не окажет сопротивления.
— Внимание всем, на связи Голиаф-Главный, путь расчищен, продолжаем движение по изначальному маршруту.
Залив Фараллон, в 3 милях от побережья Сан-Франциско. Авианосец «Рональд Рейган».
Каждые несколько минут с палубы авианосца стартовали под завязку нагруженные бомбами и ракетами истребители, которые пилотируют зомби. И после смерти они сохранили навыки. F/A-18 для взлета брали короткий разгон, F-35 длинная взлетно-посадочная полоса вовсе не требовалась. Вся эта мощь в виде трех эскадрилий истребителей-бомбардировщиков вот-вот обрушится на Сан-Франциско. На земле со стороны Сан-Хосе должны подтянуться соединения из состава Первой дивизии морской пехоты США. Конечно, большая ее часть находится далеко за океаном, наводит демократию, так сказать, однако количества и оставшихся дома подразделений хватает с лихвой. Перешедших на нашу сторону представителей полиции и различных силовых ведомств вообще с трудом подлежит подсчету.
Я следил за ситуацией с командного мостика «Рональда Рейгана». На интерактивной карте в режиме реального времени отображались отметки подлетающих к Сан-Франциско звеньев истребителей-бомбардировщиков. Каждый знал заранее, по каким целям работать. Не зря я вместе с зомби-командирами в последние сутки прорабатывал детальный план военной операции, игра перешла на качественно иной уровень. Мы достаточно мобилизовали в свои ряды мертвого пушечного мяса, теперь требуется не меньшее количество живого материала — восемьсот пятьдесят тысяч душ Маре хватит для окончательного восстановления сил. А для воплощения задуманного орда неразумных мертвяков не подходит, как их ни контролируй, удержаться от того, чтобы не употребить в пищу пойманную жертву, когда она у них перед носом, они не способны. Поэтому в операции участвуют исключительно зомби с сохранившимся рассудком, после разгрома базы Кэмп-Пендлтон у нас нет недостатка в обученных бойцах и тяжелом вооружении.
— Мост Золотые Ворота уничтожен. — от одного из пилотов F-35 пришло телепатическое послание, адресованное мне и Маре. Помимо слов оно содержало образ обрушающейся конструкции, две корректируемые авиабомбы отправили висячий мост и сотни человек на дно.
— Продолжайте в то же духе и к вечеру город будет наш.
Золотые Ворота были далеко не единственной целью, в список входили другие объекты инфраструктуры, включая другие мосты через залив, порты, электростанции, местную военно-морскую базу, радиовышки. Морской пехоте останется только войти в город и установить контроль над ключевыми въездами и выездами. Сан-Франциско расположен на полуострове и с трех сторон окружен водой, жителям скоро некуда будет бежать — на юге хозяйничают некроморфы, а последние пути для отступления через мосты мы вот-вот обрежем. Остается только перебраться через залив вплавь, хотя вряд ли тут у каждого имеется во владении личный катер или яхта. Для Мары это настоящий шведский стол из многих сотен тысяч душ, ни о чем подобном до нашей эры мечтать не приходилось. Плотность и численность населения в ту пору находилась на куда более низком уровне, не в пример многомиллионным мегаполисам и агломерациям.
— С севера приближаются истребители противника, дистанция двадцать километров. Вступить в бой?
Дабы снизить возможные риски, радиосвязью пользовались не столь часто, как телепатией. Коллективный разум мертвецов немногим уступает техническим средствам коммуникации.
Я глянул на мониторы. В сторону Сан-Франциско на перехват летели десять истребителей, пилотируемых живыми пилотами. Американцы видимо поняли, что с игнорирующей любые попытки выйти на связь эскадрой кораблей происходит что-то неладное.
— Думаю, нас почти раскрыли. В случае необходимости открывайте огонь.
— Да, хозяин.
После того, как Мара
